Riciclare le celle solari in 3 minuti - con acqua salata

Il tasso di espansione delle installazioni solari è attualmente mozzafiato. In tutto il mondo, i rendimenti elettrici aumentano di circa il 20 percento ogni anno, il che significa che un numero enorme di sistemi fotovoltaici sarà presto in funzione.

Invece di aspettare ancora qualche anno, prima che le montagne di celle solari obsolete inizino a crescere minacciosamente, sarebbe saggio iniziare a cercare soluzioni a un problema incombente. Basti pensare alle pale delle turbine eoliche, per le quali per molto tempo non si è pensato a un successivo riciclo.

Per questo motivo, è molto positivo che due università cinesi abbiano pubblicato uno studio recente che introduce un metodo straordinariamente semplice, veloce ed ecologico. In particolare, la cella solare cristallina stessa può essere scomposta nei suoi elementi originali.

Innanzitutto, è possibile rimuovere componenti come il telaio in alluminio e la copertura in vetro protettivo. Entrambi possono essere facilmente fusi e riutilizzati.

La cella viene poi separata dal silicio, dall'argento e dall'alluminio con un processo di incisione. Fondamentalmente, qui si utilizza l'acqua salata, anche se con un contenuto molto elevato di sodio e potassio. Entrambi si trovano anche in qualsiasi acqua minerale.

Questa fusione viene riscaldata a circa 200 °C. Il processo dura solo 180 secondi. Dopodiché, il 98% del silicio e il 99% dell'argento sono stati rimossi dalla piastra semiconduttore. Il rame, il piombo e lo stagno possono poi essere separati con un processo finale di elettrolisi. Alla fine, rimane solo un wafer di silicio puro.

Rispetto ai metodi precedenti, si dice che il fabbisogno energetico sia ridotto di 200 volte. Non vengono prodotti prodotti finali tossici e tutti gli elementi e i composti chimici estratti possono essere successivamente riutilizzati.

Questo sarebbe sicuramente un notevole passo avanti e potrebbe rendere i sistemi solari ancora più sostenibili. Molti vasetti di yogurt potrebbero prendere esempio da questo sistema.