Supernova rimisurata: Vista al centro dell'esplosione stellare

Ad un certo punto, una stella esaurisce l'aria, o meglio l'idrogeno. Anche dopo, alcuni elementi, tra cui l'elio, vengono ancora fusi, ma alla fine non sono più sufficienti per contrastare le forze gravitazionali.

Tuttavia, il nostro sole sarebbe ancora troppo piccolo, non avrebbe abbastanza attrazione gravitazionale. La stella deve essere almeno otto volte più pesante, il che può essere calcolato con un piccolo sforzo. Poi gli atomi si scontrano con un'energia tale da creare una supernova.

Questa non emette solo luce. Vengono scagliati in tutte le direzioni anche un gran numero di neutrini e, infine, innumerevoli elementi diversi, che si creano prima, durante e dopo l'esplosione vera e propria. Questo porta alla fine a un variopinto mix di elementi che si trovano qui sulla Terra.

I neutrini, che appaiono in modo piuttosto sporadico, sono stati anche la prima indicazione della Supernova 1987A (cliccare qui per l'articolo di Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/SN_1987A). Erano apparsi in numero maggiore sulla Terra nel 1987. La supernova stessa poteva essere rilevata nella Grande Nube di Magellano.

Si tratta della nostra galassia vicina. L'esplosione stessa è quasi esattamente a 163.000 anni luce di distanza. Se ricorda, la buona vecchia USS Voyager era bloccata a soli 80.000 anni luce di distanza.

Questo evento è stato osservato e analizzato per 37 anni. Oltre agli elementi e ai tipi di radiazioni emessi da un'esplosione astronomica così gigantesca, le persone si sono interrogate su ciò che è rimasto. Si è formato un buco nero o, ad esempio, una stella di neutroni?

E grazie al Telescopio Spaziale James Webb, in servizio dal 2021, è stato possibile scattare immagini dettagliate e ad alta risoluzione per 9 ore.

Il centro della supernova rimane nascosto dietro la polvere. Ciò che è visibile, invece, è l'argon e lo zolfo in forma ionizzata. Abbastanza impressionante da poterlo rilevare.

Questa osservazione sembra plausibile solo se vengono emesse radiazioni da una stella di neutroni. Questa radiazione causa la ionizzazione. Ciò ha richiesto lunghi calcoli, che sono stati appena pubblicati.

Nessun buco nero sembra essere stato lasciato dalla più recente supernova visibile. Al contrario, c'è una struttura infinitamente densa di particelle elementari, cioè neutroni, al centro, che ha un diametro di pochi chilometri ma pesa diversi soli: una stella di neutroni.

Hubble ha fotografato anche SN1987A. Per la risoluzione completa clicchi qui https://stsci-opo.org/STScI-01EVVBRXKQVT9HK887K73MB68V.tiff(Attenzione! 34 megabyte).