È passato così tanto tempo da quando Xbox ha mostrato Indiana Jones e il Grande Cerchio che mi ero legittimamente dimenticato che il lancio era previsto per dicembre. Segue la tendenza ormai crescente del "pagare un extra per giocare in anticipo" che spero muoia (ma sappiamo che non succederà). All'inizio, avevo reazioni contrastanti riguardo a un gioco di Indiana Jones. Voglio dire, Uncharted è proprio lì, quindi perché questa improvvisa necessità di rivisitare il materiale di partenza del franchise. Ma poi si tratta di un progetto di Machine Games, quindi in un certo senso si passa.

Ironia della sorte, questo ha fatto sì che Indiana Jones e il Grande Cerchio si distinguesse ancora di più. Si potrebbe sostenere che Wolfenstein e Indiana Jones condividono il tema comune di annientare i cattivi della Seconda Guerra Mondiale, ma sono giochi molto diversi. Nonostante abbia visto del materiale promozionale, non avevo idea di cosa mi aspettasse. Dopo poche ore, sono rimasta piacevolmente sorpresa. Senza spoilerare molto, c'è una sequenza onirica verso la fine che mi ha assolutamente sconvolto.

Bethesda ha rivelato alcuni requisiti hardware per il PC per Indiana Jones e il Grande Cerchio. È particolarmente sconcertante, dato che è alimentato da Idtech 7, un motore notoriamente scalabile che funziona straordinariamente bene in dispositivi a basso consumo come lo Steam Deck. Il mio PC, con Ryzen 7 5800X3D, GeForce RTX 3080 Ti e 48 GB di RAM DDR4-3200, è riuscito a malapena a raggiungere i 60 FPS a 1440p senza ray tracing.

Per merito di Machine Games, il gioco ha funzionato sorprendentemente bene a 4K, ma ci sono stati alcuni cali di frame evidenti nelle aree ad alta concentrazione di NPC. Poi sono passato a 1440p e da allora l'esperienza di gioco è stata fluida come l'olio. Le prestazioni post-lancio saranno sicuramente migliori una volta annunciati i driver di Nvidia. Il path tracing e la ricostruzione a raggi non erano disponibili al momento della scrittura, ma ci assicureremo di testarli nei nostri benchmark.

Come accennato in precedenza, ho avuto difficoltà a capire che tipo di gioco Indiana Jones e il Grande Cerchio volesse essere. Inizia in modo molto Indiana Jones, con una tomba peruviana, trappole a spillo, guide indigene spaventate, sacchi di sabbia e massi rotolanti. Poi viene trasportato al suo comodo lavoro di insegnante in un'università e, prima di rendersene conto, si trova in Vaticano.

Fondamentalmente, Indiana Jones e il Grande Cerchio è un mix di Splinter Cell, Uncharted, Tomb Raider e, se si sente davvero avventuroso, Call of Duty. La furtività sarà la sua migliore amica per la maggior parte del gioco, a meno che non stia giocando ad una difficoltà inferiore. L'IA del gioco è tra le più cervellotiche che abbia mai visto. Può passare senza sforzo davanti ai nemici senza che se ne accorgano.

Come tutti i giochi stealth lanciati dopo il 2010, c'è un cerchio che si riempie prima che i nemici notino la sua posizione. Questo richiede la stessa quantità di tempo, indipendentemente dalla posizione in cui si trova, quindi se è veloce, può accovacciarsi sotto un'intera stanza piena di nemici e non far scattare alcun allarme. Ma non è tutto negativo: se fa uno sprint o schiocca la frusta nel momento sbagliato, i nemici si riverseranno sulla sua posizione più velocemente di quanto lei possa dire "oops".

Il combattimento è in gran parte limitato al corpo a corpo, che costituirà il 90% di tutti gli incontri con i nemici. Può schivare, bloccare e persino parare gli attacchi nemici. Nel complesso, è simile alle meccaniche di pugilato di Cyberpunk 2077, ma qui ha la possibilità di sferrare la sua frusta di tanto in tanto. Alcuni nemici le scaricheranno addosso le loro armi, quindi faccia attenzione. Ha la possibilità di afferrare l'arma di un nemico e aprire il fuoco di tanto in tanto.

Il gioco le offre persino l'iconico revolver di Indiana per gli scenari peggiori. Tuttavia, i proiettili sono pochi e lontani tra loro, quindi dovrebbe ricorrere all'uso della pistola solo quando non c'è assolutamente nessun'altra opzione. Fondamentalmente, il combattimento dovrebbe essere evitato quando possibile, ma ci sono alcuni scenari in cui è inevitabile. E questo è un bene, perché non può permettersi di diventare troppo compiacente e trascurare del tutto le meccaniche di combattimento.

Quando non evita i nemici o non combatte, si gratta la testa per risolvere i puzzle. Il gioco è pieno di enigmi e alcuni di essi sono davvero sconvolgenti. Anche se può regolare la loro difficoltà, le consiglio di lasciarli così come sono. In Vaticano, dovrà decodificare dei simboli, spesso con un cifrario. A Gizeh, dovrà far rimbalzare delle luci con uno specchio e nell'ultima regione ci sarà molta acqua.

L'attraversamento comporta molti salti, scosse, arrampicate, nuotate e oscillazioni. La frusta sarà la sua migliore amica, in quanto funge da leva e da corda. E sì, il gioco la 'guida' in modo sottile utilizzando la vernice bianca. Almeno non è gialla, credo. Come se non bastasse, il tropo di God of War Ragnarök degli NPC che ti urlano soluzioni è presente anche qui. Non è possibile disattivare nessuno dei due, ma spero che un aggiornamento futuro le permetta di farlo.

La mappa del gioco è un elemento al limite della novità che offre poca assistenza alla navigazione. Il viaggio veloce esiste, ma in uno stato rudimentale, sotto forma di segnali stradali. Dovrà imparare a conoscere la mappa e a memorizzare i luoghi importanti per facilitare la navigazione. Questo è un segno distintivo di un buon design del gioco, perché i luoghi rimarranno impressi nella sua memoria anche dopo il gioco.

A parte i combattimenti discutibili, il design dei livelli in Indiana Jones e il Grande Cerchio è immacolato. Potrà esplorare tre regioni: Il Vaticano in Italia, Gizeh in Egitto e Sukhothai nel Sud-Est asiatico. Le mappe sono intricate e si intrecciano l'una con l'altra, in modo simile a quanto si potrebbe vedere in un gioco di FromSoftware (sì, sì). Machine Games afferma che le località sono storicamente accurate, fino alla disposizione delle strade.

Può passare una dozzina di ore ad esplorare solo il Vaticano e rimanere con un mistero o due. I cacciatori di trofei si divertiranno un mondo a cercare in ogni angolo ogni possibile oggetto da collezione, e la maggior parte dei giocatori avrà quasi certamente bisogno di una guida. A differenza dell'open-world messo in commercio da alcuni studi, Indiana Jones e il Grande Cerchio è un'esperienza accuratamente curata e realizzata a mano, e io sono favorevole a questo.

Ci sono molti contenuti secondari da sperimentare, la maggior parte dei quali deve essere scoperta da solo. Si possono classificare a grandi linee in quattro categorie: Avventura (missione della storia), Lavoro sul campo (missioni secondarie), Misteri (enigmi in una sola posizione) e Scoperte (oggetti segreti). Sì, tecnicamente è possibile ottenere la posizione di tutti gli obiettivi tramite gli acquisti nel gioco, ma anche questo richiede un certo grado di esplorazione per trovare gli spiccioli in giro per acquistare gli oggetti che rivelano tali posizioni. Non è possibile affrontare la missione principale in modo fulmineo, perché una gran parte dei potenziamenti 'buoni' sono bloccati dietro aree difficili da raggiungere.

Il personaggio sale di livello leggendo libri. Innanzitutto, deve acquisire il libro in questione nel mondo aperto e poi sbloccarlo con i Punti Avventura, che deve guadagnare completando le attività di cui sopra. All'inizio del gioco, riceverà una telecamera per un compito legato alla missione. Nel corso del gioco, le verranno presentate delle opportunità per scattare fotografie all'interno del mondo di gioco. Lo faccia ogni volta che può, perché è una fonte gratuita di Punti Avventura. Inoltre, potrà ottenere delle splendide schermate da mostrare.

Indiana Jones e il Grande Cerchio è senza dubbio uno dei giochi migliori che ho giocato nel 2024. L'ho affrontato direttamente dopo la mia maratona di S .T.A.L.K.E.R 2: Heart of Chornobyl e ho avuto un cambio di ritmo/vibrazione molto necessario. Non preoccuparsi di mutanti/banditi/anomalie ad ogni angolo è stato un cambiamento gradito. C'è un sano equilibrio tra enigmi, platform, combattimento ed esplorazione che mi è piaciuto molto.

Ma la storia è quanto di più stereotipato ci possa essere. Lei, come protagonista intelligente ma muscoloso, fa squadra con Gina Lombardi (una giornalista) per svelare un complotto di dominazione del mondo da parte dei nazisti. Non grida esattamente all'originalità, ma si potrebbe sostenere che non ne ha bisogno. Indiana Jones, come personaggio, è stato concepito per interpretare questo ruolo e metterlo in qualsiasi altro scenario sarebbe stato un'immersione.

Inoltre, Machine Games si è impegnata al massimo per far sì che non si guardi alla trama tiepida di Indiana Jones e il Grande Cerchio. Alcune aree sono labirintiche e si troverà a tornare indietro molto più spesso del necessario. Un enigma apparentemente semplice la lascerà perplesso per ore. Una missione collaterale prenderà una piega inaspettata e le farà scoprire una storia succulenta.

In conclusione, ho apprezzato molto il gioco e le consiglio di provarlo una volta. È uno dei pochi giochi che integra senza sforzo diversi tropi in un pacchetto ben rifinito. Nel mio percorso di gioco non ci sono stati bug (nonostante il logo Bethesda). Questo, di per sé, è una prodezza per un gioco lanciato nel 2024.

Indiana Jones e il Grande Cerchio continua la striscia vincente di Xbox e offre più valore agli abbonati al Game Pass. È il gioco dell'anno? Probabilmente no. Ma è divertente. E questo è tutto ciò che conta alla fine, credo. Xbox ha finalmente una risposta a Uncharted. Quel franchise è praticamente morto perché Naughty Dog è impegnata nella ri-masterizzazione di The Last of Us.