Il SoC M4 raffreddato passivamente fa sembrare vecchia la concorrenza - Apple Recensione del MacBook Air 13 M4 entry

Il punto forte dell'attuale MacBook Air è ovviamente il suo processore M4, che offre prestazioni enormemente elevate anche all'interno del piccolo case da 13 pollici, senza dover essere raffreddato attivamente. Anche sotto un carico costante, le sue prestazioni multi-core sono ancora migliori degli attuali chip Lunar Lake di Intel e non sono molto lontane dai modelli Snapdragon raffreddati attivamente. Per non parlare delle prestazioni single-core, dove la generazione M4 di Apple è almeno due generazioni avanti rispetto alla concorrenza. Altri vantaggi del nuovo chip sono il supporto per Thunderbolt 4 e due display esterni (oltre al pannello integrato), che in precedenza è sempre stato un punto debole dell'Air.

Naturalmente, ci si può lamentare del suo display a 60 Hz, soprattutto se si considera che il suo MRSP sale alle stelle se si seleziona uno dei costosi aggiornamenti di Apple. Ma se si guarda al prezzo della versione entry-level (anche al suo MRSP di 999 dollari), improvvisamente non si trovano molti buoni display con frequenze più elevate, anche tra i concorrenti. Anche la qualità dell'immagine di questo dispositivo è molto buona, e non c'è lo sfarfallio PWM che si trova nei pannelli OLED. Ciò che è più fastidioso è l'elevato consumo di energia non appena si utilizza l'alta luminosità del pannello.

Il rapporto prezzo-prestazioni del modello base è complessivamente ottimo e il nuovo modello M4 si può già trovare online a meno del suo MRSP. Il fatto che Apple equipaggia ancora il modello base solo con un SSD da 256 GB è ovviamente un grande punto negativo, soprattutto perché non è possibile aggiornarlo dopo l'acquisto. Insieme ai prezzi di aggiornamento elevati del produttore, dobbiamo criticare questo punto. 200 dollari per il salto da 256 a 512 GB è semplicemente scandaloso, anche se questo include già il SoC M4 con la GPU a 10 core.

Nel complesso, tuttavia, il MacBook Air 13 rimane un pacchetto estremamente valido ed è semplicemente uno dei migliori compagni quotidiani sul mercato, anche se la concorrenza ha dei vantaggi in alcune aree.

Apple ha lanciato i suoi modelli di MacBook Air con i processori M4 e con prezzi più bassi. Abbiamo già potuto testare il modello più grande modello da 15 pollici in dettaglio, quindi ora diamo un'occhiata alla versione entry-level del più piccolo MacBook Air 13, che è disponibile a circa 950 dollari (MRSP: 999 dollari). È dotato del SoC M4 con 10 core CPU e 8 core GPU, 16 GB di RAM e un SSD da 256 GB.

In questo articolo, ci concentreremo sulle prestazioni del nuovo processore M4. Per informazioni complete sul case, sui dispositivi di input, sul display e sugli altoparlanti del portatile, consulti la nostra recensione dettagliata del modello precedente e del più grande MacBook Air 15 M4.

• Apple Recensione di MacBook Air 13 M3
• Apple Recensione del MacBook Air 15 M4

Il nuovo MacBook Air 13 M4 non differisce dal suo predecessore in termini di design del case; solo la colorazione Sky Blue del nostro dispositivo di prova è nuova e sostituisce il familiare Space Gray. Il SoC M4 offre ora il supporto Thunderbolt 4 e il supporto per due display esterni, oltre al pannello integrato del portatile. Anche la sua webcam è stata aggiornata (ora 12 MP con Center Stage), ma ha ancora la stessa risoluzione.

Apple ha fornito un rapporto ambientale dettagliato sul sito https://www.apple.com/macbook-air/specs/. Il dispositivo è composto per il 55% da materiali riciclati e non viene utilizzata plastica per il suo imballaggio.

Il modello base del MacBook Air 13 viene fornito con il processore M4 ridotto, che ha solo una GPU a 8 core. La versione più veloce può essere selezionata opzionalmente con un sovrapprezzo di 100 dollari. Viene installato un minimo di 16 GB di RAM (LPDDR5-7500), con 24 o 32 GB disponibili se lo desidera (supplemento di $200 ciascuno), per cui questo include già l'aggiornamento della CPU.

Come le altre varianti, il modello base dell' M4 SoC presenta 10 core (prestazioni 4x, efficienza 6x) e può consumare brevemente fino a 20 watt al suo picco. Tuttavia, il valore scende a circa 8 watt entro pochi minuti. Per i nostri benchmark della CPU, ci siamo concentrati sulle versioni attuali di Cinebench 2024 e Geekbench, che funzionano in modo nativo su tutte e tre le piattaforme (Apple, Windows x86/ARM), consentendo un'ottima comparabilità.

I risultati dei benchmark del dispositivo di test sono stati complessivamente molto buoni. Nel multi-test Cinebench, il SoC M4 ha dovuto ammettere la sconfitta rispetto ai concorrenti Snapdragon con raffreddamento attivo, poiché il suo consumo energetico ridotto è entrato naturalmente in gioco durante il lungo test (l'M4 nell'MBP 14 è stato più veloce del 21% in questo caso, ad esempio). Tuttavia, il divario con gli Snapdragon era piuttosto ridotto e i concorrenti Lunar Lake sono rimasti significativamente indietro. Anche dopo mezz'ora, il suo punteggio CB Multi è sceso solo del 13% a 710 punti. Nel test multi-core più breve di Geekbench, invece, il SoC M4 è risultato in testa.

Al momento, l'attuale generazione M4 ha un chiaro vantaggio quando si tratta di prestazioni single-core, e lo stesso si può dire per il laptop più economico di Apple. La concorrenza è indietro di almeno due generazioni in questo senso. Le sue prestazioni rimangono costanti in modalità batteria.

Nonostante le prestazioni elevate, il SoC M4 rimane raffreddato passivamente, il che rappresenta comunque un enorme vantaggio per il MacBook Air. Non c'erano altri rumori elettronici sul dispositivo di prova durante il nostro test.

Le sue temperature superficiali non presentano problemi. A pieno carico, abbiamo misurato un massimo di poco meno di 43 °C sul lato inferiore, quindi può ancora appoggiare l'Air sulle cosce senza problemi. La tastiera si scalda un po', il che ovviamente si nota, ma non rappresenta ancora una limitazione. Durante le attività quotidiane, invece, l'intero case rimane molto fresco.

Durante lo stress test con carico combinato CPU&GPU, il MacBook Air 13 più piccolo si è piazzato appena dietro al modello più grande da 15 pollici. Dopo un breve picco di carico di circa 27 watt, il consumo energetico del SoC M4 è sceso a circa 8 watt nei minuti successivi e poi è rimasto a questo livello.

Non ci sono state sorprese in termini di consumo energetico durante il nostro test, ma il display IPS del portatile richiede una quantità di energia relativamente elevata alla massima luminosità, nonostante la bassa frequenza di 60 Hz. I concorrenti sono molto più parsimoniosi in questo senso in modalità idle, anche se, ad onor del vero, spesso utilizzano risoluzioni più basse e funzionano anch'essi a 60 Hz. Nello stress test, l'alimentatore da 30 watt è stato brevemente il fattore limitante, ma solo per pochi secondi. Nel corso dello stress test, il suo consumo energetico si è poi stabilizzato a ~23 watt.

La durata della batteria del dispositivo di prova ha mostrato chiare differenze a seconda della luminosità dello schermo. Nel nostro test WLAN a 150 cd/m², l'attuale MacBook Air 13 M4 ha ottenuto un'ottima autonomia di oltre 16 ore, molto competitiva. Alla massima luminosità, tuttavia, l'elevato consumo energetico del pannello IPS si è fatto sentire, in quanto abbiamo rilevato solo poco più di 7 ore, il che significa che si è posizionato all'ultimo posto nel nostro gruppo di confronto.