Analisi dell'Apple M4 Pro - Estremamente veloce, ma non altrettanto efficiente

La configurazione dei core del nuovo SoC M4 Pro differisce molto rispetto ai suoi predecessori e, dal punto di vista delle prestazioni, Apple ha avvicinato nuovamente i suoi modelli Pro e Max (almeno dal lato della CPU). Invece di sei core di efficienza, tutte le varianti (M4 Pro & M4 Max) presentano ora solo quattro core di efficienza che raggiungono solo 2,592 GHz (in precedenza 2,748 GHz).

Inoltre, ora ci sono due cluster con cinque core di prestazioni, mentre solo quattro sono attivi nell'M4 Pro entry-level. I core P possono raggiungere una frequenza di clock fino a 4,512 GHz e 3,852 GHz su tutti i core (in precedenza 4,056 Ghz al massimo per un core e circa ~3,6 GHz con tutti i core sotto carico). Ciò significa che l'M4 Pro ha 14 o 16 core CPU in totale. Abbiamo notato anche un cambiamento concettuale a questo proposito, in quanto ora esiste una variante sia dell'M4 Pro che dell'M4 Max con 14 core CPU (M4 Max opzionalmente con 16 core CPU).

L'M4 Pro continua ad essere prodotto con un processo a 3-nm e sul vecchio M3 Pro (27-28 watt), abbiamo misurato un consumo inferiore rispetto ai modelli M2 Pro (~36 watt), nonostante le prestazioni migliorate. Al contrario, Apple ha aumentato di molto il consumo massimo di energia. In condizioni di pieno carico multi-core, il nuovo M4 Pro può consumare fino a 46 watt, stabilizzandosi a circa 40 watt durante il corso successivo - quindi, al suo picco, consuma il 60% in più. Con un solo core sotto carico, il consumo energetico è di circa 6-6,5 watt; sull'M3 Pro, abbiamo misurato ~5,5 watt.

Nei modelli MacBook Pro, l'M4 Pro è disponibile con 24 o 48 GB di RAM. Nel nuovo Mac Mini, l'M4 Pro può essere abbinato anche a 64 GB, poiché non è possibile ottenere il Mac Mini con l'M4 Max. Se ha bisogno di più di 48 GB di RAM nel nuovo MBP, dovrà scegliere l'M4 Max (massimo 128 GB di RAM). Apple ha aumentato la larghezza di banda della memoria da 150 GB/s sull'M3 Pro (LPDDR5-6400) a 273 GB/s sull'M4 Pro (LPDDR5x-8533).

Entrambi i modelli M4 Pro presentano anche alcune differenze nelle schede grafiche integrate. La variante base presenta una GPU con 16 core, mentre il modello più veloce ha una GPU con 20 core. Durante il nostro test, il modello top di gamma ha mostrato un consumo massimo di 32 watt rispetto ai 28 watt che abbiamo misurato sulla GPU M3 Pro con 18 core. Come sempre, non siamo riusciti a leggere le frequenze di clock delle GPU. Le due GPU M4 Max sono dotate ciascuna di una quantità doppia di core GPU (32 o 40).

Sono stati apportati ulteriori miglioramenti al Neural Engine e Apple sta attualmente promuovendo in modo massiccio la sua versione di AI chiamata Apple Intelligence, che è supportata da tutti i chip M4. Un'altra interessante innovazione riguarda l'M4, in quanto i SoC M4 all'interno dei modelli di MacBook Pro dispongono del supporto Thunderbolt 4 e di un motore di visualizzazione migliorato, che ora consente di collegare due display esterni (oltre al pannello interno). Con ogni probabilità, questo sarà anche il caso dei prossimi modelli di MacBook Air. La seguente tabella riassume i dati tecnici più importanti della nuova generazione di SoC M4:

Per effettuare un confronto significativo tra i diversi processori e schede grafiche, abbiamo esaminato il loro consumo energetico oltre alle prestazioni pure durante i benchmark sintetici, da cui abbiamo poi determinato la loro efficienza. Le nostre misurazioni del consumo sono sempre effettuate su un display esterno, in modo da eliminare i diversi display interni come fattori di influenza. Tuttavia, abbiamo misurato il consumo complessivo del sistema e non ci siamo basati solo sui valori visualizzati per la CPU e la GPU, motivo per cui anche le diverse dimensioni dei chip (compresa una maggiore quantità di RAM, ecc.) svolgono naturalmente un ruolo. Questo è particolarmente importante per il nostro MacBook Pro 14 poiché è dotato di 48 GB di RAM e consumerà inevitabilmente più energia rispetto a un modello con 24 GB o 18 GB di RAM come il vecchio M3 Pro.

La generazione M3 offriva già ottime prestazioni single-core, lasciando nella polvere la concorrenza di AMD, Intel e Qualcomm. Solo il nuovo processore desktop di Intel, il Core Ultra 9 285K, era a un livello paragonabile ai SoC M3. Apple ha alzato ulteriormente il tiro con i suoi nuovi processori M4, ampliando ulteriormente il divario in modo massiccio. La frequenza di clock massima dei core P, superiore di circa 500 Mhz, si traduce in un aumento delle prestazioni di oltre il 20% rispetto ai modelli M3.

Il suo vantaggio rispetto al prossimo chip mobile più veloce, lo Snapdragon X Elite X1E-84-100 - che attualmente è disponibile solo nel Samsung Galaxy Book4 Edge 16 - è di quasi il 40%. Le attuali CPU di AMD e Intel hanno uno svantaggio ancora maggiore.

Per l'analisi dell'efficienza, ci siamo basati principalmente sull'attuale test Cinebench 2024, che funziona in modo nativo su tutte le piattaforme (x86 e ARM) e quindi ci offre la migliore opportunità di confronto. Tuttavia, i nostri valori misurati sono limitati, ed è per questo che abbiamo utilizzato anche il vecchio test Cinebench R23.

Per quanto riguarda l'efficienza single-core, il nuovo M4 Pro è rimasto indietro rispetto alla maggior parte dei dispositivi M3, anche se il consumo aggiuntivo del processore è stato facilmente compensato dall'aumento delle prestazioni. Tuttavia, poiché stiamo parlando di valori molto bassi di consumo del core della CPU (massimo 6,5 watt), altri fattori come la RAM aggiuntiva possono distorcere un po' il quadro. A questo punto, siamo già in attesa di ciò che offrirà l'M4 Pro di base con 24 GB di RAM, così come l'M4 normale con 16 GB di RAM. Tuttavia, tutti gli altri processori mobili (tra cui Lunar Lake, Snapdragon X Elite/Plus, Zen5) sono stati nettamente battuti in termini di efficienza, nonostante le prestazioni nettamente inferiori.

I suoi risultati nei test multi-core sono stati addirittura superiori al suo vantaggio nei test single-core, il che è dovuto all'aumento del numero di core di prestazioni del processore e alla sua velocità di clock più elevata. A seconda del test, il suo vantaggio rispetto al vecchio M3 Pro con 12 core era compreso tra il 47 e il 57% e, di conseguenza, il nuovo M4 Pro è alla pari con il vecchio M3 Max completo. Si tratta di un aumento considerevole delle prestazioni e, soprattutto nel settore dei 14 pollici, il nuovo M4 Pro non deve affrontare alcuna concorrenza, né da parte di AMD, né di Qualcomm, né di Intel. L'unica eccezione in questo caso è il Ryzen AI 9 HX370 all'interno dell'Asus TUF A14, che può consumare stabilmente 80 watt e ha ottenuto prestazioni leggermente migliori nel test CB-R23. Tuttavia, è rimasto significativamente indietro rispetto all'M4 Pro sia nel test Cinebench 2024 che in quello Geekbench.

In termini di efficienza, l'aumento del consumo dell'M4 Pro è ovviamente evidente, soprattutto durante il test R23, relativamente breve. In questo caso, il nuovo M4 Pro è rimasto indietro rispetto ai modelli precedenti M3 e anche rispetto ai singoli modelli di Ryzen AI 9 HX 370. Nel benchmark più lungo Cinebench 2024, non è riuscito a mantenere l'elevato consumo energetico di 46 watt per tutto il tempo, motivo per cui ha almeno superato il SoC AMD. Tuttavia, il nuovo M4 Pro ha mostrato solo un vantaggio marginale rispetto alle CPU ARM di Qualcomm. Non abbiamo dati comparativi per i vecchi modelli M3 Pro per il test 2024.

Anche le prestazioni della GPU sono state aumentate in modo significativo e, a seconda del benchmark, il vantaggio della nuova GPU M4 Pro con 20 core è compreso tra il 29-45% rispetto alla vecchia GPU M3 Pro con 18 core. Tuttavia, il nuovo M4 Pro non è riuscito ad avvicinarsi alla GPU M3 Max e ha mantenuto una distanza rispettosa. Le schede grafiche integrate di AMD, Intel o Qualcomm non erano in grado di competere con l'M4 Pro e già faticavano a tenere il passo con la normale GPU M4 dell'iPad Pro. In questo caso, abbiamo dovuto fare un confronto con le GPU dedicate, dove la GPU M4 Pro è stata generalmente alla pari con una RTX 4060 Laptop di GeForce.

Abbiamo anche voluto dare un'occhiata all'efficienza della GPU durante i giochi. Tuttavia, bisogna tenere presente che i due giochi che abbiamo usato - Witcher 3 e Cyberpunk 2077 - sonosolo emulati sul MacBook Pro, il che naturalmente ha un costo in termini di prestazioni. Un vero confronto sarà possibile l'anno prossimo, quando Cyberpunk 2077 sarà rilasciato nativamente per i processori Apple.

Nel Witcher 3 test, la sua efficienza è stata leggermente peggiore rispetto ai vecchi chip M3, ma ha comunque battuto gli altri produttori (anche se a volte in modo molto stretto). Anche nel test di Cyberpunk 2077 , il SoC M4 Pro ha superato di poco la concorrenza. Il nuovo Intel Arc Graphics 140V (Lunar Lake) era significativamente più efficiente in questo scenario, ma offriva anche prestazioni significativamente inferiori.

La famiglia di SoC M4 è la seconda generazione di processori di Apple ad essere prodotta con un processo a 3-nm. Dopo aver migliorato in modo significativo l'efficienza, in particolare con la serie M3 Pro (prestazioni leggermente superiori con un consumo energetico inferiore), Apple si è ora concentrata sul miglioramento delle prestazioni più di ogni altra cosa con i nuovi modelli M4 Pro. Le sue prestazioni single-core (+20% rispetto all'M3) sono semplicemente impressionanti e lasciano tutti gli altri processori (sia desktop che mobili) molto indietro - e anche la concorrenza non ha alcuna possibilità in termini di efficienza. Rispetto al vecchio M3 Pro, la sua efficienza è leggermente peggiore, ma la configurazione di RAM significativamente più elevata potrebbe benissimo avere un'influenza in questo senso. Siamo quindi curiosi di vedere come si comporteranno il piccolo M4 Pro e il normale M4. Le forniremo questi risultati non appena possibile.

Prestazioni impressionanti di CPU e GPU: Il nuovo SoC Apple M4 Pro è di gran lunga il processore single-core più veloce ed è alla pari con il vecchio M3 Max negli scenari multi-core. Non esiste concorrenza da parte di AMD, Intel o Qualcomm nel segmento dei 14 pollici. Anche le prestazioni della GPU sono migliori di oltre il 30%. Tuttavia, questo aumento delle prestazioni va a discapito dell'efficienza.

In termini di prestazioni multi-core, l'aumento delle prestazioni è altrettanto enorme e il nuovo M4 Pro può competere con la vecchia versione completa dell'M3 Max. Inoltre, il suo vantaggio rispetto al vecchio M3 Pro è del 45-59% (a seconda del test). Rispetto al vecchio M3 Pro, tuttavia, il suo consumo massimo è anche superiore del 60%, motivo per cui non è cambiato molto in termini di efficienza. Soprattutto nel segmento dei 14 pollici, Apple M4 Pro non deve affrontare la concorrenza di Intel o AMD per quanto riguarda le prestazioni della CPU. Nella gamma da 16 pollici, ci sono i processori HX, ma anche questi consumano molta più energia.

Anche le sue prestazioni grafiche sono state notevolmente aumentate: a seconda del benchmark, abbiamo determinato un vantaggio del 29-46% rispetto alla vecchia GPU M3 Pro. Tuttavia, c'è ancora una chiara differenza rispetto alla GPU M3 Max.