Recensione del Laptop Acer Predator Helios 700: un innovativo computer portatile per il gaming con molte features

A prima vista, il case dell'Helios 700 sembra abbastanza simile a quello dell'Helios 500, che abbiamo testato con un Core i7-8750H e una GeForce GTX 1070 nel 2018. Ma se si guarda un po' più da vicino, si noteranno presto diverse differenze. A parte i molti piccoli cambiamenti, che sono principalmente estetici, vorremmo menzionare principalmente la parte superiore dell'unità base, che ora ha un meccanismo di scorrimento (vedi foto) che permette all'utente di far scorrere in avanti i dispositivi di input (tastiera e touchpad). Questo ha contemporaneamente un bell'aspetto e migliora il raffreddamento.

Il meccanismo di scorrimento, che è fissato con un magnete, è molto facile da usare e non abbiamo riscontrato alcun problema durante i test. L'Helios 700 ha generalmente una buona fattura - non c'erano spigoli sporgenti o spazi vuoti irregolari.

Acer avrebbe potuto scegliere materiali di migliore qualità per i suoi gamer di fascia alta. Ad un prezzo di 2500 dollari alcuni utenti si sarebbero potuti aspettare superfici metalliche. L'Helios 700 è realizzato interamente in plastica. Il suo peso è considerevole nonostante tutto: questo dispositivo da 17 pollici pesa 4,8 kg. La concorrenza, d'altra parte, varia da "solo" tra 2,7 a 4,3 kg. L'altezza del dispositivo è media, anche se riteniamo che 4,2 cm siano abbastanza. Siamo rimasti piuttosto delusi dall'ingombro generale del dispositivo a 43 x 29,2 cm. E' piuttosto grande per un notebook da 17 pollici. Poiché l'Helios 700 non ha una moderna cornice sottile e ha invece delle cornici a schermo molto ampie (che ricordano i vecchi modelli di notebook), ha un rapporto schermo/corpo basso di solo il 65%.

Nel complesso, il case appare relativamente voluminoso e ingombrante. Non possiamo dargli il massimo dei voti a causa del forte scricchiolio che produce quando fa pressione sulla cover del display piuttosto instabile. L'unità base resistente alla pressione è molto meglio in termini di stabilità.

Porte

Vorremmo elogiare Acer per la sua ampia scelta di porte. Mentre l'Helios 700 non dispone di un lettore di schede SD (perché, non si può dire), ha tutto il resto che un giocatore può desiderare, da due jack audio e due uscite video digitali (HDMI e DisplayPort) a una porta RJ45 e un Kensington lock. L'intero pacchetto è completato da cinque porte USB 3.1 Gen 2, due delle quali sono in formato Type-C (con una Thunderbolt 3 di supporto).

La distribuzione delle porte è mista. Mentre il posizionamento di alcune porte sul retro è una buona idea per liberare spazio per l'uso di un mouse fisico, i connettori sui lati sono molto lontani nella parte anteriore, contrastando sostanzialmente questo vantaggio.

La comunicazione wireless è assicurata dal modernissimo modulo Killer Wi-Fi 6 AX1650x, che offre grandi velocità sia in invio che in ricezione dati. Posiziona l'Helios 700 al terzo posto nel nostro gruppo di confronto (solo l'MSI GT76 9SD e l'HP Omen 17 sono un po' più veloci). Il Killer Controller E3000 offre velocità di rete via cavo simili.

Acer ha due livelli di manutenzione. Mentre gli utenti possono accedere alla batteria, agli slot secondari (attualmente vuoti) della RAM e agli alloggiamenti (2x M.2 e 1x 2.5 pollici) tramite uno sportello di manutenzione, che richiede solo l'allentamento di due viti, dovranno rimuovere l'intera cover inferiore per arrivare all'hardware rimanente. Abbiamo deciso di non farlo sul dispositivo che ci è stato fornito per motivi di sicurezza.

A differenza della maggior parte dei notebooks, che hanno un bacino di utenza piuttosto limitato, l'Helios 700 include alcuni accessori interessanti. Gli acquirenti troveranno quattro tasti WASD blu, i cosiddetti tasti MagForce, che possono essere inseriti nella tastiera al posto dei tasti WASD standard e dovrebbero imitare il punto di pressione e il controllo graduale della pressione del joystick analogico di un gamepad. Saranno i giocatori a decidere se questa è una funzione è utile o meno.

L'Helios 700 ha una garanzia di un anno con spedizione o ritiro.

L'impressione generale che abbiamo avuto del touchpad non era così buona come quella della tastiera. Il suo punto debole più grande è che è troppo lontano nell'unità base, un problema che abbiamo già criticato sui vecchi notebooks Acer perché rende inutilmente difficile raggiungere e utilizzare i tasti dedicati del mouse.

Il touchpad per il resto è abbastanza ordinario. Ha una superficie di 10,5 x 6,2 cm, che è accettabile per un dispositivo da 17 pollici. La scorrevolezza è buona grazie alla finitura liscia e, naturalmente, il touchpad supporta diversi gesti multi-touch. Il touchpad ha risposto in modo fluido e affidabile ai nostri gesti a due dita per lo zoom e lo scrolling.

Non a caso, Acer ha dotato l'Helios 700 di un display Full HD con tecnologia IPS. Grazie a 144 Hz e alla tecnologia di ottimizzazione delle immagini G-Sync di Nvidia, il pannello può gestire contenuti 3D senza problemi - a condizione che la GPU abbia sufficiente potenza disponibile.

Il prezzo dell'Helios 700 è un indicatore importante del fatto che si tratta di un dispositivo di fascia alta. La configurazione della nostra unità di prova con una CPU a sei cores, 32 GB di RAM e SSD RAID dovrebbe fornire una resistenza sufficiente ora e per gli anni a venire. La GeForce RTX 2080 di Nvidia raggiunge i suoi limiti solo con un display QHD o 4K.

L'i7-9750H, prodotto con il processo da 14 nm, ha una cache L3 da 12-MP. Il suo TDP è specificato come 45 watt e la frequenza di clock di base è di 2,6 GHz. La funzione di turbo boost di Intel consente alla CPU di aumentare significativamente la frequenza di clock, a condizione che vi sia un raffreddamento sufficiente. Abbiamo misurato una frequenza di clock da 4,1 a 4,2 GHz nel nostro test CineBench R15 single-core test; la CPU si è attestata a circa 3,7-3,8 GHz nel test multi-core dopo aver raggiunto inizialmente i 4,0 GHz. Questo è abbastanza decente per un i7-9750H.

Questo comportamento del clock pone l'Helios 700 quasi alla pari con l'HP Omen 17 nel nostro ciclo CineBench (vedi grafico) in quanto questo dispositivo riesce a fare un uso limitato degli otto cores della CPU. Il Core i9-9880H dell'MSI GE75 9SG è invece molto più veloce. Nel complesso, il Core i7-9750H del nostro Helios 700 raggiunge il livello di prestazioni atteso.

L'Helios 700 continua a fare quello che dovrebbe fare quando si tratta di prestazioni del sistema. Anche se con 6453 punti in PCMark 10 è solo al penultimo posto, possiamo descrivere le prestazioni del sistema come molto veloci con una grande prestazione complessiva (prestazioni di avvio, tempi di avvio e caricamento, ecc.). Alla fine, la differenza rispetto ai risultati dei concorrenti non è particolarmente grande.

Come la maggior parte dei concorrenti, la nostra unità di test Helios 700 utilizza un RAID SSD composto da due unità PCIe da 512 GB di Western Digital (PC SN720). La velocità di lettura e scrittura sequenziale di oltre 2000 MB/s colloca questo sistema RAID in cima al nostro gruppo di confronto. Gli utenti che desiderano espandere la capacità di archiviazione possono utilizzare lo slot libero da 2,5 pollici (sotto la batteria), per il quale Acer ha previsto una cover. Altre configurazioni dell'Helios 700 sono già dotate, oltre all'SSD, di un HDD.

Indipendentemente dal chip Nvidia che scegliete: Gli strumenti PredatorSense preinstallati consentono di overclockarlo in modo significativo. Esso fornisce quattro modalità che vanno da "normale" a "estremo". I nostri test 3D sono stati eseguiti "velocemente". Questo aumenta la frequenza di clock di memoria dell'RTX 2080 a 1817 MHz (da 1750 MHz). La frequenza di clock della GPU, nel frattempo, aumenta da 1380 a 1440 MHz.

Il GPU Boost (overclocking automatico simile al turbo boost di Intel) può raggiungere valori significativamente più elevati nell'uso quotidiano. Lo strumento GPU-Z, ad esempio, ha misurato fino a 2025 MHz durante il test di rendering. Questo è un risultato brillante. Gli utenti possono aspettarsi circa 1800 MHz durante il gaming, come dimostrato dai nostri test con il benchmark Unigine Heaven 4.0 e The Witcher 3. 

I risultati di 3DMark confermano che vale sicuramente la pena di overcloccare la GPU con PredatorSense. L'Helios 700 può anche battere l'Alienware Area 51m, che fino ad ora era considerato il miglior dispositivo RTX 2080, anche se di poco.

Abbiamo cercato di scoprire se questo alto rendimento poteva essere mantenuto su un periodo di tempo più lungo facendo girare The Witcher 3 per 60 minuti. Il grafico mostra chiaramente che il frame rate rimane incredibilmente lineare.

Oltre ai giochi che si basano pesantemente sulla CPU, come Anno 1800, l'Helios 700 riesce a superare la maggior parte della concorrenza nei nostri gaming benchmarks. È tra il 4 e il 15% più veloce in The Witcher 3, anche se la differenza tra 92 e 105 fps è appena percettibile in pratica (1920x1080, dettagli massimi).

 In generale, la GeForce RTX 2080 riesce a gestire tutti i giochi correnti con le impostazioni massime. Dieci dei 14 titoli testati sono stati addirittura riprodotti a oltre 100 fps, e di questo lo schermo a 144 Hz ne beneficia.

La rumorosità del sistema potrebbe essere migliorata anche sotto carico. Anche se la ventola funziona in modo abbastanza costante in modalità "normale", varia estremamente in modalità "fast". Per esempio, abbiamo misurato tra 40 e 50 dB(A) durante il test 3DMark06 e tra 47 e 57 dB(A) durante The Witcher 3. Questo rende piuttosto difficile confrontare il rumore di sistema dell'Helios 700 con quelli della concorrenza. Ma in generale, le sessioni di gioco non sono piacevoli senza cuffie su qualsiasi laptop RTX 2080. 60 dB(A) sotto carico massimo è abbastanza significativo. Pertanto, raccomandiamo agli utenti che non hanno bisogno di prestazioni massime per far funzionare l'Helios 700 in modalità "normale".

Mentre il Core i7-9750H è circa 300 MHz più lento in modalità "normale" che in modalità "veloce", le prestazioni dell'RTX 2080 diminuiscono di 165 MHz. La variazione di temperatura è limitata ad un massimo di 10 °C.

La qualità audio dell'Helios 700 può facilmente stare al passo con la concorrenza. Anche se i bassi potrebbero essere un po' più evidenti, i medi e gli alti sono riprodotti bene secondo la nostra analisi audio, ottenendo una buona valutazione per questa categoria. Acer dichiara che l'Helios 700 è dotato di un sistema 5.1 con cinque altoparlanti (in alto) e un subwoofer (in basso).

A causa della mancanza dell'opzione di switching grafico, l'Helios 700 è molto più avidio di energia al minimo rispetto ai concorrenti MSI GE75 e GT76, che supportano entrambi la tecnologia Optimus di Nvidia. Questo laptop da 17 pollici richiede tra i 28 e 45 watt in questo scenario, che non sembra promettente in termini di durata della batteria. Il notebook Acer consuma tra i 98 e i 307 watt sotto carico. Anche in questo caso, si tratta di un notebook gaming superiore alla media, anche se la concorrenza RTX 2080 dotata di una CPU desktop (Core i9-9900K) consuma ancora di più.

La durata della batteria dell'Helios 700 non può essere considerata uno dei suoi punti di forza. La combinazione di un elevato consumo energetico e di una capacità mediocre della batteria (72 Wh è molto bassa per un notebook di queste dimensioni e prezzo) impedisce lunghe sessioni lontano da una presa di corrente. La nostra unità di test ha resistito da 1 ora ad un massimo di 3,5 ore con la batteria.