SpaceX si appresta a demolire, de-orbitare la ISS con un contratto da 843 milioni di dollari dopo la fine del 2030

Mentre la ISS (Stazione Spaziale Internazionale) si avvicina alla fine della sua vita operativa, la NASA ha iniziato i preparativi per far scendere la stazione spaziale dalla sua casa in orbita dopo la fine della sua vita operativa nel 2030.

Secondo la BBC, SpaceX è stato selezionato come appaltatore per eseguire la demolizione e lo smantellamento della ISS. Il contratto da 843 milioni di dollari prevede la costruzione di un veicolo per guidare in modo "sicuro e responsabile" la ISS fuori dall'orbita e verso un atterraggio nell'Oceano Pacifico.

"La scelta di un veicolo statunitense per il decollo della Stazione Spaziale Internazionale aiuterà la NASA e i suoi partner internazionali a garantire una transizione sicura e responsabile nell'orbita terrestre bassa al termine delle operazioni della Stazione. Questa decisione supporta anche i piani della NASA per le future destinazioni commerciali e consente di continuare ad utilizzare lo spazio vicino alla Terra" - Ken Bowersox, amministratore associato della Direzione di Missione Operazioni Spaziali della NASA.

La NASA ha sottolineato l'importanza di far scendere la ISS sulla Terra in modo controllato, probabilmente per evitare di aggiungere altri detriti spaziali alle zone orbitali. La NASA ha stimato [PDF] che se la ISS venisse distrutta o frammentata in orbita produrrebbe "220 milioni di pezzi
di detriti di dimensioni superiori a 1 mm" Mentre alcune parti della Stazione Spaziale probabilmente bruceranno al rientro, le parti più grandi potrebbero rappresentare un rischio significativo per il pubblico se il rientro non viene controllato.

La missione vera e propria consisterà nel lasciare che l'orbita della ISS decada lentamente, dopodiché l'ultimo equipaggio rimasto attiverà la manovra di rientro finale ed evacuerà il veicolo di de-orbita. La ISS sarà poi guidata verso il remoto Point Nemo nell'Oceano Pacifico, che si trova a più di 2.500 km (circa 1.553 miglia) da qualsiasi massa terrestre.

Mentre SpaceX sarà responsabile dello sviluppo del veicolo di disattivazione, la missione stessa sarà condotta dalla NASA. Non è stata fissata una data precisa per la missione di disarmo e né la NASA né SpaceX hanno pubblicato specifiche o dettagli sul veicolo di disarmo, ma la missione ISS ha un finanziamento continuo solo fino al 2030.

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