Westinghouse progetta il microreattore eVinci per durare 8 anni prima del rifornimento
Westinghouse Electric Corporation sta costruendo un reattore nucleare micro-modulare da 5 MWe che funziona senza un sistema di raffreddamento ad acqua. L'azienda di Pittsburgh vanta che il microreattore eVinci può fornire energia nucleare per otto o più anni prima di esaurirsi.
Con lo sviluppo dell'era dell'AI, le aziende tecnologiche di si stanno rivolgendo all'energia nucleare per il loro fabbisogno energetico. Tuttavia, l'ottenimento di una centrale nucleare spesso comporta un inconveniente: la necessità di costruirla in loco, che può richiedere anni. I piccoli microreattori modulari cercano di risolvere questo problema, essendo in qualche modo portatili e più facili da installare. Tuttavia, la necessità di un sistema di raffreddamento ad acqua rende il reattore soggetto alla corrosione e all'erosione, che non dovrebbero essere prese alla leggera.
Un rilevatore di radiazioni nucleari potrebbe mitigare questi rischi, ma la sicurezza non è mai troppa quando si tratta di energia nucleare. È qui che la semplicità del microreattore eVinci si rivela utile. Eliminando il sistema di raffreddamento ad acqua, il reattore è più facile da installare e molto più sicuro.
Westinghouse sta pubblicizzando la sua tecnologia heat pipe come un modo per semplificare i componenti del reattore. Il reattore impiega anche un sistema di rimozione passiva del calore (PHS) per rimuovere il calore tramite convezione e irraggiamento. Tutti questi sistemi di trasferimento del calore eliminano la necessità di un sistema di raffreddamento proprietario.
I tubi di calore autoregolanti trasferiscono il calore generato dal combustibile TRISO, stabile dal punto di vista della temperatura, lontano dal nucleo. Questo non solo elimina la necessità di acqua nelle operazioni del reattore, ma elimina anche le pressioni elevate nel sistema.
Non si tratta di affermazioni prive di fondamento. Recentemente, Westinghouse ha condotto con successo il calore da un reattore nucleare utilizzando un tubo di calore di grado nucleare lungo 3,6 metri, senza la necessità di un sistema di raffreddamento. Con questa nuova tecnologia, l'azienda sostiene di poter effettuare test di vita prototipici a temperature operative. Ciò rende anche possibile l'implementazione dell'energia nucleare in luoghi remoti, dove l'acqua scarseggia.
Una "batteria nucleare"
I punti di forza del microreattore eVinci risiedono nella sua estrema portabilità e facilità di impiego. Può essere trasportato da un camion e installato rapidamente in superficie con una costruzione minima. E poiché il reattore non richiede rifornimento, Westinghouse lo promuove come una "batteria nucleare", in grado di fornire 5MWe per otto o più anni.
L'energia senza emissioni per quasi un decennio da un reattore nucleare è quanto di più futuristico possa esserci in questa tecnologia. Ma non arriverà mai abbastanza presto: il primo microreattore eVinci non è previsto prima del 2029.
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Fonte: Westinghouse: Westinghouse
