Un nuovo senso per il gioco: e-Taste promette la simulazione del sapore per un'immersione totale
L'Università di Stato dell'Ohio ha sviluppato e-Taste, una tecnologia progettata per consentire agli utenti di sperimentare il gusto del cibo virtuale. Un recente studio in merito è stato pubblicato su Science.org. Il sistema utilizza un'interfaccia bio-integrata che trasmette in modalità wireless le informazioni sul gusto e le simula sulla lingua con uno speciale idrogel. Questo potrebbe migliorare notevolmente l'immersione nei videogiochi e nella realtà virtuale, offrendo anche applicazioni in altri campi.
Tre componenti principali
e-Taste è costituito da tre componenti chiave: una piattaforma di sensori che rileva il gusto, un sistema di trasmissione wireless che invia i dati e un sistema di attivazione che ricrea il gusto sulla lingua. Questo processo si basa su un idrogel, che viene erogato da un serbatoio tramite una pompa in miniatura controllata magneticamente. Il sapore viene erogato attraverso canali sottili al boccaglio, mentre l'elettronica rimane protetta dalla saliva. Il sistema supporta tutti e cinque i gusti fondamentali: dolce, salato, acido, amaro e umami.
Non senza sfide
I ricercatori devono ancora affrontare diverse sfide prima che e-Taste sia pronto per il mercato. L'accuratezza del sapore del sistema è attualmente di circa il 70 percento, il che rende difficile replicare gusti complessi come il caffè o la torta. Anche i sapori residui possono interferire con l'esperienza. Inoltre, le potenziali interazioni chimiche e la necessità di raffreddamento rappresentano ulteriori ostacoli.
Possibile anche un'applicazione medica
l'e-Taste ha un potenziale che va ben oltre il gioco e la VR. Potrebbe essere utilizzato nello shopping online, nell'apprendimento a distanza e persino nella medicina. Gli acquirenti, ad esempio, potrebbero assaggiare digitalmente i sapori prima di acquistare un alimento. Nell'istruzione, la tecnologia potrebbe migliorare le lezioni di materie come la nutrizione o la chimica. In medicina, potrebbe aiutare i pazienti con perdita del gusto, causata da condizioni COVID-19 o neurologiche, stimolando i loro sensi e riattivando i ricordi del gusto.
Gli utenti di Reddit preferirebbero una simulazione degli odori
La comunità di Reddit è stata ampiamente scettica finora. Molti trovano l'idea di integrare gli odori nei giochi e nella VR più attraente dei sapori. Alcuni dubitano che l'e-Taste diventerà mai pronto per il mercato o guadagnerà trazione in questi campi, indicando i fallimenti passati come Smell-o-Vision. Tuttavia, nonostante lo scetticismo, alcuni utenti vedono un potenziale, soprattutto per il gioco immersivo e le applicazioni mediche.
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