Recensione pratica della tastiera meccanica Epomaker TH40: tastiera minuscola che nasconde una grande energia

A differenza del Wooting 80HE, che abbiamo recentemente recensitoepomaker TH40 si presenta in una scatola di cartone abbastanza convenzionale, con un bel design stampato sopra, ma per il resto non è entusiasmante. A meno di 100 dollari, tuttavia, non è una cosa inaspettata per una tastiera meccanica. La tastiera è protetta da un polistirolo economico e da un sacchetto di plastica sottile: anche in questo caso è adeguata, ma niente di eccezionale.

Accanto alla tastiera si trovano la guida rapida stampata e un'altra piccola scatola di cartone che contiene un estrattore di tasti e interruttori, il ricevitore compatto da 2,4 GHz e un cavo USB Type-C intrecciato bianco lungo 1,8 m. Epomaker ha incluso anche quattro interruttori Flamingo extra, nel caso in cui si verificassero problemi con uno degli interruttori preinstallati nella tastiera. A differenza delle altre tastiere di Epomaker, non c'è una chiave a brugola inclusa, il che è indicativo del caso d'uso previsto per il TH40 e del metodo di assemblaggio, che verrà ripreso più avanti.

L'estrattore per keycap e interruttori incluso funziona bene, soprattutto sul lato del keycap a filo, tuttavia l'estrattore per interruttori è un po' fragile e le punte erano un po' inclini a piegarsi se utilizzate con un po' troppo vigore o su tastiere con interruttori che sono un po' più saldamente trattenuti dalla piastra dell'interruttore. Fortunatamente, la piastra di plastica del TH40 non tiene gli interruttori in posizione in modo particolarmente saldo, quindi questo non è un problema.

In termini di estetica, la TH40 è disponibile sia nella colorazione grigio chiaro-lavanda e viola che ci è stata inviata, chiamata semplicemente Purple sul negozio Epomaker, sia nella colorazione Black Gold, che presenta una cassa nera e copritasti giallo senape. Sia il colore Purple che il Black Gold sono destinati a dividere, anche se per persone diverse e per motivi diversi. Il TH40 in viola non vede l'ora di trovare una casa in un ambiente accogliente, ma il colore nero e giallo sembrerà più adatto a una configurazione più tipica di un giocatore o a uno studio con un'estetica più seria.

I copritasti del TH40 sono in PBT sublimato con profilo Cherry - anche se la variazione dell'altezza dei tasti è quasi impercettibile, grazie al fattore di forma ridotto - e, sebbene il colore non sia troppo distante, i copritasti non sono perfettamente abbinati al case, almeno nel caso del colore viola.

I tasti di accento viola più scuro non sono troppo forti, ma conferiscono comunque al TH40 un tocco estetico che altrimenti non avrebbe. La legenda sui tasti lavanda del nostro esemplare in prova è una scritta grande, semibold e nera, mentre i tasti viola scuro hanno una scritta bianca con una scritta più stretta.

Mentre le scritte nere sono nitide, sui copritasti viola ci sono delle leggere frange, anche se si notano solo con un'ispezione molto ravvicinata e non influiscono in modo significativo sulla leggibilità o sulla qualità dei copritasti. I copritasti hanno una texture opaca molto fine sulla parte superiore, che è, ancora una volta, leggermente diversa dalla texture della custodia della tastiera. Nel complesso, i tasti e la cassa della tastiera si completano bene, dal punto di vista estetico, anche se le scelte cromatiche della nostra unità sono poco ortodosse.

Una caratteristica che potrebbe deludere alcuni è che il TH40 è dotato di illuminazione RGB per tasto, ma i keycaps inclusi non sono trasparenti, il che significa che l'RGB offre pochissimi vantaggi, a parte l'ovvia personalizzazione estetica. Si può ovviare a questo problema potenziando l'RGB con un set di copritasti trasparenti, come questo set traslucido Jade a 36,99 dollari o questo set di copritasti traslucidi fumé Akko a 36,99 dollari.

Le legende stampate lateralmente sono le più adatte a causa della configurazione RGB rivolta a sud, anche se i set di keycap che includono una configurazione della barra spaziatrice divisa in 2,25u e 2,5u non sono facili da trovare, quindi potrebbe essere necessario scendere a compromessi e cambiare solo i tasti alfa. Se acquista il TH40 con l'intenzione di sostituire i tappi di serie, un set di tappi con layout Alice dovrebbe avere tutti i tappi necessari per adattarsi alla scheda.

Sebbene la plastica ABS possa non sembrare la materia prima delle tastiere meccaniche di alta qualità, offre un'esperienza di digitazione complessivamente positiva. La piastra PC, il PCB con taglio flessibile, il supporto a guarnizione e la cassa in ABS attenuano la sensazione di digitazione, anche se l'effetto del supporto a guarnizione è quasi impercettibile, probabilmente aiuta più a isolare il PCB e la piastra dalla cassa per attutire il suono. A seconda degli interruttori che sceglie, il profilo sonoro può essere un po' smorzato e all'estremità inferiore dello spettro - a metà strada tra il poppy e il thocky.

L'esperienza di digitazione del TH40 è anche un po' ostacolata dal layout predefinito. Ovviamente, trattandosi di una tastiera al 40%, il TH40 manca della riga F, della riga dei numeri e anche di molta punteggiatura essenziale. Sebbene le modifiche apportate spostando il tasto [/?] sul lato sinistro della sezione alfa abbiano senso per mantenere un layout QWERTY standard, e le barre spaziatrici divise e il tasto Fn centrale rendano la stratificazione molto più accessibile e intuitiva, i livelli predefiniti sembrano più interessati alle configurazioni RGB che ad altro. Per impostazione predefinita, non c'è modo di aggiungere un apostrofo o delle virgolette, e nemmeno la riga F è legata ad un livello.

I numeri sono facilmente accessibili con i tasti da Q a P, tenendo il tasto Fn tra le barre spaziali, e il gruppo di frecce è legato a Fn + [>.]/[App]/[L Alt]/[L Ctrl] (per su, giù, sinistra e destra), ma il secondo livello non è configurato per altre funzionalità, come un gruppo di navigazione o addirittura l'eliminazione. Dopo aver configurato i nostri livelli, tuttavia, il layout della barra spaziatrice divisa del TH40 è diventato rapidamente comodo da usare e ha persino reso l'uso di una normale barra spaziatrice singola un po' impegnativo.

Notebookcheck ha un articolo di prossima pubblicazione articolo su come abbiamo configurato Epomaker TH40e sebbene anche questo dipenda dalle preferenze, abbiamo trovato che la nostra configurazione rende il layout al 40% molto più accessibile e meno intimidatorio per i principianti.

L'Epomaker TH40 è dotato di una batteria da 3.000 mAh e, sebbene possa sembrare poco, provenendo dal mondo dei computer portatili e degli smartphone, ha dimostrato di essere abbondante durante il nostro periodo di test. Nel nostro periodo di test di tre settimane con il TH40, è stato caricato al 100% solo una volta, e questo per verificare il consumo della batteria.

Sebbene un test preciso della durata della batteria con uno scaricamento completo dal 100% allo 0% non rientri nell'ambito di questa recensione, siamo stati in grado di testare lo scaricamento della batteria in termini di percentuale di scaricamento all'ora, che possiamo estrapolare in una cifra stimata della durata della batteria.

Abbiamo testato il TH40 in diverse configurazioni, ottenendo queste stime:

• Connessione Bluetooth con RGB al 50% circa: 2.5% di scaricamento della batteria all'ora, o circa 40 ore di durata della batteria utilizzabile.
• 2.connessione a 4 GHz con RGB al 100%: circa il 5% di consumo della batteria all'ora, o circa 20 ore di utilizzo continuo.
• 2.4 GHz con RGB spento: circa l'1,5% di consumo della batteria all'ora, o una stima di 67 ore di utilizzo.

Sebbene Epomaker affermi che il TH40 è compatibile con VIA, grazie al firmware QMK, purtroppo non è un'esperienza impeccabile. Per utilizzare VIA, è necessario attivare le definizioni V2 in VIA, che tecnicamente è una modalità di compatibilità, e caricare un file di layout JSON disponibile sul sito web di Epomaker. Dopodiché, VIA dovrebbe essere in grado di riconoscere il TH40 e lei dovrebbe essere in grado di rimappare i tasti e configurare i livelli.

A proposito di personalizzazione, il problema principale del TH40 di Epomaker è che è molto difficile da usare come guidatore quotidiano subito dopo l'acquisto, a causa delle legature dei tasti e della configurazione dei layer di serie, come evidenziato nella sezione sulla digitazione. Tuttavia, è bastato un pomeriggio di personalizzazione del TH40 con VIA per riacquistare tutte le funzionalità di una tastiera full-size. Imparare a digitare con il layout modificato, tuttavia, ha richiesto un po' di tempo per abituarsi, ma dopo circa due giorni è stato abbastanza facile ricordare dove si trovavano i diversi tasti sugli altri livelli, ma alla fine della prima settimana, è diventato abbastanza facile eguagliare o addirittura superare la velocità di digitazione delle tastiere precedenti.

Questo ha più a che fare con il layout al 40% che con il TH40 stesso, ma soggettivamente, il TH40 si sente più efficiente rispetto alla digitazione su una tastiera full-size o TKL, soprattutto se è incline a 'perdersi' su tastiere più grandi o a sbagliare la posizione delle mani sulla riga iniziale. Con il TH40, non c'è spazio sufficiente per le mani per perdersi, e la natura compatta della tastiera rende molto facile l'indicizzazione utilizzando il bordo della tastiera o la cornice.

Sebbene la personalizzazione del software sia possibile e persino necessaria per la Epomaker TH40, è chiaro che Epomaker intende che i suoi clienti utilizzino la TH40 nella sua configurazione hardware predefinita, che in realtà non è una prospettiva terribile in questo caso. A differenza di molte altre tastiere meccaniche Epomaker, e di altre ancora di altri produttori, sulla Epomaker TH40 non si vede una vite.

Tutto è tenuto insieme con delle clip, e la custodia è abbastanza rigida da richiedere un attrezzo per spudorare o una carta di credito sacrificale per aprire la tastiera. Anche in questo caso, durante il nostro secondo smontaggio del TH40, una delle clip ha preso polvere. Fortunatamente, la custodia si chiude ancora piuttosto saldamente, anche con una clip in meno.

Sebbene le clip siano fastidiose e la maggior parte dei fanatici delle tastiere preferirebbe evitarle del tutto, il prezzo relativamente basso del TH40 ne giustifica l'uso in questo caso, poiché le viti aggiungerebbero ulteriore lunghezza al tempo di assemblaggio, aumentando il costo di produzione. Le clip aiutano anche a mantenere il peso basso, che sembra essere uno degli obiettivi di Epomaker, probabilmente in nome della portabilità.

Una volta all'interno del case del TH40, è possibile vedere la schiuma del PCB, la schiuma della piastra, il sistema di montaggio della guarnizione in schiuma e non molto altro. Un altro problema sorge quando si cerca di modificare il TH40. Quasi tutti i tentativi di rimuovere la schiuma del PCB dal retro del PCB si strappano, e ci vuole una quantità smodata di pazienza e destrezza per rimuovere la schiuma del PCB.

Tuttavia, se si riesce a rimuovere la schiuma del PCB, si noterà che in realtà non cambia molto il profilo sonoro, aumentando solo marginalmente il volume dei colpi di fondo dei tasti. Non ci siamo spinti a testare questo aspetto, almeno non ancora, ma è probabile che si possa attenuare ulteriormente il profilo sonoro del TH40, già piuttosto silenzioso, aggiungendo altri materiali fonoassorbenti allo spazio vuoto del telaio inferiore.