Tesla starebbe usando stampi di sabbia stampati in 3D per la "gigacasting" di grandi parti di automobili
Chiunque abbia un minimo di familiarità con la tecnologia di stampa 3D conosce il suo maggiore fascino: la possibilità di progettare e prototipare più iterazioni di un pezzo in modo rapido e a basso costo. Sembra che Tesla, nota per il suo approccio dirompente alla risoluzione delle sfide produttive, non sia rimasta indifferente a questi vantaggi. Recentemente, abbiamo riferito del suo nuovo processo di "gigacasting"che prevede la fusione di parti di auto grandi e complesse in un unico pezzo, invece di stamparle e assemblarle in diverse fasi complesse e costose. Le informazioni rivelate dalle fonti dietro questa notizia descrivono anche le sfide dell'implementazione del nuovo processo e sembra che la stampa 3D sia al centro della soluzione.
Il motivo per cui i produttori evitano di fondere parti di grandi dimensioni è che gli stampi di sabbia necessari sono proibitivi da sviluppare, con costi fino a 4 milioni di dollari l'uno e con ogni modifica che aggiunge altri 100.000 dollari. Secondo le fonti, Tesla sta esplorando una tecnica di stampa 3D chiamata binder jettingper sviluppare questi stampi. In una stampante a getto di legante, la sabbia industriale viene sparsa su un vassoio e un legante liquido viene applicato selettivamente strato per strato in base al progetto digitale, ottenendo la forma 3D completa. È simile alla sinterizzazione laser selettiva (SLS) di https://formlabs.com/asia/blog/what-is-selective-laser-sintering/con la differenza che, invece di fondere, si utilizza un agente legante per trasformare la polvere in una forma solida.
Ogni stampa richiede solo poche ore, il che significa che i prototipi possono essere modificati tutte le volte che è necessario, e il costo dell'intero ciclo di convalida della progettazione è solo il 3% di quello del metodo convenzionale. Inoltre, riduce il tempo complessivo di sviluppo da un anno a due o tre mesi. Tesla intende sfruttare un altro importante punto di forza della stampa 3D, la possibilità di una maggiore complessità del modello, poiché le parti strutturali di grandi dimensioni sono spesso caratterizzate da vuoti per ridurre il peso e migliorare le prestazioni in caso di incidente.
In particolare, BMW e Cadillac hanno già incorporato il binder jetting nella loro pipeline di sviluppo, utilizzando le stampanti di Voxeljet. Macchine simili sono offerte da Desktop Metal's ExOne. Sebbene permangano sfide significative per portare la gigacasting in fabbrica, con Tesla che sta ancora definendo i dettagli, si può affermare con certezza che la stampa 3D continua a facilitare l'innovazione nei settori industriali in modi nuovi e inaspettati.
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