Viaggi nello spazio con energia rinnovabile: L'ESA lancia la produzione di carburante con idrogeno verde

Infine, ma non meno importante, la piccola gara tra i multimiliardari Bezos, Branson e Musk per trovare il modo migliore per entrare nella nostra orbita ha sollevato la questione di quanto siano davvero sensate o semplicemente dispendiose tali escursioni. E se non ci siano progetti migliori in cui investire energia, tempo e denaro.

I satelliti, la ricerca sulla gravità zero e il lavoro sui materiali per le condizioni più estreme sono sicuramente un vantaggio per l'umanità.

L'ESA sta anche pianificando di affrontare gli aspetti meno vantaggiosi, come la gigantesca impronta di CO2 dei viaggi spaziali. Dopo tutto, il veicolo di lancio europeo brucia circa 500-600 tonnellate di carburante ad ogni lancio, a seconda del carico utile. Allo stesso tempo, questo comporta idrogeno e ossigeno liquidi.

Entrambi possono essere ottenuti dal gas naturale. Tuttavia, entrambi possono anche essere ottenuti per idrolisi, utilizzando l'elettricità. Il fatto che non manchi l'energia solare nella Guyana francese, il sito di lancio di Ariane, semplifica naturalmente il processo.

Il carburante ottenuto dall'acqua sarà disponibile localmente a partire dal 2026. Secondo i dati attuali, durante il processo di produzione verrà rilasciato l'80 percento in meno di anidride carbonica. Tuttavia, la prima fabbrica può produrre solo un ottavo del carburante richiesto annualmente per la propulsione dei razzi.

I piani sono quindi di portata molto più ampia. Soprattutto perché il 90 percento dell'energia dovrà provenire da fonti rinnovabili entro il 2030.

Le prospettive di ulteriore utilizzo sono interessanti, soprattutto sotto forma di generatori. Dove non c'è un'alimentazione centrale, l'idrogeno necessario potrebbe essere prodotto in una forma sufficientemente compatta utilizzando l'energia solare, che è abbondante quasi ovunque, almeno in forma vincolata.

E quando è necessaria l'elettricità, un generatore di idrogeno si avvierebbe dove attualmente funzionano i generatori diesel.