Controllo del tempo | Un omaggio al WiMAX, l'incantevole incrocio tra Wi-Fi e 3G
TimeCheck - ricordando il passato a scacchi della tecnologia
All'inizio del nuovo millennio, Internet stava iniziando a cambiare la vita quotidiana di tutti. Le telecomunicazioni stavano lentamente aggiornando gli utenti da velocità risibili come 56 kilobit/secondo a qualcosa di molto più utilizzabile, come 1 megabit/secondo. Un certo Mark Zuckerberg non esercitava alcun tipo di influenza sproporzionata, e nessuno aveva sentito parlare di iPhone perché erano ancora lontani anni.
All'epoca Internet era solo una questione di cavi, ma molti individui ed enti credevano che, in un futuro luminoso e felice, la maggior parte delle reti di livello consumer sarebbe stata wireless. Il WiMAX era una delle poche tecnologie destinate ad aiutare l'umanità a raggiungere questo traguardo. Sebbene il Wi-Fi stesse crescendo in popolarità, la sua scarsa copertura era l'ovvio punto debole; le reti cellulari 2G (e successivamente 3G) avevano un'ottima copertura, ma le velocità di accesso a Internet che fornivano erano misere. Il WiMAX era destinato a combinare il meglio di entrambi i mondi in un unico pacchetto, offrendo grandi velocità e una copertura più che decente.
La tecnologia richiedeva l'uso di stazioni base gestite da ISP o MNO e di modem WiMAX da installare nei dispositivi degli utenti effettivi, come telefoni o laptop. Il WiMAX è stato progettato per essere compatibile con diverse bande di frequenza; la maggior parte delle aziende ha optato per le bande tra 2,5 GHz e 3,6 GHz. Entro il 2010, le reti WiMAX erano presenti in almeno un terzo degli oltre 200 Paesi riconosciuti dalle Nazioni Unite, compresi Stati ad alta densità di popolazione come il Pakistan ed economie ad alto reddito come il Regno Unito.
I produttori di elettronica ne hanno preso atto. Il Fujitsu LifeBook SH76/G, il Dell Latitude E6410 e il HTC Evo View 4G sono solo tre esempi di dispositivi che sono stati benedetti dalla potenza del WiMAX.
È difficile dire esattamente cosa sia andato storto per il WiMAX e quando sia successo. Quello che sappiamo per certo è che, nel 2012 o forse nel 2013, l'interesse globale per il WiMAX ha iniziato a scemare a favore dell'LTE, un'altra tecnologia di rete 4G che promette velocità maggiori, un po' di funzionalità aggiuntive e una migliore integrazione con le reti cellulari 3G esistenti. Vale la pena notare che Apple ha scelto di non aggiungere un modem WiMAX a nessuno dei suoi iPad o iPhone, puntando invece sul futuro successo dell'LTE. La seconda generazione di WiMAX in fase di sviluppo non ha suscitato molto interesse e, di conseguenza, non è mai nata. Sono bastati un paio d'anni perché questa tecnologia, un tempo promettente, diventasse obsoleta e dimenticata, ed è davvero un peccato.
Attualmente, a metà del 2023, le bande un tempo assegnate alle reti WiMAX da vari governi di diversi Paesi sono utilizzate dalle reti 3G, 4G LTE e 5G. Indubbiamente, alcune reti WiMAX in tutto il mondo rimangono operative, ma non è possibile indicarne il numero esatto. Un giorno non ne rimarrà nessuna. Ma la comunità informatica ricorda tutto ed è grata per ogni innovazione entusiasmante che ci è stata offerta, e il WiMAX merita un posto in quell'elenco.
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