VW potrebbe battere Tesla nella promessa di una batteria 4680 più economica grazie a una storica azienda di stampa tedesca

La promessa fatta da Tesla al Battery Day 2020, secondo cui le celle 4680 saranno più economiche del 50% rispetto ad altri modelli di batterie, non si è ancora concretizzata. Tesla ha già percorso la facile strada della riduzione dei costi della batteria 4680 con l'introduzione del pacco strutturale sulla Model Y prodotta in Texas.

In questo caso, le celle 4680 sono integrate come parte strutturale del telaio in virtù delle loro dimensioni, riducendo drasticamente l'imballaggio, i connettori e i punti di saldatura necessari, per una densità volumetrica notevolmente migliorata. La densità di energia delle celle 4680 di Tesla, tuttavia, è praticamente la stessa delle batterie 2170 che utilizza nella Model Y, prodotte altrove.

Introducendo le modifiche strutturali al design del pacco batterie 4680, Tesla avrebbe ridotto i costi di produzione di circa il 20%. Per ridurre il restante 30% necessario a mantenere la promessa del Battery Day, tuttavia, Tesla ha bisogno di sfruttare il metodo di produzione con rivestimento a secco degli elettrodi acquisito da Maxwell nel 2019. Invece del costoso rivestimento a umido con cui vengono prodotti ora gli elettrodi 4680, che comporta l'uso di molti solventi tossici e la cottura dei catodi per asciugarli, il metodo di rivestimento a secco è più pulito e molto meno dispendioso in termini di energia, oltre a richiedere impianti di produzione più piccoli.

Mentre Tesla ha attualmente un problema a scalare il metodo di rivestimento a secco per la produzione di massa, un annuncio a sorpresa da parte di Volkswagen potrebbe essere la chiave per batterie più economiche e sostenibili. VW ha stretto una partnership con una storica azienda di stampa tedesca, Koenig & Bauer, per sviluppare un'apparecchiatura per la stratificazione di materiali catodici in polvere senza l'uso dei solventi tossici coinvolti nel metodo di produzione a umido.

Koenig & Bauer sfrutterà le conoscenze di stampa industriale acquisite sin dalla sua fondazione nel 1817 per applicare uno strato ultrasottile e uniforme di polvere di materiale per batterie a secco sulla lamina dell'elettrodo. Oltre a essere un metodo molto più economico rispetto al rivestimento a umido, questo metodo porterà a una densità energetica uniforme nello spazio e consentirà una ricarica più rapida delle batterie prodotte con questo metodo.

Secondo PowerCo, la filiale di Volkswagen che si occupa di batterie, il metodo di produzione degli elettrodi a secco stampati ridurrebbe i costi delle batterie di milioni di euro, in quanto richiede il 30% in meno di energia e il 15% in meno di impianti di produzione, senza contare che si rinuncia alle sostanze chimiche tossiche utilizzate attualmente per questo scopo. Anche se non è chiaro se il rivestimento a secco di VW ridurrà i costi della batteria del 30% in totale, o esattamente la distanza che Tesla deve coprire per raggiungere la riduzione del 50% delle spese di produzione che, secondo quanto dichiarato, le 4680 celle porterebbero, VW avrà i diritti esclusivi sulle attrezzature di stampa necessarie per il metodo a secco.

Koenig & Bauer continuerà il lavoro per tutto l'anno prossimo e, in caso di successo, l'esclusività di VW su questa applicazione di rivestimento a secco degli elettrodi durerà per 7 anni, durante i quali altri produttori di batterie cercheranno di recuperare il ritardo sviluppando o copiando la propria versione di questa promettente tecnologia per la riduzione dei costi delle batterie EV.

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