SiFive è stata scelta per fornire alla NASA core basati su RISC-V per i processori delle missioni spaziali di prossima generazione

RISC-Vrispetto alle ISA più diffuse, come ad esempio x86 e Arm è ancora una volta dimostrata dal fatto che il principale produttore di chip RISC-V, SiFive, è stato appena scelto dalla NASA per fornire i prossimi processori di calcolo ad alte prestazioni per il volo spaziale. Le unità di elaborazione di nuova generazione basate su RISC-V dovrebbero essere utilizzate in tutte le future missioni spaziali, compresa l'imminente missione lunare Artemis II prevista per il 2024. Il cuore del nuovo processore HPSC è un chip SiFive Intelligence X280 con otto core vettoriali RISC-V, più altri quattro core generici, che insieme si stima possano fornire una capacità di calcolo 100 volte superiore a quella degli attuali computer dei moduli spaziali.

SiFive specifica che il nuovo chip X280 è dotato di estensioni vettoriali e di estensioni Intelligence ottimizzate per AI / ML edge computing. Poiché le missioni spaziali devono fare affidamento su alimentazioni limitate, i core X280 RISC-V sono ideali per le applicazioni che utilizzano prestazioni single-thread ad alto rendimento con un consumo energetico minimo. Rispetto alle attuali soluzioni CPU della concorrenza, il SiFive X280 è in grado di fornire prestazioni migliori di diversi ordini di grandezza, soprattutto per i carichi di lavoro scientifici e spaziali.

La NASA ha scelto l'architettura RISC-V open source per consentire all'ampia comunità accademica e di sviluppo di software scientifico di contribuire con applicazioni, algoritmi e funzioni matematiche ottimizzate, filtri, librerie di reti neurali e altro codice correlato. Inoltre, il processore HPSC può essere facilmente riutilizzato per altre applicazioni, tra cui l'automazione industriale, l'edge computing, l'intelligenza ratificata e i voli aerospaziali.

Jack Kang, SVP Business Development di SiFive, ha dichiarato che "in qualità di azienda leader nel settore dei semiconduttori RISC-V, con sede negli Stati Uniti, siamo molto orgogliosi di essere stati scelti dalla principale agenzia spaziale mondiale per alimentare le loro applicazioni più critiche. [...] Il nostro IP SiFive RISC-V consente alla NASA di trarre vantaggio dal supporto, dalla flessibilità e dalla redditività a lungo termine dell'ecosistema RISC-V globale in rapida crescita. Abbiamo sempre detto che con SiFive il futuro non ha limiti e siamo entusiasti di vedere l'impatto delle nostre innovazioni estendersi ben oltre il nostro pianeta"

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