Recensione del Portatile Acer Predator Helios 500 (GTX 1070, i7-8750H)

La webcam a 720p del notebook non è nulla di cui parlare, ma almeno era in qualche modo utilizzabile, anche se con un rumore molto evidente. Il sensore non è stato in grado di gestire la luce diurna intensa e ha prodotto immagini sovraesposte con bordi e superfici sfrangiati. Sebbene non fosse certamente la peggiore webcam per notebook che abbiamo mai visto, appariva un po' fuori luogo su un computer portatile costoso come questo.

Oltre a una serie di volantini di servizio, l'unico accessorio incluso nella confezione era un alimentatore da 230 W. Il notebook era dotato di Windows 10 Home a 64 bit.

La parte hardware interna dell'Helios 500 è facilmente accessibile rimuovendo una grande copertura inferiore. La batteria non è avvitata nella custodia e può essere sostituita una volta scollegato il cavo. Due dei quattro slot RAM si trovano sotto la tastiera, gli altri due sono facilmente accessibili sotto il coperchio di manutenzione sopra indicato. È disponibile uno slot SSD M.2 aggiuntivo e l'unità disco rigido SATA si trova lontano dalla scheda madre, sotto il poggiapolsi destro.
Per raggiungere il modem Wi-Fi o le ventole, è necessario rimuovere anche il resto della copertura inferiore. È fissato con circa 10 viti e può essere facilmente rimosso con uno strumento spudger.
Tutto sommato, la manutenzione e l'aggiornamento sono un gioco da ragazzi.

La tastiera è diversa da entrambe, Predator 17 (etichette, tastiere diverse) e Helios 300 (tasti cursore non sfalsati, tastiere diverse).

Su questa particolare tastiera, i tasti cursore sono notevolmente spostati verso il basso e, proprio come i tasti WASD, sono evidenziati visivamente. Il Predator 17 è simile a questo, anche se i suoi tasti sono evidenziati in rosso invece che in blu.

Per il resto, la disposizione della tastiera tedesca della nostra unità in prova era abbastanza simile a quella del Predator 17, con un tasto Return leggermente più grande e il tasto Backspace proprio sopra di esso. A quanto pare, Acer ha optato contro il layout della tastiera Predator 17 un po' unico.

Sopra la tastiera chiclet si trovano sei tasti funzione supplementari, cinque dei quali possono essere evidenziati e raggruppati per colore (P = gruppi 1-3). Il gruppo blu 1 è preconfigurato con la modalità grafica (turbo on/off), la modalità raffreddamento, touchpad on/off, tastiera on/off e tasto Windows/insert on/off.

Questi pulsanti possono essere utilizzati anche per macro personalizzate e tutti i pulsanti all'interno di un gruppo sono evidenziati indipendentemente dal fatto che sia stata assegnata o meno una funzione/macro. Il Predator 17 ha trattato la questione in modo diverso.

La tastiera è dotata di un numpad a grandezza naturale che, come il resto della tastiera, è dotato di una retroilluminazione colorata non regolabile. La tastiera principale è divisa in quattro zone di illuminazione (Predator 17: 3 zone) che possono essere configurate singolarmente ma, come detto, non regolate.

Purtroppo, la riga più in alto con i tasti ESC e F è significativamente più piccola rispetto al resto dei tasti, così come le etichette sui tasti stessi. A causa dei tasti cursore di offset la riga inferiore ha dovuto essere accorciata un po'. Di conseguenza, il tasto CTRL è abbastanza stretto.

I copritasti sono livellati e rivestiti con una finitura antiscivolo. Le etichette sono facilmente leggibili e la spaziatura tra i singoli tasti è accettabile. Avremmo preferito un punto di accentuazione leggermente più definito e deciso. Il feedback e la rigidità erano decenti.

La corsa dei tasti era decisamente più lunga rispetto alla maggior parte dei notebook. La tastiera è dotata di interruttori a cupola in gomma invece di quelli meccanici.

Dato che alcuni dei tasti più grandi emettono un rumore distinto, descriveremmo il panorama sonoro complessivo come medio.

Il touchpad è incorniciato da un bordo blu ed è dotato di due pulsanti dedicati. La loro superficie è piuttosto opaca e leggermente gommata, la loro corsa è decente, e la loro pressione è ben definita e ferma.

Il touchpad stesso presenta una superficie liscia, sensibile ai bordi e persino perfettamente lavorata con la punta delle dita leggermente umida. Tuttavia, le dita sudate possono rimanere bloccate occasionalmente. Precisione e feedback erano immacolati, e il drag & drop tramite double-tap funzionava perfettamente ogni volta.

La luminosità complessiva del display era decente e non era limitata alla batteria. Di conseguenza, il portatile è rimasto utilizzabile all'aperto, ma richiedeva un posto ombreggiato nelle giornate di sole. Almeno con il sole dietro di noi o dalla nostra parte.

Gli angoli di visione erano ampi come ci si aspettava da un pannello IPS di alta qualità, e non abbiamo avuto motivo di lamentarci.

Le prestazioni di sistema, che sono state determinate utilizzando PCMark 8 e 10, hanno certamente beneficiato delle elevate prestazioni della CPU del notebook. In PCMark 8 Home, l'Helios 500 è rimasto leggermente indietro rispetto alla concorrenza e ha ottenuto il 9% in meno rispetto all'Asus G703. Nel complesso la nostra unità di recensione ha fatto molto bene in questo test, e soggettivamente parlando si è sentita molto veloce ed accattivante per tutto il periodo di prova.

L'esperienza del mondo reale ha dimostrato che l'overclocking manuale è più un espediente che un modo reale per migliorare le prestazioni, in quanto ha un effetto minimo o nullo sul frame rate. Eseguendo il nostro stress test Witcher 3 in FHD su impostazioni Ultra, la GPU ha funzionato a 1.700 MHz con Turbo e Cool Boost disabilitati. L'attivazione di entrambe le funzioni ha comportato la fluttuazione della velocità di clock tra 1.750 e 1.800 MHz.
Questo aumento di circa 75 MHz ha portato a due FPS supplementari (da 58 a 60). Quindi, nominando questa funzione "Turbo" è un po' un azzardo. Cosa ancora più importante, dà ai giocatori qualcosa che si aspettano da un notebook di gioco: qualcosa con cui giocare. La nostra esperienza nel mondo reale, però, si è rivelata del tutto inutile. Al contrario: con entrambe le impostazioni abilitate, il computer portatile è diventato molto più rumoroso.

Le ventole hanno fatto un ottimo lavoro nel dissipare il calore dal telaio e sono rimaste relativamente fredde anche durante le prove di stress (nessuna GPU turbo / Cool Boost). Abbiamo trovato un singolo hotspot di 43 °C e una temperatura media della superficie di 34 °C.
La maggior parte delle potenziali superfici di contatto con la pelle sono rimaste tiepide. Le aree più calde erano intorno alle bocchette di ventilazione sia nella parte superiore che inferiore del dispositivo.
Utilizzando lo strumento PredatorSense preinstallato, gli utenti possono attivare una modalità turbo dan e dei preset di overclocking della GPU, che abbiamo sperimentato durante l'esecuzione dello stress test. I risultati sono riportati nei grafici seguenti.
Fino a 5 minuti nel test stavamo eseguendo Prime 95 con il controllo automatico della ventola attivato, a quel punto abbiamo attivato Cool Boost. Quasi immediatamente, il dispositivo è diventato molto più rumoroso e le temperature hanno iniziato a scendere di circa 4 °C a 44 °C. La velocità dei clock della CPU è rimasta al livello precedente di 2,7 GHz.
A 8 minuti dal test abbiamo iniziato FurMark oltre a Prime95. A questo punto, stavamo sottolineando sia la CPU che la GPU. Di conseguenza, possiamo vedere un picco nella temperatura della GPU e della CPU al segno di 8 minuti nei nostri screenshot. Alla fine, le temperature si sono stabilizzate intorno ai 70 e 81 °C rispettivamente per la GPU e la CPU. Ancora una volta abbiamo disabilitato Cool Boost prima del lancio di FurMark.
Al minuto 13, abbiamo riattivato Cool Boost e come prima le temperature hanno cominciato a scendere quasi istantaneamente e si sono stabilizzate intorno ai 62 °C (GPU) e 73 °C (CPU). Il turbo della GPU non è stato abilitato durante questo test.

La seconda prova di stress della durata di sei minuti (vedi grafici sotto) è stata eseguita in modo diverso. In un primo momento, abbiamo solo iniziato FurMark per causare il massimo stress alla GPU, con le ventole impostate su auto e GPU turbo disabilitato. 3 Minuti nel test abbiamo abilitato entrambi: GPU Turbo e Cool Boost.
Immediatamente, abbiamo potuto vedere un aumento della velocità di clock della GPU da circa 1.700 a 1.830 MHz e una successiva diminuzione a 1.792 MHz dopo circa un minuto. Da qui in poi la velocità dell'orologio è rimasta a questo livello. Nonostante le velocità di clock più elevate, le temperature della GPU sono scese da 68 °C a 62 °C a causa del Cool Boost.
Tutto sommato, sembra che Acer abbia installato un sistema di raffreddamento molto potente nel suo notebook Helios 500. Uno che può anche far fronte ad un leggero overclocking.