Smartphone Asus ZenFone 5Z — Prime impressioni e prove pratiche

Nella confezione troviamo lo ZenFone 5Z stesso, un caricabatterie da 18 W compatibile QuickCharge 3.0, un cavo adattatore da USB Type-C a USB Type-A, auricolari ZenEar Pro Hi-Res, una custodia in TPU, uno strumento per l'estrazione della SIM e le solite carte informative. Nonostante il suo prezzo economico, lo ZenFone 5Z ha un bell'aspetto e si tiene confortevolmente tra le mani. Il telefono ha il Corning Gorilla Glass 2,5D curvo sia sul davanti che sul retro e, seppur attraente, lo rende pero' facilmente incline a crepe e fratture se lasciato cadere da altezze consistenti. Il dispositivo inoltre, a causa del vetro e del telaio in alluminio sabbiato, potrebbe scivolare facilmente in mani umide, quindi e' sicuramente una buona cosa l'aver incluso la custodia in TPU nella confezione. Con circa 155 g (senza custodia), lo ZenFone 5Z si presenta molto leggero e confortevole all'atto pratico, ma la superficie scivolosa non e' per niente rassicurante.

Sarebbe stato bello se Asus avesse equipaggiato il telefono anche con la ricarica wireless dato il retro in vetro, ma a questo prezzo non possiamo lamentarci. La manifattura in generale e' buona ma rimane comunque fragile. Non e' dotato di classificazione IP per la protezione dalla polvere o dall'acqua, quindi, per non correre rischi, non usate il telefono sotto la pioggia.

Il lato superiore del telefono e' pulito, tranne un paio di linee d'antenna messe a filo con il resto del dispositivo e un microfono dotato di cancellazione del rumore di fondo. Sulla sinistra, abbiamo un altro microfono dotato di soppressione del rumore e un vassoio SIM ibrido che puo' ospitare sia due schede SIM nano 4G, sia una scheda SIM e una scheda microSD con capacita' fino a 2 TB. In basso, abbiamo un jack per cuffie da 3,5 mm (kudos, Asus), una porta USB Type-C, un microfono e la griglia dell'altoparlante. Infine, a destra, abbiamo il controllo del volume e il tasto di accensione. I tasti sono robusti e reattivi e offrono un buon feedback.

La parte posteriore ha un look elegante grazie alla finitura in vetro, in alto a sinistra abbiamo la doppia fotocamera (di cui parleremo diffusamente piu' avanti) insieme a un flash LED. Il sensore di impronte digitali e' dove ci si aspetta di trovarlo, in alto al centro, e' molto reattivo e non avrete nessun problema a raggiungerlo con l'indice. Quando la luce illumina il retro con un angolo appropriato, il caratteristico motivo circolare delle finiture Asus si espande proprio a partire dal sensore di impronte digitali, il che aggiunge un po' di grinta al design. Essendo il retro di vetro, tuttavia, le impronte digitali copriranno rapidamente la superficie.

Seguendo le tendenze del 2018, il display FHD + da 6.2 pollici dello ZenFone 5Z e' quasi senza cornice. Il vetro si fonde perfettamente con il telaio, ma si riesce comunque ancora a percepire il confine di separazione. Il controverso Notch superiore ospita la fotocamera da 8 MP per i selfie, un auricolare che funge anche da secondo altoparlante, il sensore di prossimita', la luce di notifica a LED e il sensore di luce ambientale. La cornice inferiore del display rimane piu' pronunciata delle altre, ma niente di troppo fastidioso.

Nel complesso, la qualita' costruttiva e il design dello ZenFone 5Z sono fantastici e siamo lieti che Asus non abbia lesinato sulle queste caratteristiche. Il telefono e' uno schianto, non fare errori.

ZenFone 5Z possiede la maggior parte delle funzionalita' che ti aspetteresti da uno smartphone moderno. Il fiore all'occhiello e' il SoC Qualcomm Snapdragon 845 che, insieme con la sua GPU Adreno 630, assicura prestazioni di altissimo livello per quasi tutto cio' che si prova. Asus offre due varianti di colore (Meteor Silver e Midnight Blue) per lo ZenFone 5Z, e tre opzioni di archiviazione: 6 GB di RAM e 64 GB di memoria (quella che stiamo testando), 6 GB di RAM e 128 GB di memoria e 8 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione. A differenza di OnePlus 6, lo storage puo' essere espanso tramite schede microSD fino a 2 TB.

Il telefono e' completamente attrezzato per quanto riguarda la connettivita'. Il vassoietto SIM puo' contenere due SIM con doppio supporto VoLTE e il telefono e' compatibile con entrambe le bande di rete FDD-LTE e TD-LTE insieme al supporto per dual-SIM dual-standby (DSDS). Sono presenti il set standard di radio, tra cui Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac, GPS, Bluetooth 5 con aptX HD-streaming audio, Wi-Fi Direct, NFC con Google Pay e radio FM. La presa USB del telefono e' di tipo C con supporto OTG ma funziona pero' a velocita' USB 2.0. Abbiamo inoltre una completa gamma di sensori presenti tra cui prossimita', luce ambientale, impronta digitale, RGB, bussola, accelerometro e giroscopio. La doppia fotocamera posteriore e' costituita da un sensore CMOS da 12 MP coadiuvato da un altro sensore da 8 MP con obiettivo grandangolare e infine un flash LED.

Per quanto riguarda la sicurezza, il telefono supporta l'impronta digitale e lo sblocco tramite riconoscimento facciale. Non ci sono illuminatori IR quindi lo sblocco facciale non funziona al buio. Il sensore di impronte digitali e' altamente reattivo e, facoltativamente, puo' essere utilizzato anche per scorrere verso il basso l'area notifiche.

Il telefono e' dotato di due diffusori a 5 magneti con due amplificatori NXP intelligenti che forniscono un suono stereo tramite l'auricolare che si trasforma nel secondo altoparlante. La disponibilita' di tre microfoni aiuta a ridurre il rumore di fondo durante le chiamate e il telefono puo' registrare tracce audio ad alta risoluzione a 192 kHz/24 bit. L'ultimo aggiornamento FOTA aggiunge anche la possibilita' di registrare audio stereo a 192 kbps di bitrate. Cuffie DTS: e' presente il supporto X e il software AudioWizard incluso aiuta a rifinire l'output per il tipo di cuffie collegate. Il telefono e' dotato di una batteria da 3.300 mAh, che dovrebbe consentire un'autonomia di un tipico giorno lavorativo, sebbene un uso intenso porterebbe ovviamente a durate piu' brevi del previsto.

ZenFone 5Z viene fornito con ZenUI 5, Elaborato da Asus a partire da Android 8.0 Oreo. Ci saremmo aspettati piuttosto Android 8.1 Oreo, ma a quanto pare Asus vuole fare direttamente il salto ad Android 9.0 Pie. Negli due mesi successivi al lancio ci sono stati almeno tre importanti aggiornamenti software, dando l'impressione che Asus si sia davvero impegnata a perfezionare l'esperienza software del dispositivo. Come accennato in precedenza, stiamo attualmente testando la Build 80.30.96.80 che offre diverse nuove funzionalita', tra cui sblocco lift-to-face e le gestures stile Android Pie. Quest'ultimo aggiornamento porta anche molti miglioramenti relativi alla fotocamera, dei quali ci occuperemo dettagliatamente nel relativo capitolo.

La descrizione di tutte le funzionalita' del software ZenUI genererebbe un intero articolo a se stante, pertanto, ci limitiamo a descrivere solo i piu' importanti. Nonostante sia cosi' ricco di funzionalita', ZenUI non ha praticamente alcun bloatware preinstallato. Infatti, la maggior parte delle app preinstallate, come la piccola serie di app di Asus, le app di Google, Facebook, Messenger, Instagram, ecc., Sono tutte effettivamente utili. Sebbene non sia possibile disinstallare le app precaricate, si possono comunque disabilitare nella gestione applicazioni. E' possibile trovare tutte le funzionalita' previste di una ROM OEM, inclusi il gemellaggio delle app per quelle che lo supportano, app isolate e altro.

Andando alle opzioni Avanzate nel menu Impostazioni si accede ad una serie di funzioni 'AI'. Asus ha letteralmente riempito di intelligenza artificiale tutto lo ZenUI, anche se la maggior parte di queste app non puo' essere definita AI nel vero e proprio senso del termine. Alcune caratteristiche AI ​​importanti includono OptiFlex e Suggest Apps che accelera l'accesso alle app usate di frequente o anche a quelle specificate. Analizzeremo altre funzioni AI nelle sezioni pertinenti.

Alcune altre caratteristiche di ZenUI includono Game Genie, BeautyLive, ZeniMoji, Safeguard, Page Marker e Kids Mode / Easy Mode insieme al supporto per i temi. Non sono semplici temi aggiuntivi ma implementa una revisione dell'interfaccia utente in maniera ordinata.

ZenUI e' inoltre dotato di un'app Mobile Manager che consente di gestire gran parte degli aspetti del telefono come il controllo della RAM, l'utilizzo dei dati, l'archiviazione e la batteria, gestire la sicurezza e le autorizzazioni, ripulire la memoria e altro. Coloro che utilizzano frequentemente screenshot di app e siti Web troveranno le agevolazioni proposte da ZenUI molto utili. L'editor di foto integrato offre una miriade di effetti, filtri e utili funzioni di trasformazione.

Come affermato in precedenza, la dotazione software e' decisamente ampia. Complessivamente, Asus ha cercato di fare in modo che ZenUI si rivolga alla maggior parte possibile degli utenti, da quelli di base a quelli piu' esperti. Asus ha lavorato sulla gestione della RAM e la relativa visualizzazione. Non abbiamo mai osservato incertezze nell'interfaccia utente, anche durante un uso intensivo. Se siete alla ricerca di un'interfaccia utente ricca di funzionalita' e anche altamente reattiva, ZenUI si adatta perfettamente al vostro scopo.

ZenFone 5Z si comporta bene, partendo proprio dalle caratterische di base. La qualita' delle chiamate e' rimasta buona anche nelle aree con ricezione scadente. Dual SIM e dual VoLTE vengono supportate immediatamente. Tuttavia, occorre anche verificare con il proprio operatore mobile se VoLTE sia operativo nella vostra area di copertura. L'ultimo aggiornamento FOTA imposta in automatico il supporto 4G per la SIM1 e 3G per la SIM2, ma si puo' comunque forzare manualmente il 4G su entrambe le SIM, se lo desiderate. I microfoni con soppressione del rumore di fondo si sono comportati bene. Il vostro interlocutore riesce sentirvi chiaramente anche in un ambiente rumoroso. Durante la chiamata non e' stata rilevata alcuna latenza o perdita di qualita' audio. Entrambe le voci sono chiare e il telefono fa sempre del suo meglio per agganciare il miglior segnale possibile. Non abbiamo trovato un'opzione per abilitare il passaggio intelligente tra Wi-Fi e LTE, come avviene nei piu' evoluti telefoni Samsung. Questa caratteristica potrebbe essere parte integrante del firmware oppure potrebbe essere rilasciato un aggiornamento futuro che la abilita. Contatteremmo Asus in merito a questo particolare e aggiorneremo l'articolo di conseguenza se otterremo una risposta.

La connettivita' Wi-Fi funziona come pubblicizzato. e' possibile ottenere sia il supporto della banda a 2,4 GHz che a 5 GHz e il telefono potrebbe raggiungere il limite di download e upload a 50 Mbps del piano a banda larga utilizzato. Non ci sono state interruzioni nella trasmissione dei dati durante le chiamate. Asus non ha indicato alcun limite di velocita' di download LTE, quindi se la vostra rete consente il Gigabit LTE in teoria dovrebbe essere possibile ottenere tali velocita', tuttavia in pratica le velocita' LTE raggiungono a malapena i 40 Mbps anche in aree con una buona copertura.

Il GPS ha funzionato bene in quasi tutte le circostanze. Tuttavia, il telefono ha avuto qualche problema nell'ottenere una localizzazione al chiuso con tutte le porte chiuse e alcune finestre aperte. All'aperto invece non ci sono stati problemi con una localizzazione quasi immediata. Con il supporto per piu' reti satellitari, non ci saranno problemi a tracciare la rotta in molte parti del mondo. Il consumo della batteria durante l'utilizzo del GPS e' rimasto nei parametri standard.

ZenFone 5Z e' dotato di una configurazione a doppia fotocamera. A differenza della maggior parte dei telefoni a doppia fotocamera in questa fascia di prezzo, quello che abbiamo qui e' un obiettivo grandangolare in aggiunta al sensore principale da 12 MP. L'app fotocamera e' generalmente ben progettata. Anche i nuovi utenti si troveranno a loro agio con tale layout. Al momento del lancio, il software della fotocamera aveva alcune limitazioni: non era possibile scattare foto panoramiche o regolare le impostazioni EIS / OIS. Tuttavia, con gli aggiornamenti successivi, ZenFone 5Z e' stato notevolmente migliorato nel reparto di imaging. In effetti, la maggior parte delle nuove funzionalita' di questi aggiornamenti riguardava proprio la fotocamera. Alcune delle aggiunte degne di nota nell'ultimo aggiornamento FOTA includono supporto RAW, filtri attivi, anti-sfarfallio automatico, passaggio automatico tra EIS e OIS e rilevamento del surriscaldamento durante la registrazione video. Inoltre e' stato aggiunto anche il supporto per l'acquisizione audio stereo a 192 kbps.

Diamo prima un'occhiata alle fotocamere posteriori. La fotocamera principale da 12 MP produce ottimi risultati alla luce del giorno. Si basa su un sensore IMX363 Sony con apertura f/1.8 e una lunghezza focale di 24 mm. Le immagini hanno una nitidezza adeguata e i colori vengono riprodotti accuratamente. L'isolamento del soggetto dallo sfondo e' molto buono e la fotocamera rileva automaticamente la scena e regola le impostazioni della fotocamera in modalita' Auto. Tuttavia, non e' possibile disattivare il riconoscimento della scena AI in modalita' normale, per poterlo fare e' necessario passare alla modalita' Pro, acquisendo anche un controllo piu' fine della app.

La modalita' Pro offre un'interfaccia intuitiva per la regolazione dei vari parametri della fotocamera e funziona anche con l'obiettivo grandangolare. Abbiamo trovato due cose degne di nota sulla fotocamera principale: buoni effetti bokeh con poca o nessuna perdita di informazioni ai bordi (a meno che non siano completamente ingranditi) e riproduzione dei colori abbastanza accurata senza eccessiva saturazione grazie al sensore di correzione del colore RGB. In condizioni di scarsa luminosita', la fotocamera principale da 12 MP produce buoni scatti, ma nulla fuori dall'ordinario. Spesso abbiamo dovuto ridurre i valori di esposizione per ottenere una rappresentazione piu' accurata della scena al buio, poiche' la fotocamera tende a consentire piu' luce del necessario. Un buon aspetto della fotocamera principale e' che supporta sia EIS che OIS e puo' passare da uno all'altro a seconda della scena.

Lo ZenFone 5Z ha anche una fotocamera grandangolare a 8 MP con apertura di 120 gradi. Ci sono pero' alcune limitazioni con la fotocamera grandangolare. Mentre funziona alla luce del giorno, la debolezza dell'obiettivo grandangolare diventa molto evidente in condizioni di scarsa illuminazione. C'e' molto rumore nelle foto, uno smorzamento eccessivo e una perdita generale di dettagli. Che Asus sia in grado di mettere a punto l'obiettivo grandangolare tramite degli aggiornamenti del software e' piuttosto dubbio in quanto queste limitazioni sembrano essere piu' dovute all'hardware che al software stesso. Tuttavia, e' una buona mossa di Asus fornire una fotocamera secondaria funzionale invece di un piccolo sensore da 2 MP che e' utile solo per effetti bokeh. Detto questo, vorremmo vedere Asus perfezionare ulteriormente gli effetti bokeh e mettere a punto le potenzialita' dell'obiettivo grandangolare nella massima misura possibile.

Ora parliamo di video. ZenFone 5Z offre registrazioni a 4K fino a 60 fps, ma a questa risoluzione sono disattivate le funzioni di stabilizzazione video. EIS / OIS possono essere invece abilitati se si scende a 4K 30fps o inferiori. La qualita' del video e' buona e la fotocamera non sembra aver avuto troppa difficolta' a bloccare la messa a fuoco mentre si muoveva l'obbiettivo sulla scena. I colori non sono molto vividi ma sono accurati e tutti i dettagli sono ben presentati. Un'ottima caratteristica e' la possibilita' di registrare audio stereo ad un bitrate di 192 kbps. Il tracciamento stereo e la separazione dei canali sono davvero ben fatti. A differenza di OnePlus 6, non ci sono limiti al tempo di registrazione a 4K60, ma il telefono avvisa che si sta surriscaldando dopo riprese prolungate. I video al rallentatore a 240 fps nelle risoluzioni HD e FHD sono supportati, ma non aspettatevi prestazioni ai livelli di Galaxy S9 +.

Il SoC Snapdragon 845 dello ZenFone 5Z assicura prestazioni fluide senza ritardi percepibili anche nelle applicazioni e nei giochi piu' impegnativi. ZenUI offre una modalita' 'AI Boost' che assegna diligentemente le risorse alle app o al gioco in primo piano per garantire un funzionamento fluido. La RAM da 6 GB permette di avere spazio sufficiente per archiviare le app in memoria senza doverle riavviare ogni volta. La gestione della memoria di ZenUI sembra funzionare bene: con cinque schede aperte in Chrome, PUBG e Shadow Fight 3 aperte, e alcune app IM in esecuzione in background, il telefono non ha quasi mai mostrato rallentamenti. e' possibile cancellare manualmente la memoria dalla barra di notifica oppure lasciare che il telefono faccia il lavoro da solo. Anche nei momenti in cui il gestore della memoria mostrava solo circa 1 GB di RAM libera, non c'erano praticamente ritardi. Il nostro suggerimento e' semplicemente di lasciare che il telefono faccia il lavoro sporco in background. Coloro che acquistano la versione da 8 GB potrebbero avere meno problemi in futuro, ma per la maggior parte degli scopi odierni, 6 GB di RAM dovrebbero essere piu' che sufficienti.

Abbiamo eseguito tutti i benchmark con e senza AI Boost per vedere se c'e' qualche differenza percettibile nei punteggi. Le differenze nei punteggi sono comprese nell'intervallo del 5% nella maggior parte dei benchmark. AnTuTu e Geekbench Compute hanno mostrato una differenza di numeri tra il 5 e il 6%, ma il resto non ha mostrato alcun aumento apprezzabile dei valori con AI Boost On. Asus dovrebbe essere elogiata per aver adottato un comportamento trasparente nel non attivare di nasccosto AI Boost ogni volta che vengono eseguiti dei benchmark; al contrario, si riceve la richiesta di attivare AI Boost ogni volta che il telefono rileva l'esecuzione di un'applicazione di benchmark. e' interessante notare che, al contrario, il prompt non viene visualizzato durante l'apertura dei giochi.

Lo ZenFone 5Z riesce anche a ottenere punteggi, nei test di CPU e GPU, piu' alti o alla pari con la maggior parte dei portabandiera di quest'ultima generazione tra cui il Samsung Galaxy S9+, lo OnePlus 6, l'LG G7 ThinQ e simili. Questo puo' essere attribuito ad una riuscita combinazione di abilita' intrinseche di Snapdragon 845 insieme alle ottimizzazioni portate nella scheda di Asus. L'utilizzo della CPU supera appena il limite del 55% anche durante la riproduzione di PUBG anche per lunghi periodi di tempo. Vi sono ancora margini di miglioramento poiche' Asus continua ad ottimizzare ZenUI, quindi aspettatevi alcuni aggiornamenti anche su questo punto.

Da questi test, possiamo dedurre due cose :

1. Il rallentamento delle prestazioni interviene quando le temperature superano i 45 °C.

2. AI Boost non riduce il rallentamento ma offre una prestazione sostenuta piu' costante e per periodi di tempo piu' lunghi prima che, verso la fine del test, cessi di avere alcun effetto.

Asus non implementa alcuna forma di raffreddamento heat-pipe oltre ai cuscinetti di raffreddamento in carbonio. Anche se cio' riduce la limitazione in larga misura, non e' ancora sufficiente quando si utilizza la CPU al 100% per lunghi periodi.

L'archiviazione in RAM UFS 2.1 di ZenFone 5Z si comporta come ci si aspetterebbe. Rispetto ad altri smartphone con memoria simile, ZenFone 5Z registra impressionanti velocita' di scrittura sequenziali, ma e' in ritardo rispetto agli altri nelle letture sequenziali. Sia l'Honor 10 che l'Honor Play hanno ottenuto risultati migliori rispetto allo ZenFone 5Z quando si tratta di numeri grezzi ma, come sempre, la differenza nell'utilizzo quotidiano rimane poco evidente a meno che non si abbia a che fare con file di grandi dimensioni spostati continuamente. L'effetto delle basse velocita' di lettura puo' essere osservato durante il caricamento di giochi pesanti come PUBG ma, di nuovo, e' necessario confrontarlo con un altro telefono per notare effettivamente la differenza. La SIM ibrida puo' contenere una scheda microSD fino a 2 TB, ma le app vanno comunque installate nella memoria interna.

Il gioco sullo ZenFone 5Z e' un'esperienza altamente gratificante. Durante la riproduzione di PUBG, Arena of Valor o Shadow Fight 3 (abilitando l'impostazione grafica piu' alta) non abbiamo mai riscontrato arresti anomali o immagini irregolari. Oltre a questi soliti giochi usati per i benchmark, abbiamo osservato prestazioni fluide e reattive anche in altri titoli come Sdorica, Dead Trigger 2, FIFA Mobile, Modern Combat 5, Asphalt 8, Shadowgun Legends e Warhammer 40,000: Freeblade. Asphalt 9 non e' ancora disponibile per questo dispositivo, quindi abbiamo dovuto ripiegare sulla precedente versione 8. I giochi specifici delle API Vulkan come Need for Speed: No Limits, Heroes of Incredible Tales, Vainglory e Mount Olympus sono stati un piacere da giocare, con Vainglory che tocca 60 fps massimi senza nemmeno affaticarsi. Quando si lanciano i giochi, Game Genie viene lanciato automaticamente e reso disponibile nella barra di navigazione. e' possibile utilizzare Game Genie per liberare RAM, tacitare le notifiche, registrare e trasmettere il gameplay a Twitch o YouTube, nonche' registrare e utilizzare macro per azioni di gioco comuni. Il telefono non ha mai mostrato alcun segno di riscaldamento anche durante il gameplay esteso, ma si e' riscaldato leggermente durante la ricarica della batteria il gioco allo stesso tempo.

Con o senza AI Boost, PUBG ha mostrato un valore costante di 40 fps, con impostazioni HDR High. Abbassando leggermente le impostazioni si raggiungono facilmente i 60 fps senza alcun significativo sacrificio nella qualita' dell'immagine. Arena of Valor e Shadow Fight 3 hanno toccato facilmente 60 fps gia' con le impostazioni massime. I controlli di gioco sono facili da manovrare e non ci sono stati errori durante l'esecuzione delle azioni sullo schermo. Abbiamo anche ricevuto un invito all'open beta di Fortnite per Android e, nonostante il gioco abbia funzionato bene alle impostazioni massime, la frequenza fotogrammi era limitata a 30 fps in tutte le modalita'.