Recensione Completa del Portatile Dell XPS 15 2016 (9550) InfinityEdge

Il nostro modello con versione matta FHD del pannello IPS. Una risoluzione da 1920x1080 pixels con 141 PPI. Se non siete soddisfatti di questo, potete sempre optare per il display 4K Ultra HD da 3840x2160 pixels (282.4 PPI, a breve la recensione). Mentre il display Full HD ha una superficie matta, il display da 4K ha un rivestimento lucido. Quest'ultimo supporta gli inputs touch, ma non nel caso della versione FHD. La configurazione FHD è disponibile solo unitamente all'i5-6300HQ e 8 GB di RAM (prezzo: 1479 Euro, ~$1608). Questo significa che non potete combinare un pannello matto con Core i7 / 16 GB, il che dà fastidio ad alcuni clienti.

La luminosità fino a 400 cd/m² ed il contrasto superiore a 1.000:1 sono un buon punti di partenza per il display. Possiamo ancora vedere qualche effetto nuvola sulla retroilluminazione, sebbene sia visibile solo su sfondi neri e quando ci fate caso. Abbiamo usato una esposizione lunga per mostrarlo nell'immagine. Queste aree non si vedono in pratica, indipendentemente dal livello di luminosità.

Le performance variano. Il processore gira a 2.8 GHz nel Multi-Test quando il dispositivo si è scaldato, ed il Single-Test è eseguito a 2.9 GHz. 3.0 GHz sono molto rari e possono essere mantenuti solo per qualche secondo, quando l'XPS 15 è ancora freddo. Il sistema quindi può non usare tutte le potenziali prestazioni della CPU i5-6300HQ (Turbo: 3.2 GHz).

Girando con la batteria si ha un throttling ad appena 1.6 GHz. Questo di base dimezza i possibili punteggi; Cinebench R15 crolla a 246/68 punti. Il sistema, sfortunatamente, non riconosce la rete elettrica quando collegate l'alimentatore; quando è settato su 1.6 GHz, non cambia, ed ovviamente riduce le prestazioni. Un'applicazione che sta già girando quindi non andrà più veloce quando collegate l'alimentatore. Dobbiamo mettere il sistema in standby per un breve periodo prima che l'XPS 15 riveda il clock. Per il resto il clock resta a 1.6 GHz per i multiple CPU benchmarks, quindi li abbiamo dovuti ripetere. Questa limitazione è indipendente dal profilo energetico; abbiamo usato anche "High Performance" con la batteria. Speriamo che questo problema sia risolto con un update.

Il grafico include l'XPS 15 del 2014 con il suo quad-core i7-4712HQ. Il nostro i5-6300HQ regge il confronto con questo chip, ma solo nei single-core benchmarks. Prolungati carichi multithread come software parallelizzati non porteranno il sistema al limite, ma i concorrenti Haswell come l'Apple MacBook Pro Retina 15 ha prestazioni nettamente superiori. L'Aspire V Nitro VN7-792G mostra che il 6300HQ è leggermente più veloce in uno chassis più grande con un sistema di raffreddamento più potente. +15% (Single R15) è la differenza maggiore; gli altri risultati sono più o meno alla pari. Le dimensioni ridotte, sembrano influire sulle prestazioni quando si è collegati alla rete elettrica.

L'Asus Zenbook Pro UX501JW – attualmente è un importante rivale a causa della costruzione high-quality e lo spessore ridotto – riesce ad avere un vantaggio dell'11 (Single) e del 30% (Multi). L'XPS 13 con un SoC da appena 15-Watt in confronto resta dietro del 34% (Multi) ma è quasi alla pari con il Single-Test.

Il WD Blue (WD10SPCX) è una Western Digital slim edition con uno spessore di appena 7 mm. E' un hard drive SATA 6 GB/s che gira piuttosto lentamente a 5400 rpm. Sappiamo che Dell usa anche altri hard drives dalla recensione Golem, dove il dispositivo montava un Toshiba MQ02ABF100 (Ultra Thin 7,5 mm). Questa è la massima capacità che potete avere attualmente; al momento non è possibile andare oltre 1 TB per un drive da 7-mm. Ad ogni modo, il modello WD costa quasi 100 Euro (~$108) in Germania.

Il WD Blue tuttavia non è solo, è accompagnato da un SSD SATA da 32 GB in uno slot M.2, che è usato come una cache. Il chip Lite-On utilizza due pacchetti flash Hynix, 256 MB DDR3-1333 (DRAM cache) ed un controller Silicon Motions SM2246EN. Il BIOS elenca un array RAID, più precisamente un RAID 0: Striping – accelerazione senza ridondanza. L'utente può usare un singolo drive e non "vede" il drive da 32 GB in Windows. Attualmente non ci sono opzioni BIOS per disattivare la cache partner, quindi possiamo chiamarlo sistema ibrido. 

Hard drive lento?

Non del tutto, almeno CrystalDiskMark e AS SDD rilevano elevati valori di lettura sequenziale e 4K / QD 32. 238 MB/s (lettura seq.) non è ottenuto da nessun altro hard drive convenzionale nel nostro database. La lettura 4K / QD32 può competere anche con un vero SSD. Il drive ibrido arriva a 31 MB/s, mentre l'HDD del ProBook 470 si ferma a 0.29 MB/s. Tuttavia abbiamo notato evidenti fluttuazioni quando abbiamo ripetuto i tests. Lettura 4K: 31 – 27 – 1.9 – 26 – 1.5 – 1.3 – 26 ecc. Abbiamo l'impressione che i dati sono proporzionalmente scritti su SSD e HDD, quindi alcuni accessi in lettura sono più veloci ed altri più lenti. I risultati dei benchmarks HDD quindi sono variabili (leggete i risultati).

Tutti i tests di scrittura mostrano il classico quadro HDD. Il vantaggio di questo array è limitato alle prestazioni in lettura. Quindi cosa accade se aprite solo files nuovi? Potete beneficiare di questo array o sarete infastiditi dal lento hard drive?

Non è questo il caso, in quanto AS SDD e CrystalDiskMark non danno all'algoritmo molto tempo per imparare. Tuttavia, i benchmarks HDD ed il PCMarks mostrano velocità in lettura e punteggi di archiviazione, rispettivamente, che possono competere con i concorrenti che montano SSD. La soluzione ibrida Dell riesce a superare la lentezza degli hard drives convenzionali fornendo elevate prestazioni in lettura per le applicazioni. Avrete anche molto spazio di archiviazione, quindi la soluzione è un buon compromesso tra performance e capacità di archiviazione.

SSD cache disattivata?

Può il drive da 32 GB essere usato separatamente quando disattiviamo l'array? Siamo passati da una configurazione SATA ad una AHCI tramite BIOS, ma il sistema operativo non si avviava più. Quindi non è così facile. Ci sarebbe piaciuto lanciare i benchmarks per Lite-ON CS1-SP32-11 separatamente. Una domanda che sorge riguarda l'affidabilità; un problema al chip Lite-On disabilita tutto il drive WD? Gli utenti faranno bene a creare dei backups, ma questo vale anche per i sistemi che usano un solo hard drive.

I due controllers SATA (SATA-0, SATA-1) e l'SSD (M.2 PCIe SSD-0) possono essere attivati individualmente nel BIOS – Dell offre anche la configurazione single-SSD – quindi è possibile anche disattivare l'array RAID con una installazione pulita dell'OS. Windows potrebbe, ad esempio, girare su un SSD M.2 più grande, mentre l'HDD è usato per i dati.

Un dissipatore doppio per processore e scheda grafica trasporta il calore alle due ventole. Non riusciamo a capire se queste due ventole funzionano individualmente, la rumorosità è sempre simile. Ci sono due componenti che creano rumore in idle: le ventole e l'hard drive. La curva più bassa nel grafico in ciano mostra l'hard drive, la curva verde è Idle Max, dove le ventole sono attive. I due componenti sono ad un livello acustico, né l'hard drive fa una impressione negativa. Quest'ultimo è molto silenzioso quando legge e scrive; i movimenti della testina non sono più rumorosi della rotazione.

Come va sotto carico (giallo = 3DMark06)? Le ventole iniziano a girare fino ad arrivare a 37 dB(A), il che comporta un leggero mormorio, ma non fastidioso. La ventola non pulsa, e non cambia con carico massimo durante lo stress test (rosso = carico Max.). La curva rossa è identica a quella viola (solo carico GPU). Le ventole raggiungeranno la velocità massima quando giocherete con elevato carico GPU o nello  stress test (CPU + GPU). Abbiamo avuto questa impressione durante i gaming benchmarks: difficilmente ci sono differenze di rumorosità, il sistema di raffreddamento lavora bene a massimo livello e raggiunte 47.5 dB(A) con i titoli molto pesanti. I titoli meno complessi si fermano a 37 dB(A), proprio come il nostro test 3DMark06.

Per assicurare che le due ventole prendano abbastanza aria fresca dalle aperture della cover inferiore, non dovreste tenere l'XPS 15 su una coperta, tappeto o cose simili. L'aria calda è dissipata tramite le ventole sotto la cover del display.

In breve, la situazione è simile al passato: componenti potenti che richiedono soluzioni di raffreddamento altrettanto potenti e questi componenti in genere fanno più rumore in uno chassis sottile. Il MacBook Pro Retina 15, IdeaPad Y50-70 e l'MSI PE60 sono tra i concorrenti più rumorosi. Lo Zenbook Pro UX501JW sembra essere un po' meno rumoroso, ma raggiunge 42 dB(A) già in idle (median).

Questa soluzione dual-fan riesce a reggere le temperature sotto controllo sotto carico? Questa è sicuramente la domanda più interessante considerando il processore da 45-Watt e la GTX 960M (TDP circa 60 Watts). L'alimentatore da 130-Watt è abbastanza potente per entrambi i componenti, ma cosa succede con il calore?

Diamo uno sguardo prima alla situazione in idle, dove le temperature sono sorprendentemente basse. Il valore medio sul lato superiore è di appena 32 °C e 34 °C su quello inferiore, indipendentemente dal profilo energetico. I concorrenti riescono a fare lo stesso, il sottile chassis in alluminio dello Zenbook Pro UX501JW attualmente resta più fresco, sebbene si basi su un processore Haswell. Anche il MacBook Pro Retina 15 ha temperature più basse.

Gli scenari sotto carico sono una vera sfida per l'XPS 15, il sistema di raffreddamento difficilmente riesce a gestire il calore durante lo stress test, nonostante l'evidente throttling. Uno sguardo alle temperature mostra la situazione. Possiamo misurare fino a 62 °C sul lato superiore e 55 °C su quello inferiore. Un valore ancora ragionevole considerando i potenti componenti; difficilmente gli utenti stresseranno il portatile per molto tempo mentre lo tengono sulle ginocchia. 

Possiamo vedere un ricorrente ciclo di processore e scheda grafica durante lo stress test: l'i5-6300HQ scende velocemente dai 2.8 GHz (@Cinebench tests) in vari steps a 1.8, poi 1.4 ed infine ad 800 MHz. La temperatura del 6300HQ scende da 95 °C (limite del throttling) a 70 °C allo stesso tempo, per ritornare a 90 °C non appena la CPU continua a girare a 1.8 GHz. Questo ciclo (800 MHz – 1.8 GHz) si ripete ogni due minuti e possiamo vedere una corrispondente fluttuazione dei consumi tra 66 e 129 Watts.

Anche la GPU risente di queste temperature. Potrebbe essere che il collegamento del calore CPU e GPU con il doppio dissipatore non sia stata una buona idea dopo tutto. Un processore caldo riscalda anche al scheda grafica. La GTX 960M quindi riduce il suo clock. Notiamo 650 MHz nello stress test con fluttuazioni a 1,200 MHz, ma gira a 650 MHz per la maggior parte del tempo. La temperatura della GPU non fluttua quanto quella della CPU: può raggiungere i 90 °C, quando parte il throttling poi la temperatura della GPU si attesta intorno ai 70 °C circa.

Throttling ovunque allora? No, come detto nella sezione "Performance," l'i5-6300HQ riesce a reggerei i 2.8 GHz, ma solo se non stressate anche la GTX 960M. Siamo il 15% sotto il potenziale massimo di questa CPU (single-thread). Solo stressando la GPU (screenshot solo FurMark) non sembra essere un problema e la scheda riesce a girare a 1,200 MHz. Vedremo se le prestazioni gaming mostrano throttling a causa del doppio carico con una recensione gaming approfondita.

Il consumo energetico fluttua tra 10 e 17 Watts in idle, in base al profilo energetico, i moduli wireless, la luminosità e i processi in background. L'XPS 15 pertanto è più frugale rispetto ad un modello simile con Haswell (Zenbook Pro UX501JW). Che Haswell non consumi automaticamente di più è dimostrato dal Lenovo IdeaPad Y50-70 con 4 - 11 Watts in idle. Anche il nostro modello consuma più energia in idle rispetto all'Acer V Nitro VN7-792G (945M), nonostante la stessa piattaforma Skylake, e quest'ultimo è un 17".

Con carichi di lavoro normali simulati da 3DMark06 (senza ricaricare la batteria) ha assorbito 70 Watts dalla rete elettrica, il che è relativamente poco. Un indicatore delle prestazioni ridotte della GPU? Lo vedremo. 

Lo stress test provoca sempre throttling fino a 800 MHz, il che fa fluttuare in consumi in circolo: 129 Watts – 99 – 66 – 129 – 99 e così via. Abbiamo notato la media di 98 Watts. La ragione della fluttuazione descritta nella sezione "Emissioni/Stress Test." I notebooks senza throttling ed hardware simile consumano tra 112 up e 120 Watts (IdeaPad Y50-70, MSI PE60) con carico massimo di lavoro. L'XPS 15 è simile allo Zenbook Pro UX501JW (73 Watts), che subisce throttling nello stress test.

Tempi di caricamento / Opzioni energia

In termini di tempi di ricarica, non possiamo confermare la recensione dei nostri colleghi di Golem. Il compatto alimentatore da 130-Watt non riesce a caricare completamente l'XPS in 1,5 ore. La previsione di ricarica indica due ore, ma il dispositivo arriva al 100% dopo 2:47 ore. Il 95% è raggiunto dopo circa due ore, l'ultimo 5% impiega più tempo. Potete regolare la ricarica tramite il BIOS, anche in relazione a giorno della settimana o orario.

Ma ci sono anche altre interessanti possibilità, come il Peak Shift. L'utente può settare il tempo (da...a...) del picco di carico del suo consumo energetico. L'XPS 15 non utilizzerà alcuna risorsa dalla rete elettrica, fino a quando la capacità della batteria non scende sotto il 15%. Potete decidere se ricaricare o no il dispositivo durante i peak times.

Il settaggio standard nella Configurazione Primary Battery Charge è "Adaptive". I nostri colleghi di Golem forse hanno usato la "Express Charge", con cui la batteria è ricaricata al 90 % in 1,5 ore e completamente ricaricata in un'altra ora.

I dettagli sono sofisticati; il connettore di alimentazione si illumina ed è facile da trovare nel buio. Il pulsante della batteria sul lato destro del case mostra lo stato di ricarica tramite quattro LEDs. Anche sul lato frontale dell'XPS c'è un ampio LED che indica uno stato critico della batteria. Si colora di arancio e bianco quando si collega l'alimentatore.

Dell monta sul suo potente portatile una batteria da 56-Wh, solo le versioni più costose con Core i7 e display 4K touch e SSD da 512 GB montano la batteria da 84-Wh. Il vantaggio della maggiore capacità è compensato dai consumi elevati del pannello 4K (più LEDs), come si nota con la autonomia aggiuntiva del modello da 84-Wh: l'autonomia in idle è leggermente più breve, le autonomie Wi-Fi e video ancora di più (-7 / -12%).

No HDD = batteria da 84-Wh. Questa equazione funziona, in quanto la batteria più grande occupa proprio lo spazio dell'hard drive da 7-mm hard drive Western Digital WD10SPCX.

Come di consueto, abbiamo rilevato l'autonomia Wi-Fi e video (Big Buck Bunny H.264 1080p) con luminosità ridotta. Non abbiamo potuto regolare il pannello allo standard di 150 cd/m², quindi abbiamo deciso in favore dell'XPS 15 e ci siamo fermati un po' prima a 123 cd/m² (centro, ridotto di 6 punti). Il test Wi-Fi usa il profilo energetico “Balanced”, mentre la modalità energy-saving è attiva per il test di riproduzione video. Il processore Intel C-states era attivo nel BIOS.

Le due autonomie sono vicine tra loro, il video 1080p gira mezz'ora in più, forse in quanto è attiva la modalità aereo. Questo significa che potete attendervi 6 ore in pratica al massimo, il che significa senza gaming, editing immagini o riproduzione video. Un valore buono ma un po' limitato, l'Apple MacBook Pro Retina 15 2015 dura il 30% in più con lo stesso test. Ha anche una batteria da 99.5-Wh in cambio. Questo significa cge l'XPS 15 sfrutta al massimo la sua batteria ed è più efficiente. Ma comunque abbiamo paragonato Skylake ed Haswell.

Il grafico mostra: i portatili con performance simili hanno difficoltà a raggiungere ampie autonomie - ma i produttori non aiutano con l'inserimento di batterie piccole.

Le autonomie sono molto più brevi con carico sostenuto, anche se la CPU subisce throttling fino al 1.6 GHz. 140 minuti non è male in confronto, ma è anche il risultato del throttling, il che non accade peri gli altri rivali della tabella. Abbiamo anche lanciato in loop Cinebench R15 (Multi-Core) dopo Battery Eater Classic. Il risultato è stato di 2:38 ore (158 minuti).

Abbiamo rilevato l'autonomia in idle con luminosità minima. Il portatile beneficia del PWM (sotto il 10% di luminosità). Questo valore tuttavia non è pratico e può essere usato solo quando l'XPS 15 esegue applicazioni senza inputs necessari. L'Apple MacBook Pro Retina 15 2015 fa quasi il doppio con la sua grande batteria. Gli altri dispositivi con lo stesso formato restano indietro. E' interessanche che il grande dispositivo da 17" Aspire Nitro Black Edition VN7-792G (945M) dura il 13% in più in idle.

Potete ordinare separatamente la batteria da 84-Wh a partire dal 2016 secondo Dell. Questo potrebbe aiutarvi con l'autonomia, ma gli utenti dovranno rimuovere l'hdd SATA ed eliminare l'array RAID con una nuova installazione del sistema operativo. Dovremmo riuscire a testarlo con il nuovo modello 84-Wh i7 a breve.