Regulatory Warfare: il capo di SIE Jim Ryan sembra intenzionato a bloccare la fusione Microsoft-Activision, Sony teme che Microsoft possa offrire un'esperienza di Call of Duty buggata su PlayStation

L'offerta da 69 miliardi di dollari di Microsoft per l'acquisizione di Activision Blizzard ha incontrato diversi ostacoli con le autorità di regolamentazione, in particolare con la Competition and Markets Authority (CMA) del Regno Unito e la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti.

L'ostacolo principale viene da Sony, che sembra non essersi mai convinta della promessa di Microsoft di rendere disponibile su PlayStation il popolare franchise di sparatutto Call of Duty dopo il perfezionamento dell'accordo.

A febbraio, il capo di Sony Interactive Entertainment (SIE) Jim Ryan ha tenuto un incontro a porte chiuse con il capo dell'antitrust dell'UE Margrethe Vestager a Bruxelles. Non era chiaro quale fosse il contenuto dell'incontro, ma recentemente Lulu Cheng Meservey, EVP Corporate Affairs e COO di Activision, ha scritto su Twitter che l'unico obiettivo del capo di Sony era quello di fermare la fusione Microsoft-Activision. Ha twittato,

Il CEO di SIE ha risposto a questa domanda a Bruxelles.

Nelle sue parole:

"Non voglio un nuovo accordo su Call of Duty. Voglio solo bloccare la vostra fusione"

Sony ha espresso il timore che l'acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft possa comportare l'impossibilità per i giocatori PlayStation di giocare a Call of Duty a causa di una possibile esclusiva Xbox.

Recentemente sono emerse notizie su https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-03-08/sony-tells-uk-to-force-microsoft-call-of-duty-sale-or-veto-deal che Sony stava facendo pressione sulla CMA britannica per bloccare l'operazione o almeno costringere Microsoft a vendere il franchise di Call of Duty. A quanto pare, Sony ha citato le mosse di Microsoft con l'acquisizione di ZeniMax/Bethesda Softworks, che ha portato a rendere esclusivi per Xbox e PC Windows titoli molto attesi come Starfield e Redfall.

Come riportato da The Verge, Sony si è persino spinta a dire alla CMA britannica che Microsoft potrebbe rilasciare una versione buggata di Call of Duty che scoraggerebbe i giocatori dal giocare il titolo su PlayStation.

Microsoft potrebbe rilasciare una versione PlayStation di Call of Duty in cui bug ed errori emergono solo nel livello finale del gioco o dopo aggiornamenti successivi. Anche se tali degradazioni potessero essere individuate rapidamente, qualsiasi rimedio arriverebbe probabilmente troppo tardi, quando la comunità dei videogiocatori avrebbe ormai perso la fiducia nella PlayStation come luogo ideale per giocare a Call of Duty. Infatti, come dimostra Modern Warfare II, Call of Duty viene acquistato soprattutto nelle prime settimane di uscita. Se si venisse a sapere che le prestazioni del gioco su PlayStation sono peggiori di quelle su Xbox, i giocatori di Call of Duty potrebbero decidere di passare a Xbox, per paura di giocare il loro gioco preferito in un luogo di seconda classe o meno competitivo".

Tuttavia, Microsoft ha sempre cercato di fugare tali timori. L'azienda ha confermato che Call of Duty arriverà su Nintendo e Nvidia e si è impegnata a rendere il gioco multipiattaforma. I rappresentanti di Microsoft hanno anche affermato che sarebbe "economicamente irrazionale" non avere Call of Duty su una console leader di mercato come la PlayStation.

Il gigante di Redmond ha offerto a Sony un accordo di 10 anni a condizioni simili a quelle di Nintendo e Nvidia, ma le trattative sono fallite.

A questo punto, la paura di Sony sembra irrazionale. È altamente improbabile che Microsoft saboti intenzionalmente l'esperienza di gioco su una piattaforma concorrente, anche se potrebbe esserci una priorità in termini di correzione di bug e altre piccole cose per Xbox e PC grazie alla familiarità degli sviluppatori con la piattaforma.

Un'altra preoccupazione è che Microsoft potrebbe non permettere a Sony di distribuire Call of Duty sul suo servizio di abbonamento PlayStation Plus, mentre il gioco verrebbe offerto il primo giorno su Xbox Game Pass. Tuttavia, Microsoft ha dichiarato nel proprio deposito CMA che"qualsiasi gioco CoD in un abbonamento multigioco di Microsoft è idoneo per essere incluso nel servizio di abbonamento multigioco di Sony, allo stesso tempo e per la stessa durata"

Nonostante i tentativi di Sony di ostacolare l'accordo Microsoft-Activision, è probabile che le autorità di regolamentazione diano il via libera.

Secondo The Verge, la CMA britannica starebbe esaminando 3 milioni (sì, proprio così!) di documenti di Microsoft e Activision e 2.100 e-mail del pubblico. La decisione finale dovrebbe essere annunciata il 26 aprile.

Acquista la Xbox Series X su Amazon