Recensione dell'Apple Mac Mini M4 - Più piccolo, più veloce e più rumoroso

Apple ha dato al suo Mac Mini un case completamente nuovo che ora si adatta meglio al suo nome. Nonostante le dimensioni molto più compatte, la connettività è migliorata e finalmente ci sono porte sulla parte anteriore. Tuttavia, il posizionamento del pulsante di accensione sul lato inferiore del case è un chiaro errore di progettazione. Inoltre, non ci sono ancora opzioni di manutenzione/aggiornamento per gli utenti finali, ad esempio sotto forma di un SSD M.2 2242 compatto.

All'interno della versione base, il nuovo SoC M4 è stato abbinato a 16 GB di RAM, che dovrebbero essere del tutto sufficienti per la maggior parte delle applicazioni quotidiane. In questo modo, l'M4 vanta prestazioni single-core estremamente elevate e il Mac Mini è spesso completamente silenzioso durante l'uso quotidiano. Le ventole devono lavorare molto di più solo in caso di carico molto elevato e in questo caso, il nuovo Mac Mini M4 diventa sensibilmente più rumoroso del suo predecessore predecessore. La suite di software inclusa è molto più ampia rispetto ai PC Windows.

A parte le opzioni di aggiornamento mancanti, i prezzi di Apple's per gli aggiornamenti della RAM e dell'SSD continuano ad essere uno svantaggio enorme. Inoltre, 256 GB di memoria SSD non sono più molto aggiornati e il sovrapprezzo per il modello da 512 GB (200 dollari) è semplicemente ridicolo.

Può configurare e acquistare il nuovo Mac Mini M4 direttamente dal sito web Apple. In alternativa, può trovare il modello base su Amazon a 574 dollari.

Dopo che l'ultimo Mac Mini non era disponibile con i processori M3, Apple ha lanciato una riprogettazione completa con i nuovi SoC M4. Soprattutto, il nuovo Mac Mini è diventato significativamente più compatto e leggero. Può scegliere tra i due nuovi SoC Apple denominati M4 e M4 Pro (entrambe le varianti). Abbiamo testato il nuovo modello base con il SoC M4, 16 GB di RAM e un SSD da 256 GB a un prezzo MRSP di 599 dollari. Il Mac Mini con M4 Pro (24 GB di RAM, 512 GB di SSD) costa almeno 1.399 dollari. Il massimo che si può spendere è fino a 4.699 dollari (M4 Pro con 14 core CPU, 64 GB di RAM, 8 TB di storage, 10 Gbit/s Ethernet).

Il Mac Mini 2024 ha ancora gli angoli arrotondati, ma il suo ingombro di 12,7 x 12,7 cm è molto più compatto rispetto al suo predecessore (20 x 20 cm). Ora è effettivamente una versione ridotta del Mac Studio. Questo farà una grande differenza sulla sua scrivania, e il nuovo Mac Mini ci ricorda più una TV Apple che il vecchio modello in termini di dimensioni. Tuttavia, con i suoi 5 cm, il nuovo Mac Mini è anche leggermente più alto di prima (3,6 cm). Come sempre con Apple, la qualità costruttiva e le finiture sono eccellenti e l'alimentatore è già integrato nel dispositivo, nonostante il peso ridotto di 648 grammi (per la nostra configurazione entry-level).

Il pulsante di accensione deve essere stato pensato in ritardo nel processo di sviluppo, poiché si trova sul lato inferiore, nell'angolo posteriore sinistro. Ciò significa che non è possibile premere il pulsante senza sollevare il Mac Mini. Anche se molti utenti di Apple raramente spengono i loro dispositivi, questa collocazione è comunque piuttosto infelice. È possibile aprire il case dalla parte inferiore utilizzando gli strumenti appropriati e, dopo aver rimosso la grande ventola, il modulo SSD diventa visibile. Il modulo è proprietario, ma in teoria potrebbe essere sostituito e in futuro saranno sicuramente disponibili dei kit di aggiornamento. Tuttavia, la RAM non può essere aggiornata.

Apple prende sul serio la questione della sostenibilità e un rapporto ambientale per il Mac Mini è disponibile sulla pagina del prodotto. Oltre al fatto che il produttore utilizza un alto livello di materiali riciclati per il Mac Mini e il suo imballaggio, il suo utilizzo di energia ecologica si traduce in un'impronta di_CO2 di 32 kg per il modello base, che Apple compensa con certificati di_CO2. La produzione del Mac Mini è quindi neutrale dal punto di vista climatico.

Il Mac Mini con il SoC M4 non presenta alcun profilo energetico, ma solo la nota modalità di risparmio energetico.

Conosciamo già il SoC M4 dell'attuale iPad Pro ma in questo caso vengono utilizzate solo le varianti con CPU a 10 core (6 core E, 4 core P). La configurazione dei core differisce quindi in modo significativo dai modelli M4 Pro/Max, che hanno solo quattro core di efficienza. I core P del nuovo M4 raggiungono un massimo di 4,464 GHz (e quindi ~50 MHz in meno rispetto all'M4 Pro) o 3,93 GHz quando tutti i core sono caricati. I core E funzionano a un massimo di 2,89 GHz.

Nei test single-core, il processore ha consumato circa 5,2 watt, un valore leggermente inferiore rispetto al SoC M3. Le sue prestazioni single-core sono comunque aumentate in modo significativo e i nuovi chip M4 sono le CPU single-core più veloci attualmente sul mercato. Nei benchmark nativi Cinebench 2024/R23 e Geekbench, il nuovo M4 si è rivelato nettamente superiore alla concorrenza.

Nei test multi-core, il nuovo M4 ha consumato un massimo di 21,5 watt, che il Mac Mini ha potuto mantenere facilmente anche sotto carico continuo. Nel test Cinebench 2024, il nuovo M4 è stato battuto solo di poco dal Core Ultra 9 185H (65 watt) e dal Ryzen 7 8700G (65 watt) all'interno di modelli diretti concorrenti. L'M4 ha persino ottenuto un vantaggio nel test Geekbench, ma è rimasto indietro rispetto alla concorrenza di AMD/Intel nel vecchio test Cinebench R23. Nel complesso, tuttavia, si tratta ancora di prestazioni eccezionali e il vantaggio rispetto al vecchio Mac Mini con il SoC M2 era superiore al 50% nella maggior parte dei casi.

La GPU integrata del SoC M4 è dotata di 10 core e consuma un massimo di 18 watt rispetto ai 20-21 watt del vecchio SoC M3. Tuttavia, le prestazioni della GPU sono state aumentate di circa il 15-20% e il vantaggio rispetto al vecchio Mac Mini con il SoC M2 è diventato ancora più grande. Ha chiaramente battuto la concorrenza diretta dei mini PC con la Radeon 780M o Arc Graphics 8-Core, ma per una migliore classificazione, abbiamo incluso anche le due varianti più veloci di Radeon 890M e Arc Graphics 140V nel confronto. Sia durante i test Steel Nomad Light che GFX-Bench, le due ultime iGPU di AMD/Intel si sono dimostrate inferiori, solo le prestazioni OpenCL della Radeon 890M erano leggermente migliori. La GPU Qualcomm Snapdragon più veloce, la GPU Adreno X1-85 (con 4,6 TFLOPS), era anche significativamente più lenta.

Le cose sono cambiate un po' nei benchmark di gioco, ma va notato che solo Baldur's Gate 3 viene eseguito in modo nativo sul Mac Mini. In questo scenario, il SoC M4 ha preceduto le due varianti più veloci della Radeon 890M e della Arc Graphics 140V. Tuttavia, tutti gli altri giochi dovevano essere emulati, a scapito di alcune prestazioni. Questo ci porta anche a un altro problema, perché la selezione di giochi nativi disponibili (a parte quelli per iPhone/iPad) è semplicemente limitata rispetto a Windows.

Il Mac Mini utilizza una grande ventola nella parte inferiore del case, sia nei modelli con M4 che con M4 Pro. Tuttavia, quest'ultimo è dotato di un dissipatore di calore leggermente più grande. La ventola gira sempre a 1.000 giri al minuto, anche quando è al minimo, ma questo dato può essere solo letto; non può essere ascoltato o misurato. Solo a partire da ~1.200 giri/min si inizia a sentire un leggero rumore in una stanza silenziosa. Quando si gioca (~1.250 giri/min), il Mac è quindi appena udibile (24,9 dB(A)). Sotto il carico massimo della CPU (~1.800 giri/min, 30,3 dB(A)) e soprattutto durante il nostro stress test, siamo stati in grado di spingere il Mac Mini più a fondo, cosa che è stata soddisfatta con una velocità massima della ventola di 2.950 giri/min, ovvero 45,1 dB(A) chiaramente udibili. Tuttavia, c'è ancora molto margine di miglioramento in questo senso, poiché la ventola può raggiungere un massimo di 4.900 giri al minuto (59,4 dB(A)), che abbiamo potuto attivare solo manualmente. Complessivamente, il nuovo Mac Mini M4 è notevolmente più rumoroso sotto carico elevato rispetto al Mac Mini M2 e le configurazioni con l'M4 Pro probabilmente saranno ancora più rumorose. Non c'erano altri rumori elettronici provenienti dal nostro dispositivo di prova.

Le temperature di superficie sono ovviamente di secondaria importanza per un PC desktop, ma anche durante lo stress test, il Mac Mini M4 è rimasto super fresco con un massimo di ~30 °C sulla parte superiore. Abbiamo misurato un picco di 39 °C all'uscita della ventola (sul retro del lato inferiore). All'interno si è surriscaldato notevolmente, almeno durante lo stress test. In questo caso, il SoC M4 ha raggiunto rapidamente i 102 °C ed è rimasto costante a questo livello. La ventola tecnicamente avrebbe ancora molto spazio di manovra, ma come al solito con Apple, queste temperature elevate sono ben tollerate. Nel test di stress con carico combinato CPU/GPU, l'M4 ha consumato brevemente fino a 37,5 watt, per poi stabilizzarsi a ~34/35 watt durante il percorso successivo, rimanendo quindi quasi costante.

Il Mac Mini è ancora dotato di un altoparlante e Apple ha migliorato notevolmente la sua qualità rispetto al vecchio modello. Il suo suono è forte e abbastanza utilizzabile se sta guardando solo della musica di sottofondo o dei video di YouTube, per esempio.

Quando è al minimo, il nuovo Mac Mini M4 consuma tra i 2,6-2,7 watt ed è quindi molto parsimonioso rispetto alla concorrenza. Anche i suoi valori in modalità standby e quando è spento non danno adito a critiche. Abbiamo misurato circa 40 watt durante il gioco e un massimo di 62,5 watt all'inizio dello stress test, che si è poi stabilizzato a 57-58 watt in seguito. La combinazione di prestazioni elevate e consumi ridotti si fa notare anche per quanto riguarda l'efficienza della CPU, anche se possiamo utilizzare solo i dati del vecchio Cinebench R23 nel gruppo di confronto. Nel più recente Cinebench 2024, il vantaggio dell'M4 sarebbe ancora maggiore.

Nel complesso, il nuovo Mac Mini M4 è un buon mini PC. Grazie al nuovo processore M4, le prestazioni della CPU sono molto buone e il dispositivo rimane per lo più silenzioso durante le semplici attività quotidiane, nonostante il suo involucro notevolmente più compatto. Il piccolo Mac diventa significativamente più rumoroso del suo predecessore solo con un carico molto elevato. Le porte sulla parte anteriore sono super comode, ma non lo è il posizionamento del pulsante di accensione. Il modello base a 599 dollari è molto interessante in termini di prezzo, ma come al solito, Apple rende gli aggiornamenti molto costosi.