Recensione del Convertibile Dell Latitude 7400 2-in-1 (i7-8665U)

Il Latitude 7400 2-in-1 è attraente e stupefacente. È il Dell più simile al concorrente MacBook Pro di livello aziendale, fino al pesante case in alluminio spazzolato. Anche se la finitura è prevalentemente opaca, le coperture lucide a doppia cerniera e i bordi lucidi si distinguono come più brillanti di quanto siamo abituati a fare nel segmento professionale. Tuttavia, nonostante il suo relativo fasto, è senza dubbio adatto per l'uso in una sala riunioni.

Come ci si aspetta dalle macchine della serie Latitude 7000, in qualsiasi punto del case notiamo pochissimi cedimenti, e la macchina poggia saldamente su una superficie grazie ai suoi grandi piedini orizzontali in gomma; è approssimativamente paragonabile alla rigidità di un XPS 15, che è nel complesso molto buona. La cover del display è solida, e riduce efficacemente ogni sforzo di torsione ed è stabilmente supportata dalle due cerniere, che cedono solo in minima parte alle vibrazioni durante le operazioni di battitura pesante e durante il trasporto. E' quasi possibile aprire la macchina con una sola mano, ma la parte finale richiede una pressione sulla base per evitare che il computer si sollevi dalla superficie.

Con 1,512 kg (dotato della grande batteria interna a 6 celle), il sistema ha un peso simile a quello del suo predecessore, il Latitude 7490, che ha registrato 1,561 kg a confronto. L'ingombro si è però notevolmente ridotto: con soli 320 mm x 202 mm, è quasi il 12% più piccolo di prima. È anche un po' più sottile (15 mm, dai 17,9).

Mentre il case si è ridotto, si applicano solo alcune modifiche significative in termini di selezione delle porte. Per cominciare, la porta Ethernet è ora completamente assente, perché il case è semplicemente troppo sottile per essere pratico, anche con il design basato sulle cerniere delle ultime revisioni. Inoltre, una delle due porte USB 3.0 sul lato sinistro della macchina è stata sostituita con una porta ThunderBolt 3, ma questa porta sostituisce anche la porta di ricarica dedicata. Alcuni potrebbero considerare positivo questo "lungimirante" passo verso un futuro orientato sulla ThunderBolt, ma altri si lamenteranno della riduzione del numero di porte USB Type-A convenzionali. È vero almeno che ora entrambe le porte di tipo C sono dotate di connettività DisplayPort, aprendo ipoteticamente la strada a configurazioni a tre monitor senza la necessità di una docking station. I display esterni che supportano la ricarica di tipo C saranno anche in grado di ricaricare contemporaneamente il Latitude 7400 2-in-1.

L'organizzazione delle porte, nel frattempo, è praticamente identica a quella del 7490/7480. Le porte sono piuttosto ravvicinate, ma sono tutte montate lateralmente e posizionate in modo logico. Abbiamo poche perplessità, a parte le solite preoccupazioni per i connettori più grandi che affollano le porte contigue.

Il lettore di schede microSD integrato funziona molto bene e si avvicina al top dei nostri grafici di confronto, con 172,1 MB/s nel nostro test di copia JPG e 209,62 MB/s nel test di lettura sequenziale AS SSD Sequential Read Test.

Anche in questo caso, non c'è più alcuna connessione Ethernet senza adattatore, ma almeno la connettività wireless è molto solida. Alimentato da un adattatore Intel Wireless-AC 9560, il 7400 2-in-1 domina la maggior parte dei concorrenti con velocità di ricezione/trasmissione WLAN che superano i 600 Mb/s (attualmente siamo limitati nei test da un server da 1 Gbps, quindi il 9560 in teoria può andare oltre).

L'adattatore Intel include anche il Bluetooth 5.0.

Come al solito, per Latitude 7400 2-in-1 esistono vari pacchetti di autenticazione hardware di sicurezza. Tuttavia, la vera storia qui è la nuova funzionalità ExpressSign-in di Dell, che cerca di bloccare/sbloccare la macchina automaticamente attraverso l'uso sinergico di un sensore di prossimità e il riconoscimento facciale IR. Testeremo questa funzione in un un articolo a parte.

Entrambe queste funzioni possono essere disattivate tramite l'icona ExpressSign-in tray di Windows in modo indolore, così come configurato per disattivarsi automaticamente quando è collegato a un display esterno.

La scheda tecnica del Latitude 7400 2-in-1 che abbiamo ricevuto cita una garanzia di 1 anno, ma la nostra unità di prova (e tutte le unità elencate sul sito Web di Dell) include una garanzia di 3 anni in loco, che è tipica per le macchine della serie Latitude 7000. Sembra che una garanzia in loco di 3 anni (come previsto) sia tipica.

Il Latitude 7400 2-in-1 è configurabile con CPUs Intel di ottava generazione che vanno dal Core i5-8265U fino all'i7-8665U. È possibile selezionare 8 GB o 16 GB di RAM LPDDR3, ma è importante notare che la RAM non può essere aggiornata dopo l'acquisto in quanto è saldata alla scheda madre, quindi assicuratevi di procurarvi ciò di cui avete bisogno fin dall'inizio. Le opzioni dei dispositivi di memorizzazione sono al 100% costituiti da unità a stato solido M.2 NVMe, con capacità da 128 GB fino a 1 TB (e Dell promette infine, verso la fine dell'estate, fino a 2 TB). La nostra unità di prova è stata equipaggiata con il SoC Core i7-8665U di fascia alta, 16 GB di RAM LPDDR3 e un'unità SSD NVMe da 512 GB.

LatencyMon rileva alcuni picchi piuttosto immediati di DPC Latencies sulla macchina; questi persistono indipendentemente dallo stato delle radio wireless (WLAN, Bluetooth). È possibile che un aggiornamento dei driver possa risolvere questo problema in futuro.

Il SoC Intel Core i7-8665U è l'ultima aggiunta alla linea di Intel di ottava generazione, annunciata nell'aprile 2019. Si tratta di un chip di generazione Whiskey Lake prodotto utilizzando un processo migliorato di 14 nm (14 nm++) e che offre valori di turbo boost ad altissimo potenziale fino a 4,8 GHz. Quest'ultimo è dovuto a una nuova funzione chiamata Thermal Velocity Boost, che, come dice Intel, "aumenta automaticamente la frequenza centrale ogni volta che la temperatura del processore e il turbo lo consentono".

Se ciò suona molto simile al Turbo Boost, è perché lo è, ma è più sensibile ai parametri di sistema, non diversamente (ad esempio) dal design Max-Q di NVIDIA..... ma, se si vuole, in una sorta di situazione inversa. Fondamentalmente, consente un aumento a breve termine della frequenza di clock della CPU fino a qualche centinaio di MHz oltre al Turbo Boost, purché siano in gioco le condizioni necessarie. La teoria è che questo dovrebbe portare a un'esperienza utente più immediata, dato che la maggior parte dei carichi di lavoro quotidiani consiste comunque in sequenze di burst a breve termine.

L'i7-8665U è configurato per un clock rate massimo assoluto teorico di 4.8 GHz sotto questa nuova funzionalità TVB. Altrove, i numeri rimangono gli stessi: porta ancora un TDP da 15 W ed è accoppiato con Intel UHD Graphics 620 @ 300 - 1150 MHz. Questa è la prima occasione che abbiamo avuto per testare l'i7-8665U, ma dovremmo aspettarci prestazioni superiori a quelle del Core i7-8565U, poiché ipoteticamente la frequenza di clock dovrebbe essere in grado di raggiungere limiti superiori di 200 MHz se le condizioni sono ideali.

Il benchmark wPrime 2.0 1024m single-threaded termina in 429 secondi, il 55% in più rispetto al Dell Inspiron 14 5000 2-in-1. Le pause non fanno molta differenza in questo caso grazie alla lunga durata del benchmark, che aiuta a calcolare la media delle increspature statisticamente parlando. Non importa come lo si suddivide, il problema delle prestazioni della CPU del Latitude è chiaramente limitato a situazioni di carico sostenuto, in particolare quelle che durano più di alcuni secondi e, cosa altrettanto importante, separate da periodi di raffreddamento più brevi di pochi minuti ciascuno. Certo, è una macchina silenziosa, ma a scapito della sua capacità di elaborazione complessiva e, come vedremo più avanti, anche delle temperature di superficie.

Il nostro test Cinebench R15 multi-CPU loop aiuta a visualizzare le sfide che il computer portatile deve affrontare con carichi di elaborazione sostenuti. Anche nelle sessioni iniziali, le prestazioni sono inferiori a quelle di molti concorrenti meno attrezzati, come l'Asus Zenbook 14 (i5-8265U) e Dell Latitude 7490 (i7-8650U). Dopo le prime prove, tuttavia, le prestazioni precipitano ulteriormente verso il territorio occupato dallo Zenbook Flip (i5-8250U) e dal ThinkPad X1 Carbon G6 (i5-8350U).

Niente di tutto questo basta per dire che le prestazioni del Latitude 7400 sono negative, solo che è deludente dato il pedigree del SoC e le prestazioni delle relative varianti Core i5. È stata un'analisi lunga, ma in conclusione: vi raccomandiamo di saltare assolutamente le opzioni Core i7 per questo computer. Chiaramente, non possiamo aspettarci che si comportino molto (o qualsiasi altro) meglio delle loro controparti di fascia bassa e considerevolmente più accessibili.

Nota: dopo aver completato il nostro test iniziale, abbiamo reinstallato il software Dell Power Manager e abbiamo cambiato il profilo termico da Optimized a Ultra Performance. Anche se Ultra Performance avverte di possibili temperature di superficie più elevate, nel caso della nostra unità di prova non l'abbiamo notato. Tuttavia, ciò a cui abbiamo assistito è stato il rafforzamento delle prestazioni sostenute da alcuni parametri di riferimento della CPU in un contesto di livelli di rumore leggermente superiori. Il problema è che i risultati, sebbene migliori in media, erano ancora lontani dall'essere coerenti. Un lancio produceva valori costantemente superiori a 500, mentre il successivo oscillava tra ~520 e ~480. Questo è ancora meglio del tentativo iniziale con profilo predefinito ottimizzato, ma è ben lungi dall'essere una pallottola. I periodi di raffreddamento non sembravano fare la differenza.

I nostri risultati dei test rimangono focalizzati sui valori iniziali di default rispetto ai quali sono stati misurati anche la temperatura e i livelli di rumore, ma vale la pena notare che se state pensando di investire in questa macchina, aggiornare immediatamente Power Manager e passare permanentemente a Ultra Performance potrebbe aiutare ad attenuare almeno alcuni dei vincoli prestazionali a cui facciamo riferimento in questa recensione.

Oltre ai risultati del ciclo Cinebench R15 secondario separato che mostriamo di seguito, anche altri parametri di riferimento sono leggermente migliorati. Ad esempio, il tempo di completamento di wPrime 1024m è sceso marginalmente a 411 secondi (da 429), con un miglioramento del 4%. Non c'è stata alcuna differenza statistica nei benchmarks single-core o a breve termine come Super Pi.