Scoperta della fusione nucleare: Il laboratorio statunitense ottiene accensioni multiple
I ricercatori della National Ignition Facility (NIF) negli Stati Uniti hanno ottenuto reazioni di fusione di successo che rilasciano più energia di quella consumata. Le accensioni sono state ripetute più volte, indicando un passo significativo verso lo sviluppo di centrali elettriche a fusione. Nel dicembre 2022, gli scienziati erano già riusciti a innescare un'accensione, ma negli ultimi esperimenti sono riusciti a riprodurre le reazioni di fusione in modo mirato.
Mi sento abbastanza bene. Penso che dovremmo essere tutti orgogliosi di questo risultato.
- Richard Town, un fisico che dirige il programma scientifico sulla fusione a confinamento inerziale del laboratorio LLNL
Durante gli esperimenti, sono stati utilizzati 192 raggi laser per bombardare un pellet congelato di deuterio e trizio, provocando la fusione degli isotopi e il rilascio di elio e di una quantità significativa di energia. Originariamente progettato per riprodurre e analizzare le esplosioni termonucleari, il successo del NIF nella ricerca sulla fusione ha portato a nuovi investimenti nella tecnologia.
Il Governo degli Stati Uniti ha recentemente annunciato il finanziamento di tre nuovi centri di ricerca sulla fusione laser. L'obiettivo è quello di promuovere lo sviluppo di sistemi e processi laser più efficienti. La National Ignition Facility (NIF) è la struttura laser più grande del mondo.
Il sistema può erogare fino a 1,9 megajoule di energia utilizzando 192 fasci laser. Durante gli esperimenti al NIF, le reazioni di fusione generano fino a 4 megajoule di energia, equivalente all'energia rilasciata dall'esplosione di 10 chilogrammi di TNT. I ricercatori stanno attualmente lavorando per migliorare l'efficienza del sistema laser, che potrebbe ridurre i costi delle centrali elettriche a fusione.
In sintesi, lo sviluppo delle centrali a fusione è un processo lungo. Tuttavia, il successo del NIF è un passo importante in questa direzione e i nuovi investimenti nella fusione laser fanno sperare che le centrali a fusione possano diventare una realtà nei prossimi decenni. Il video del Lawrence Livermore National Laboratory offre una rappresentazione accurata di una reazione di fusione.
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