Analisi del Qualcomm Snapdragon X Plus a 8 core - L'X1P-42-100 è più piccolo e più economico, ma non molto efficiente

A metà luglio, Qualcomm ha presentato un totale di cinque diversi processori ARM per i computer portatili Windows, chiamati Snapdragon X Elite e Snapdragon X Plus. La maggior parte dei modelli era già disponibile alla data di lancio sul mercato e le capacità di prestazioni pure dei SoC sono ottime - questo è stato già confermato nella nostra analisi dei modelli Snapdragon X Elite. Soprattutto con le app native, si tratta di computer portatili molto reattivi e con una lunga autonomia della batteria, almeno per la maggior parte.

Purtroppo, ci sono anche dei problemi, in quanto i chip Snapdragon richiedono una versione ARM speciale di Windows e, di conseguenza, versioni ARM speciali delle applicazioni. La selezione di queste non è affatto scarsa, ma diventa rapidamente problematica quando si tratta di cose che richiedono i propri driver (ad esempio, il nostro software di calibrazione, le schede audio esterne e così via). In linea di principio, le applicazioni x86 possono essere emulate e, nel migliore dei casi, questa emulazione comporterà solo una piccola perdita di prestazioni, ma gli errori grafici e i crash non possono essere evitati quando si eseguono dei giochi in particolare. Nel peggiore dei casi, l'applicazione non si avvia nemmeno. Se è interessato all'acquisto di uno di questi modelli, deve verificare in anticipo se le applicazioni desiderate funzionano sul portatile Snapdragon. Qualcomm ha pubblicato la propria pagina informativa che elenca tutte le app native e anche Microsoft ha evidenziato le restrizioni attraverso la corrispondente pagina di supporto.

A nostro avviso, il secondo problema principale è il prezzo, in quanto i precedenti laptop Snapdragon erano tutt'altro che economici e spesso avevano un prezzo paragonabile o addirittura superiore a quello dei modelli equivalenti con chip AMD/Intel, dove non è necessario preoccuparsi dei problemi di compatibilità. È proprio qui che entrano in gioco i nuovi modelli Snapdragon X Plus con 8 core, poiché Qualcomm sta ampliando il suo portafoglio con chip più piccoli che sono anche significativamente più economici. Il produttore stesso parla di prezzi dei dispositivi a partire da 799 dollari.

I diversi profili di prestazioni dei due laptop influiscono solo sulle loro prestazioni multi-core. Abbiamo testato il Vivobook S 15 OLED in modalità standard (TDP di ~25 watt, CPU di 20 watt) e in modalità prestazioni (TDP di ~35 watt, CPU di 25 watt), mentre abbiamo testato il PZ13 solo in modalità standard, dove il suo consumo ha oscillato un po' (CPU di ~15-25 watt).

Per effettuare un confronto significativo tra i diversi processori e le schede grafiche, abbiamo esaminato il loro consumo energetico oltre alle prestazioni pure, eseguendo dei benchmark sintetici, dai quali abbiamo poi determinato la loro efficienza. Eseguiamo sempre le nostre misurazioni del consumo su un display esterno, in modo da eliminare i diversi display interni come fattori di influenza. Tuttavia, in questo caso abbiamo misurato il consumo complessivo del sistema e non ci siamo basati solo sui valori di CPU e GPU visualizzati.

Finora abbiamo utilizzato Cinebench R23 per i nostri confronti di efficienza delle prestazioni della CPU, in quanto il benchmark funziona anche in modo nativo sui chip Apple M. Inoltre, abbiamo il maggior numero di dati comparativi utilizzando questo. Tuttavia, Cinebench R23 non funziona in modo nativo con ARM Windows e un'emulazione aggiuntiva falserebbe i risultati. Siamo quindi passati all'ultimo Cinebench 2024, ma al momento abbiamo solo opzioni di confronto limitate in questo caso. Abbiamo comunque utilizzato The Witcher 3 per la nostra valutazione dell'efficienza della GPU, in quanto è anche raccomandato per i test nella guida ufficiale di Qualcomm e abbiamo abbastanza valori comparativi su cui basarci.

Il nuovo X1P-42-100 raggiunge un massimo di 3,4 GHz su un core, che corrisponde anche ai noti chip X1P-64-100 e X1E-78-100. Non sorprende che i risultati dei benchmark siano identici e complessivamente molto buoni. Il chip Snapdragon più piccolo ha preceduto gli attuali processori Meteor Lake di Intel e i vecchi chip Zen 4 di AMD. Tuttavia, il nuovo AMD Ryzen AI 9 HX 370 (Zen 5) è passato in testa. Qualcomm non può eguagliare le prestazioni single-core della generazione M3 di Apple, ma questo vale anche per il modello di punta Snapdragon X Elite (X1E-84-100).

Per quanto riguarda l'efficienza in single-core, il nuovo Snapdragon X Plus è rimasto leggermente indietro rispetto a X1P-64-100 all'interno del Surface Proma la differenza era minima e i modelli Plus erano praticamente alla pari in questo scenario. Dato che il chip è più piccolo, ci saremmo aspettati un consumo leggermente inferiore. Tuttavia, la sua efficienza era ancora migliore di quella dei modelli Snapdragon X Elite e della concorrenza x86. Tuttavia, Apple è rimasto in vantaggio con il suo M3 e la vecchia generazione M2.

Come abbiamo già visto con gli altri processori Snapdragon X, le prestazioni multi-core possono variare notevolmente a seconda della configurazione TDP dei singoli laptop. Con un TDP di 30 watt, il nuovo X1P-42-100 si è avvicinato molto al piccolo Snapdragon X Elite X1E-78-100. A 20 watt, il nuovo processore ARM era ancora appena davanti al modello Apple M3mentre il ProArt PZ13 è rimasto indietro rispetto al MacBook Air 13 M3 e ha superato di poco il Intel Core Ultra 5 125H.

Per quanto riguarda l'efficienza multi-core, abbiamo notato due cose. In primo luogo, la sua efficienza soffre perché non presenta alcun core di efficienza. Poiché in questo caso vengono utilizzati solo i core più veloci, sia l'X1P-64-100 che alcuni modelli Snapdragon X Elite hanno prestazioni migliori. Il punto di forza del nuovo X1P-42-100 sembra essere intorno ai 20 watt. Il consumo di ProArt PZ13 ha oscillato nei nostri test, per questo non vogliamo sovrastimare il risultato, ma la sua efficienza è peggiore. Il nuovo chip è più inefficiente con un TDP di 30 watt, il che è in linea con la nostra ipotesi che più di 30 watt non hanno davvero senso per i nuovi modelli a 8 core. Anche nello scenario migliore, la sua efficienza è leggermente inferiore a quella dell'attuale chip Zen 5 di AMD. Un approccio con quattro core P e quattro core E sarebbe stato probabilmente la scelta migliore in questo caso.

I modelli Snapdragon X Plus a 8 core sono stati dotati di una nuova scheda grafica, disponibile in due livelli di prestazioni, ovvero Adreno X1-45. Nel caso del nuovo X1P-42-100, si tratta della versione più lenta con 1,7 TFLOPS e una velocità di clock massima di 1,107 GHz. Le sue prestazioni grafiche sono significativamente più deboli rispetto alla versione X1-85 con 3,8 TFLOPS e si può dire che le prestazioni della GPU pura sono state dimezzate. Ciò significa che il nuovo X1-45 si trova dietro alla Radeon 760M e alla vecchia Iris Xe Graphics. Le sue prestazioni sono ancora sufficienti per l'uso quotidiano e la riproduzione di video ad alta risoluzione non è ovviamente un problema, ma si può dimenticare di giocare con questa GPU. La nuova GPU X1-45 rimane indietro rispetto ai modelli X1-85 anche per quanto riguarda l'efficienza.