Rilevare gli tsunami, sorvegliare gli oceani: posa di cavi sottomarini intelligenti

Un nuovo cavo sottomarino sarà presto posato da Lisbona nell'Atlantico, coprendo una distanza totale di 3.700 chilometri (2.300 miglia) fino alla costa americana. Rispetto ai fili di cavo in fibra ottica esistenti, verranno installati sensori aggiuntivi ogni 70 chilometri (45 miglia).

Questo aumenterà il costo del cavo di meno del 20 percento, mentre dotarlo di strumenti di misurazione risolve un'intera gamma di problemi. Ad esempio, i sensori si trovano in una posizione fissa, ricevono un'alimentazione permanente e, come è ovvio, hanno una linea dati diretta.

Ciò consente ai ricercatori di ottenere dati di misurazione in modo affidabile, per lunghi periodi di tempo e da una regione di difficile accesso.

Allo stesso tempo, apre possibilità completamente nuove per rilevare gli tsunami, ad esempio. Se le scosse vengono registrate direttamente all'epicentro, è possibile avvertire le onde mostruose con 30 minuti di anticipo, ad esempio.

Il fondale marino contiene anche molte più informazioni, che possono essere scremate molto bene con misurazioni stazionarie per un lungo periodo di tempo. I sensori di temperatura e pressione possono essere utilizzati per registrare il riscaldamento degli oceani del mondo. I cambiamenti nelle correnti oceaniche e nei livelli del mare possono essere misurati direttamente.

Questi, a loro volta, sono responsabili del trasporto del calore sulla superficie del mare verso il fondo marino. Anche la CO2 viene immagazzinata in questo modo e distribuita nella vastità degli oceani. Capire quanto velocemente e in quali direzioni avviene la distribuzione dovrebbe migliorare la nostra comprensione dei processi nell'atmosfera e negli oceani.

Con centinaia di migliaia di chilometri (o miglia) di cavi sottomarini che devono essere sostituiti di tanto in tanto, c'è ancora molto spazio per sensori e misurazioni. Una migliore protezione contro gli tsunami e la comprensione delle correnti oceaniche dovrebbero valere il denaro.