Recensione di Asus ROG Strix GL504 Scar II (i7-8750H, GTX 1070, FHD)

Per dare sostanza ai soldi sborsati dai giocatori, all' interno del case troviamo solo componenti di fascia alta. Coloro che si aggiudicheranno il modello di punta, riceveranno non solo un Core i7-8750H, ma anche una GeForce GTX 1070, un display con refresh fino a 144 Hz, fino a 32 GB di RAM DDR4, e una combinazione di SSD NVMe e SSHD per rimarcare ulteriormente il lussuoso equipaggiamento. Riuscira' il GL504 ad aggiudicarsi la corona di miglior notebook da gioco leggero dotato delle oramai immancabili cornici sottili? Lo scopriremo nel seguito...

Rispetto alla generazione precedente, il case è stato modificato sotto diversi punti vista. Oltre alle dimensioni e al design, anche il motivo superficiale è stato rielaborato. La parte superiore del case è impreziosita anche da due diverse trame a seconda della versione scelta. Che piaccia o meno la serigrafia mimetica dell' edizione Scar è una questione di gusti. La nostra prima impressione e' che in qualche punto si potrebbe confondere il disegno con scheggiature. La strana miscela di design si estende anche sulla parte posteriore del case che, sagomato come un coperchio a C, è fatto 'solo' di plastica. Il contenitore, cioe' la parte strutturale del case, d'altra parte, è realizzato in metallo spazzolato, conferendogli una robustezza superiore alla media. Il tutto è anche abbastanza robusto e può essere solo temporaneamente deformato applicando una notevole quantità di forza.

A causa del fatto che la nostra unità in prova ci e' stata fornita come campione di pre-produzione, non possiamo ancora fornire alcun commento finale sulla lavorazione. Ma ci possiamo comunque considerare abbastanza soddisfatti sotto questo profilo. Degno di nota: non solo alcuni feticisti dell'illuminazione potranno essere deliziati da questa tastiera con retroilluminazione RGB, ma e' presente una striscia LED multicolore anche sul frontale del notebook. Tuttavia, come già accennato, quello che attira maggiormente l' attenzione sono le cornici ridotte, a patto di ignorare quella del lato inferiore, che gia' abbiamo visto più piccola in altri display concorrenti.

A proposito di "slim": Con uno spessore di 'soli' 2.6 cm (circa 1") il GL504 'sembra' essere molto sottile se confrontato con altri gaming notebook convenzionali. In realta', se confrontato con il Razer Blade 15 (17 mm / circa 0.66"), o l' MSI GS65 (18 mm / circa 0.7"), o il Gigabyte Aero 15X (18 mm / circa 0.7"), o ancora lo Schenker XMG Neo 15 (22 mm / circa 0.9") risulta piu' spesso. Lo stesso discorso si puo' fare per il peso in quanto, anche se possiamo considerare ancora 'trasportabili' confortevolmente i 2.5 kg (circa 5.5 lb) del nostro laptop, dobbiamo segnalare che i concorrenti indicati da noi sono piu' leggeri, con pesi che rimangono nel range 1.8 - 2.1 kg (circa 4 - 4.6 lb).

Questo non sorprende affatto, considerato che Asus rinuncia alla tecnologia Max-Q di Nvidia, particolarmente indicata nei dispositivi molto compatti. Inoltre, non capiamo nemmeno la decisione di non adottare la tecnologia di commutazione della scheda grafica Optimus di Nvidia (probabilmente disponibile solo la nella GTX-1070), soprattutto perché non c'è neanche il G-Sync a bordo. Cambiando discorso, Le cerniere sulla GL504 fanno comunque una buona impressione. Anche se sono abbastanza rigide, l'unità base non si muove quando si apre il coperchio e le vibrazioni superficiali causano solo oscillazioni del coperchio in misura limitata.

Connessioni

Per quanto il GL504 sia aggiornato sotto molti aspetti, ci sarebbe ancora spazio per miglioramenti in termini di connessioni. Anche se due delle quattro porte USB supportano il protocollo 3.1-Gen2, non vediamo nessuna porta Thunderbolt 3 da utilizzare per GPU esterne o altre periferiche capaci. Il resto delle connessioni segue lo standard dei notebook da gioco, comprendendo una porta RJ45, una porta audio (cuffie / microfono combinate), un lettore di schede e un Kensington Lock. È possibile collegare monitor desktop tramite HDMI 2.0 o Mini-DisplayPort 1.2.

Il posizionamento delle connessioni favorisce in particolare gli utenti destrorsi. Poiché la maggior parte delle porte sono raccolte sul lato sinistro, un mouse collegato alla parte destra ha molto spazio per muoversi.

Con 79-82 MB/s, la performance del lettore di schede SD si piazza tra il Gigabyte Aero 15X, che e' circa 2-3 volte piu' veloce (191-242 MB/s), e il piu' lento Schenker XMG Neo 15 (25-32 MB/s). Sia l' MSI GS65 che il Razer Blade 15 non hanno un lettore SD card e quindi vengono squalificati in questo contesto.

Non ci sono praticamente differenze tra i dispositivi messi a confronto da noi nella comunicazione wireless. Ad eccezione del Gigabyte Aero 15X che monta un modulo wireless leggermente obsoleto, tutti gli altri notebook da gioco con cornice sottile offrono adattatori Wi-Fi attuali di Rivet Networks o Intel. Oltre al Killer Wireless-AC 1550, anche Wireless-AC 9260 e 9560 raggiungono valori di prim'ordine. Nel nostro test WLAN (a distanza di 1 metro / circa 3 ft dal router di riferimento Linksys EA8500), la maggior parte dei dispositivi confrontati raggiunge quasi il limite dei 700 Mbit.

Gli accessori inclusi nella nostra copia di valutazione sono limitati ad un portachiavi e a vari adesivi. Come alimentatore per la versione GTX-1070, Asus include un modello da 230 watt (180 watts per la versione GTX 1060) che pesa circa 0.6 kg (circa 1.3 lb) e misura 16.5 x 7.5 x 3 cm (circa 6.5 x 3 x 1.2 in).

In termini di manutenzione, non ci sono grosse sorprese. Dopo aver rimosso tutte viti Philips dal coperchio posteriore in plastica, potrete staccarlo dal case metallico (per fare cio' avrete anche bisogno di una piccola levetta piatta). A questo punto avrete accesso non solo al modulo wireless e alla batteria, ma anche a due banchi RAM DDR4, uno slot M.2 tipo 2280 e uno slot per HD/SSD da 2.5 pollici. Il sistema di raffreddamento è composto da due ventole, dalle quali partono diversi heat-pipe che raggiungono le zone 'calde' della scheda madre.

Asus offre due anni di garanzia per il suo notebook da 15".

Touchpad

Per il touchpad, il costruttore ha usato la classica variante dotata di tasti mouse "reali". Sebbene la superficie sia molto liscia, le caratteristiche di scorrimento potrebbero essere migliori, in particolare con le dita umide o unte. In termini di supporto multi-touch, non ci sono praticamente difetti da lamentare. I movimenti a due dita come lo zoom o lo scorrimento funzionano in modo uniforme. La precisione è nella norma.

Le dimensioni del touchpad sono tipiche per un 15", e con 10.7 x 5.9 cm (circa 4.2 x 2.3 in) non sono ne particolarmente grandi, ne particolarmente piccole. Volendo, Asus potrebbe migliorare il rumore dei tasti mouse, che usati emettono un suono molto deciso, tanto da essere piu' rumorosi della tastiera.  

Mentre Razer, Gigabyte, e Schenker si affidano al display da 144 Hz prodotto da LG Philips (LGD05C0), Asus usa un pannello di AU Optronics per il suo GL504, la cui etichetta si differenzia leggermente da quella del MSI GS65 (B156HAN08.2 invece di B156HAN08.0).

Indipendentemente dal fatto che il ROG Strix GL504 abbia la GeForce GTX 1060 e il Core i5-8300H oppure la GeForce GTX 1070 e il Core i7-8750H, e' da considerarsi comunque portatile top di gamma. La versione in prova da noi era molto ben equipaggiata con 32 GB di RAM e una capace accoppiata SSD-SSHD,  ma anche configurazioni con 16 GB di RAM o altre combinazioni tra SSD e HDD avrebbero ottenuto risultati simili a quelli presentati oggi, quindi non e' sempre necessario avere il top.

Il GL504 si e' comportato bene nei test. In Cinebench R15 cosi' come nel Cinebench R11.5, il nostro 15" e' in cima alla classifica nel test multi-core. Nonostante abbia la stessa CPU di altri suoi concorrenti, la differenza tra i valori segnava spesso un 10% in piu'.

Segnaliamo tuttavia, che il Core i7-8750H e' in grado di mantenere le sue elevate prestazioni solo per brevi periodi di tempo. Nel nostro Cinebench loop, che dura almeno 30 minuti, la velocita' di clock, dopo lo spunto iniziale a 3.9 Ghz, si riduce a 3.3 GHz, riducendo conseguentemente le performance di circa il 15%. E' comunque un comportamento comune a molti notebook equipaggiati con Coffee-Lake.

Le prestazioni del sistema dipendono fortemente dalla configurazione selezionata. Il modello di punta del GL504 con Core i7-8750H, GeForce GTX 1070, 32 GB di RAM e un SSD da 512 GB è in grado di raggiungere il primo (Home Score) o il secondo (Work Score) posto nei benchmark PCMark 8. I risultati nel PCMark 10 sono un po' piu' sorprendenti. Nonostante 4854 punti sono da considerarsi ottimi, gli altri concorrenti sono riusciti a guadagnare qualche punto in più.

A giudicare dal benchmark AS SSD, il modello M.2 testato offre prestazioni molto buone, simili a quelle del Samsung PM961 del Razer Blade 15. Il Samsung 970 Pro di Schenker XMG Neo 15 è in grado di spostarsi leggermente piu' avanti, mentre il Gigabyte Aero 15X rimane decisamente indietro, a causa del più debole SSD Toshiba. Soggettivamente, stiamo parlando di differenze minori e tutti i dispositivi possono essere considerati abbastanza simili nell' utilizzo quotidiano di Windows.

E' possibile che la decisione sulla scheda grafica sia la più difficile da prendere. Coloro che sono disposti ad abbassare il livello di dettaglio grafico dei giochi e non intendono collegare un monitor WQHD o 4K dovrebbero rimanere soddisfatti anche dalla GeForce GTX 1060. Questo scheda Nvidia DirectX-12 della serie Pascal mette a disposizione 1280 unità di shader e 6 GB di GDDR5 VRAM.

D'altra parte, giocatori incalliti che vogliono sempre giocare con i dettagli al massimo e vogliono collegare un monitor esterno con una risoluzione maggiore di 1920x1080 dovrebbero optare per la più costosa GeForce GTX 1070. Nvidia in questo caso implementa ben 2048 unità di shader e 8 GB di GDDR5 VRAM.

Allo stesso modo della CPU, anche la GPU puo' avvantaggiarsi della modalita' Turbo solo per limitati periodi di tempo. Anche se non ci sono stati rallentamenti nel frame rate durante il nostro test da 60 minuti con "The Witcher 3" (Full-HD, Ultra), 1544 MHz di media sono scarsi per una GTX 1070 che vanta prestazioni piu' spinte (clock di base 1443 MHz, clock massimo 1860 MHz).

Si capisce quindi anche il vantaggio relativamente piccolo rispetto ai concorrenti Max-Q. Nel test Fire-Strike di 3DMark, Razer Blade 15, Gigabyte Aero 15X e MSI GS65 sono solo un 4-10% più lenti. Il GL504GS supera invece sensibilmente i notebook con GTX-1060, come nel caso dello Schenker XMG Neo 15 dove il vantaggio e' del 41%.

La GeForce GTX 1070 non teme i giochi attuali. Anche giochi estremamente impegnativi come "Final Fantasy 15" possono essere visualizzati senza problemi alla risoluzione nativa, naturalmente con le impostazioni grafiche massime. In giochi meno esigenti dal punto di vista grafico (come ad esempio "Destiny 2" e "Fortnite") si raggiungono spesso più di 100 FPS, consentendo cosi' al pannello a 144 Hz di mostrare le sue capacità.

La notevole frequenza di aggiornamento dell'immagine mostra la sua influenza positiva anche al di fuori dei programmi 3D veloci, dove si notano i vantaggi della tecnologia anche nei normali programmi desktop (vedi, ad esempio, un movimento del puntatore del mouse molto piu' fluido).

Durante i periodi di inattività, il GL504 non da un'impressione particolarmente favorevole. Anche se la media di 33 dB (A) è piuttosto bassa, il sistema a volte aumenta inutilmente i giri delle ventole che tendono anche a fischiare in particolari situazioni o scenari di carico. Inoltre, non si spengono mai completamente. Come accennato in precedenza, abbiamo registrato le nostre misurazioni nella modalità Bilanciata e l'opzione Silenziosa potrebbe garantire un maggiore rilassamento.

Durante il funzionamento di applicazioni 3D intensive, come i giochi, i componenti diventano molto caldi in generale. Un massimo di 88 ° C (circa 190 ° F) per la GPU e di 97 ° C (circa 207 ° F) per la CPU dopo uno stress test di 60 minuti con gli strumenti FurMark e Prime95 sono considerati al limite. Le cose sembrano leggermente migliori nelle sessioni di gioco realistiche. Durante "The Witcher 3," la GTX 1070 si e' stabilizzata intorno agli 85 °C (185 °F), mentre il Core i7-8750, con i suoi 80 °C (176 °F), e' rimasto decisamente piu' fresco della sitazione a pieno carico.

La qualità del suono del GL504 e' risultata sorprendentemente buona. Gli altoparlanti, posizionati ai lati, producono un suono molto potente. E' molto difficile ascoltare dei bassi corposi, come nel caso del nostro Asus, negli altri notebook da gioco, specialmente nel segmento slim, a causa delle ridotte dimensioni disponibili, mentre i medi e gli alti sono riprodotti in genere senza problemi.

L'uso delle cuffie non è quindi un requisito necessario per ROG Strix, e film, giochi e canzoni suonano già bene usando gli altoparlanti in dotazione. Grazie agli strumenti audio preinstallati, è inoltre possibile configurare il suono in base alle proprie preferenze o regolarlo per vari scenari.

 La mancanza della tecnologia Optimus di Nvidia non solo ha conseguenze negative sulla temperatura e sul rumore, ma anche per quanto riguarda il consumo di energia e la durata della batteria. A 29-38 watt in modalità inattiva, il 15 pollici ha un consumo energetico relativamente elevato. Gli altri concorrenti fanno registrare in questa situazione valori inferiori ai 20 watt. Nel funzionamento 3D intensivo, l'Asus GL504 si comporta anche peggio degli altri notebook di confronto, assorbendo dalla linea di alimentazione dai 100 ai 217 watt anziché 91-182 watt.

La più grande debolezza del GL504GS è senza dubbio la scarsa durata della batteria. La tecnologia di commutazione grafica migliorerebbe notevolmente questa condizione. Mentre MSI GS65 e Razer Blade 15 reggono per quasi 6 ore nel nostro test Wi-Fi a luminosità media, L' Asus ROG Strix Scar II può resistere solo 2,5 ore. Il Gigabyte Aero 15X, con le sue circa 8,5 ore senza alimentazione esterna, dura piu' di tre volte tanto. Anche l'XMG Neo 15 equipaggiato con una batteria piu' piccola da soli 46 Wh (gli altri concorrenti hanno dotazioni di 66-94 Wh) può resistere 4,5 ore, gia' molto di piu' dell' Asus.

Sotto sforzo, il ROG Strix esala il suo ultimo respiro gia' dopo circa 1 ora. Inoltre, Le prestazioni 3D diminuiscono significativamente durante il funzionamento della batteria. "The Witcher 3" (Full HD / Ultra) viene fatto girare dal 40% al 70% piu' lentamente (18-32 FPS rispetto ai 56 FPS della modalita da rete).