TerraMaster F4-423: un'esperienza diretta: Un rapido NAS a 4 alloggiamenti con un interessante rapporto prezzo-prestazioni
In tempi di continua crescita delle quantità di dati, i server NAS dedicati sono diventati una categoria di dispositivi interessante per le aziende e per alcuni consumatori che cercano una valida alternativa ai servizi di archiviazione cloud a pagamento. Pertanto, il recente TerraMaster F4-423 potrebbe essere un'opzione interessante per coloro che sono alla ricerca di un NAS con prestazioni decenti che non costino troppo.
Specifiche tecniche
Come indica il numero del modello, il TerraMaster F4-423 è dotato di quattro alloggiamenti, ognuno dei quali può essere riempito con un disco rigido da 20 TB. Il risultato è una capacità totale massima di 80 TB. I vassoi per HDD inclusi sono in plastica, ma si incastrano con un suono soddisfacente e possono trasportare normali dischi rigidi da 3,5 pollici o modelli più piccoli da 2,5 pollici come le unità SSD SATA. Il cuore di questo server di archiviazione è il veloce Intel Celeron N5095 quad-core, che fa parte della serie di CPU Jasper Lake di Intel e funziona con una frequenza di clock di base di 2,0 GHz e un turbo boost massimo di 2,9 GHz. A differenza di alcuni concorrenti basati su ARM, l'architettura tradizionale x86 del TerraMaster F4-423 consente anche una facile installazione di sistemi operativi alternativi basati su Linux, come il popolare TrueNAS.
In termini di memoria, il NAS utilizza un singolo modulo di RAM DDR4 da 4 GB, ma i due slot SO-DIMM possono essere aggiornati fino a 32 GB se necessario. Questo è un netto contrasto con altri server NAS nella fascia di prezzo di 500 dollari, dato che molti concorrenti diretti di Synology o QNAP arrivano a 6-10 GB di RAM. Inoltre, il TerraMaster F4-423 dispone di due slot M.2 PCIe 3.0 a cui si può accedere solo smontando noiosamente l'intero case. Le unità SSD installate possono essere utilizzate come una cache veloce, ma gli utenti abituali potrebbero non aver bisogno di questo tipo di incremento delle prestazioni per le loro applicazioni NAS quotidiane.
Custodia e connettività
Il case in alluminio del TerraMaster F4-423 è relativamente grande per un moderno NAS a 4 alloggiamenti, ma fortunatamente è anche un po' più robusto di alcuni dei case in plastica nera che sono diventati onnipresenti in questa categoria. L'aspetto vintage del colore argento e gli accenti in alluminio spazzolato sulla parte anteriore sono una questione di gusti, ma a nostro avviso il server domestico è relativamente facile da vedere e dovrebbe trovare posto in salotti o uffici.
Il pannello frontale in plastica del TerraMaster F4-423 contiene un LED di stato separato per ciascuno dei quattro dischi rigidi, ma purtroppo non offre una porta USB facilmente accessibile. Il retro presenta un'uscita HDMI, due moderne porte USB-A 3.2 e due porte 2,5 GbE che supportano l'aggregazione dei collegamenti. Il NAS a 4 alloggiamenti è raffreddato da due ventole da 80 mm che, durante il nostro test pratico, sono sempre state più silenziose del regolare rumore di fruscio e di scatto dei dischi rigidi installati. I piccoli inserti in gomma dei vassoi delle unità disco e gli spessi piedini in gomma sul fondo del case impediscono inoltre al NAS di trasmettere fastidiose vibrazioni alle scrivanie o ai mobili su cui può essere collocato.
Interfaccia utente aggiornata di TOS 5.0
Come tutti i server NAS prodotti dal produttore cinese, il TerraMaster F4-423 funziona con il sistema operativo interno chiamato TOS, e nel nostro caso il sistema funzionava inizialmente con la versione 4.2. Purtroppo, il recente aggiornamento a TOS 5.0 deve essere installato manualmente con una procedura piuttosto complicata che richiede un reset completo. Pertanto, si consiglia vivamente ai nuovi proprietari di questo NAS di installare l'aggiornamento software prima della configurazione iniziale. Questo sforzo è ricompensato da un'interfaccia utente pesantemente rivista, che è stata migliorata sia dal punto di vista funzionale che visivo.
Invece di un design spigoloso e piuttosto antiquato, TOS 5.0 brilla ora con una combinazione di colori moderni e forme rotonde che ricordano il linguaggio generale del design di una certa azienda tecnologica di Cupertino. TerraMaster pubblicizza TOS 5.0 con un totale di 50 nuove funzioni sul sito ufficiale https://www.terra-master.com/global/tos5ma a noi è piaciuto particolarmente il nuovo e ordinato monitor delle risorse, che rende molto più semplice tenere d'occhio lo stato operativo del TerraMaster F4-423.
Soprattutto, la reattività generale dell'interfaccia utente è migliorata drasticamente dopo l'aggiornamento di TOS 5.0. Secondo TerraMaster, il nuovo sistema operativo è tre volte più veloce in questo senso. Durante la nostra recensione del TerraMaster NAS, abbiamo riscontrato solo alcuni piccoli problemi e bug del software, anche se di natura piuttosto innocua. Il server, ad esempio, si è rifiutato di installare l'applicazione Plex dopo l'aggiornamento del sistema operativo, visualizzando ripetutamente un messaggio di errore generico.
Tutti questi intoppi software sono stati risolti con un semplice riavvio del NAS. Un po' più irritante, o spesso divertente, è l'interfaccia tradotta in modo strano quando il server viene usato in una lingua diversa dall'inglese. Fortunatamente, la modifica dell'impostazione della lingua del TerraMaster F4-423 tramite il menu di accesso rapido nell'angolo in alto a destra si è rivelata molto semplice e veloce con TOS 5.0.
La selezione delle app, tuttavia, lascia ancora spazio a qualche miglioramento. Attualmente sono disponibili solo 52 applicazioni per il TerraMaster F4-423, anche se questo numero comprende indubbiamente un software appropriato per i casi d'uso più comuni. Gli utenti avanzati, o le aziende che cercano soluzioni cloud più complesse, potrebbero comunque preferire la superiore varietà di applicazioni di altri noti marchi di NAS.
Funzionalità dei server multimediali e di backup
L'accesso generale al NAS tramite il protocollo SMB non ha causato alcun problema durante la nostra breve recensione e tutti i trasferimenti di dati sono stati eseguiti in modo rapido e affidabile. Il produttore sostiene che il NAS può raggiungere velocità di trasferimento lineari fino a 283 MB/s quando il server è dotato di quattro HDD e configurato in modalità RAID 0. Come previsto, non abbiamo riscontrato tali velocità con la configurazione RAID 5 che abbiamo utilizzato.
Come previsto, non abbiamo riscontrato tali velocità con la configurazione RAID 5 che abbiamo utilizzato durante il nostro test. Molti potenziali acquirenti troveranno un collo di bottiglia anche nel loro normale router con porte Ethernet gigabit, poiché le due porte da 2,5 GbE del TerraMaster F4-423 non possono essere sfruttate appieno con l'hardware di rete standard che probabilmente la maggior parte dei consumatori utilizza ancora.
Tuttavia, possiamo affermare che il TerraMaster F4-423 funziona molto bene come server di backup, poiché tutti i nostri backup di macOS Time Machine sono andati a buon fine. L'impostazione tramite l'applicazione preinstallata chiamata "Backup" è estremamente semplice, in quanto è sufficiente cliccare su un'unica casella di controllo. Il server non ha mostrato alcun segno di debolezza, anche quando diversi backup erano in esecuzione contemporaneamente.
La maggior parte degli utenti probabilmente utilizzerà un server NAS come il TerraMaster F4-423 per lo streaming di tutti i tipi di contenuti multimediali sulla rete domestica, motivo per cui abbiamo prestato particolare attenzione a questa funzione nella nostra recensione. A parte il già citato messaggio di errore durante l'installazione dell'applicazione, la riproduzione di video tramite il popolare server multimediale Plex è stata eccellente e non abbiamo riscontrato alcun blocco o intoppo.
Il processore Intel Celeron N5095 e la iGPU Intel UHD integrata non hanno avuto alcun problema con la transcodifica hardware dei file video che abbiamo testato. Il NAS TerraMaster è in grado di transcodificare video 4K ad alta risoluzione nel codec HEVC senza problemi. Tuttavia, come ci si aspettava, l'efficiente CPU del TerraMaster F4-423 ha raggiunto rapidamente i suoi limiti durante la transcodifica software ad alto consumo di prestazioni a cui devono ricorrere gli utenti di Plex con un abbonamento gratuito. Tuttavia, la transcodifica software di contenuti Full HD regolari nel codec H.264 a risoluzioni inferiori è ancora possibile, ma l'utilizzo della CPU ha raggiunto il 90% durante la nostra recensione.
Il verdetto
Il TerraMaster F4-423 è un NAS abbastanza capace e a prova di futuro grazie alle due porte da 2,5 GbE e al veloce processore della famiglia di CPU Jasper Lake di Intel. Il server è perfettamente adatto per lo streaming multimediale in case private con diversi utenti e dovrebbe trovare posto anche come server di backup o di archiviazione dati in piccole aziende. Considerando il prezzo di listino molto ragionevole di soli 500 dollari, il dispositivo offre anche un po' di più in termini di hardware rispetto alla concorrenza più nota come il Synology DS420+.
Oltre allo scomodo smontaggio necessario per accedere agli slot SSD e RAM, la selezione di applicazioni piuttosto limitata di TOS 5.0 è ancora la debolezza più evidente di TerraMaster F4-423. Questo potrebbe essere un problema per gli appassionati di cloud o per gli utenti professionali con casi d'uso complessi, ma l'installazione di un sistema operativo alternativo per sbloccare il pieno potenziale di questo NAS potrebbe essere una strada percorribile per questo particolare gruppo di utenti e aspiranti tinker.
Prezzo e disponibilità
La TerraMaster F4-423 è disponibile su Amazon a partire da 499 dollari, mentre il modello gemello F2-423 con due alloggiamenti, dalle caratteristiche simili, può essere ordinato su a partire da 379 dollari.
Disclaimer: l'autore di questo articolo ha ricevuto gratuitamente l'unità di prova da TerraMaster.
