Recensione del Mad Catz R.A.T. Air: Un'inedita rivisitazione del design del mouse wireless, ma non senza problemi
Mad Catz era tra i marchi di periferiche di gioco più popolari fino a poco tempo fa, nel 2017, quando poi è fallito. La proprietà intellettuale di Mad Catz è stata acquisita da un'altra azienda e la società ricompare nel 2018 con lo stesso nome e da allora ha introdotto diversi nuovi dispositivi tra mouse, tastiere, cuffie, ecc. Ora abbiamo con noi il R.A.T. Air - un mouse gaming wireless ibrido che non ha bisogno di una batteria.
Invece di utilizzare un trasmettitore wireless o Bluetooth integrato, il R.A.T. Air si basa su quella che l'azienda chiama una scheda di attivazione wireless. La scheda di attivazione wireless fornisce l'alimentazione al mouse attraverso un campo magnetico. Pertanto, il mouse è sempre acceso finché la scheda è collegata a una porta USB. Questo allevia la necessità di fare affidamento su batterie che possono scaricarsi o causare una sensibilità irregolare del mouse nel bel mezzo di un'intensa sessione di gioco.
Ma questa innovazione non è economica. Con un prezzo al dettaglio del R.A.T Air di 195 dollari su Amazon, ci si aspetterebbe una performance al top della gamma. In questa recensione, diamo un'occhiata al R.A.T. Air e lo sottoponiamo a una serie di test per vedere se il mouse vale il prezzo che impone.
Specifiche
Il Mad Catz R.A.T Air è un mouse per destrimani che utilizza il sensore PMW3360 di PixArt, che offre una risoluzione massima di 12.000 DPI. Non è il più grande sensore disponibile oggi - abbiamo testato il PMW3389 nel Corsair M65 RGB e Corsair IronClaw RGB (variante personalizzata PMW3391) che offre fino a 18.000 DPI, un controllo a grana fine sugli incrementi di DPI e un tracciamento complessivo molto migliore. Ciononostante, il PMW3360 è ancora un ottimo sensore che si trova a suo agio in mezzo a molti mouse gaming.
Il R.A.T. Air offre una selezione di frequenza di polling da 125 Hz a 1000 Hz. Il mouse utilizza switches meccanici Omron per i pulsanti di sinistra e di destra che sono stati testati per 50 milioni di clic ciascuno. Ci sono 11 pulsanti programmabili in totale, che includono pulsanti di regolazione DPI dedicati, tre tasti macro dedicati, una rotella di scorrimento laterale personalizzabile e la rotella di scorrimento con clic a sinistra e a destra. Tutti questi pulsanti possono essere programmati dall'interno dell'applicazione R.A.T. Air. Inoltre, c'è un pulsante di precisione dedicato che abbassa temporaneamente il DPI (500 è il valore predefinito) per un migliore controllo durante i tiri da cecchino.
Design
Il R.A.T. Air ha un design aggressivo che potrebbe non piacere a tutti. Il corpo rimanda ad una sensazione di plastifica che non sempre è rassicurante. A differenza dei precedenti mouse Mad Catz, il R.A.T. Air offre in realtà molto meno in termini di personalizzazione del corpo del mouse. Non sono presenti parti sostituibili o aggiunte di peso, a differenza di quanto si ottiene con i modelli R.A.T. Pro X3, molto più avanzati ma meno costosi, o anche con i modelli R.A.T. 6+.
Tuttavia, si ottiene un poggiapolsi regolabile e i supporti per il pollice e il mignolo possono essere rimossi se necessario.
Se vi aspettate un R.A.T. completamente personalizzabile, questo non è il modello che fa per voi.
Gli effetti RGB Chameleon sul corpo stesso del mouse sono minimi e l'unica zona RGB è il logo Mad Catz sul poggiapolsi, che viene comunque coperto durante l'uso. La scheda di attivazione wireless è dotata di una configurazione a LED RGB a tre zone. La scheda offre 16 pollici di diagonale dell'area di gioco e la scelta tra un panno testurizzato e una superficie dura a basso attrito. La superficie del tappetino del mouse può essere capovolta a seconda delle preferenze.
Abbiamo usato la superficie del panno testurizzato per la maggior parte dei test, ma il mouse scivola su entrambe le superfici senza problemi. La scheda di attivazione carica un piccolo condensatore nel mouse, che mantiene una carica appena sufficiente per il sollevamento momentaneo dalla superficie del tappetino del mouse. Abbiamo notato che il mouse a volte perde la connessione con la scheda di attivazione, specialmente vicino ai bordi della scheda o quando sono presenti interferenze wireless vicino ad essa.
Se non si ha bisogno della funzionalità wireless o si preferisce utilizzare la propria superficie, il R.A.T. Air può essere collegato direttamente al PC anche via USB. Si noti che Mad Catz fornisce solo un cavo USB nella confezione. Ma, questo dovrebbe indurre a rinunciare alla scelta di questo mouse, già in fase preliminare.
I pulsanti sinistro e destro del mouse sono cliccabili, ma il suono a volte può diventare fastidioso. Lo stesso vale per uno dei pulsanti macro situati accanto al tasto sinistro del mouse. D'altra parte, i pulsanti avanti e indietro sono molto più fluidi.
La rotella di scorrimento inizia a cigolare a volte dopo alcune settimane di utilizzo e risulta anche difficile da premere. Lo scorrimento laterale può essere molto utile per regolare rapidamente il volume o per navigare fogli di calcolo, ma quelli con i palmi più corti possono richiedere un po' di tempo per abituarsi al suo posizionamento.
Software
Anchhe se il mouse può essere usato da subito, l'applicazione R.A.T. Air può essere utile per la personalizzazione. L'app R.A.T. Air non è però il vero punto di forza di Mad Catz. Mentre l'app offre le solite impostazioni macro, DPI, precisione, angolo di scatto e RGB, non è molto intuitiva e non è stata aggiornata da un bel po' di tempo. Le impostazioni devono essere applicate prima di poter vedere gli effetti, rendendo la sperimentazione un po' noiosa. L'applicazione permette incrementi di DPI solo in step di 100, quindi non sono possibili regolazioni dettagliate.
La pagina RGB Chameleon permette di impostare gli effetti RGB sia per il mouse che per la scheda di attivazione wireless. Tuttavia, l'applicazione non consente la sincronizzazione con altre periferiche RGB tramite gli strumenti standard della scheda madre - anche l'RGB sul mouse e sulla scheda di attivazione non sono sincronizzati. Speriamo che Mad Catz affronti questo problema nei futuri aggiornamenti.
A differenza di fornitori come Corsair, Roccat o Razer, che consolidano le funzioni per tutti i loro prodotti in un'unica app, ogni periferica Mad Catz avrà bisogno del download e dell'installazione della propria app. Neanche la pagina dei drivers e del supporto nell'app è reindirizzata alla corretta pagina di download.
Detto questo, l'app R.A.T. Air si presenta come un utile strumento per ottenere il massimo dal mouse; solo che Mad Catz ha bisogno di metterla a nuovo e di unificare diverse app in un unico software comune che può essere facilmente aggiornato.
Perfomance
Il mouse da gioco Mad Catz R.A.T. Air è stato testato per le prestazioni e la precisione dei sensori. Abbiamo utilizzato un PC basato su AMD Ryzen 9 3900X e Gigabyte RTX 2080 Super OC con 32 GB di RAM DDR4-3600 CL16 che gira su una scheda madre MSI Prestige X570 Creation. Windows 10 1909 è stato il sistema operativo scelto, che è stato installato su un SSD Aorus NVMe PCIe Gen4. Mouse Tester Reloaded v1.5.3 sviluppato da dobragab è stato utilizzato per registrare tutte le misurazioni dei sensori. Nelle impostazioni del mouse di Windows, "Aumenta la precisione del puntatore" è stato disabilitato e la velocità è stata impostata a 6/11. Lo scatto dell'angolo è stato disabilitato e la velocità di sondaggio è stata impostata a 1.000 Hz dall'interno dell'applicazione R.A.T. Air.
Variazione DPI
Mentre numeri DPI più alti sembrano buoni sulla carta, i valori DPI effettivi raggiunti dal sensore possono essere altamente variabili a causa di una serie di fattori, tra cui l'altezza del sensore dalla superficie, la produzione, il firmware, ecc. Abbiamo controllato la variazione dei DPI su cinque DPI - 400, 800, 1.600, 3.200 e 6.400 - spostando il mouse su una distanza fissa di 10 cm ad una velocità costante. I valori DPI sono stati misurati in triplice copia nel software Mouse Tester Reloaded, mediati e tracciati rispetto ai valori DPI impostati.
Vediamo che la variazione dei DPI cambia da un minimo dello 0,03% (6.400 DPI) ad un massimo del 5,92% (400 DPI). La maggior parte dei giocatori gioca a 800 DPI in cui la differenza osservata tra i valori impostati e quelli misurati era del 2,4%, il che è molto buono. Ciò implica che i giocatori non dovranno riqualificare i loro riflessi alle impostazioni di sensibilità predefinite nella maggior parte dei giochi.
Perfomance del sensore
Abbiamo valutato diversi parametri del sensore PMW3360 del R.A.T. Air a 800 DPI (comunemente usato per il gioco), 3.200 DPI (per uso desktop) e 12.000 DPI (massimo sensore) di risoluzione.
Variazione di precisione in funzione della velocità (SRAV)
La misurazione della variazione di precisione relativa alla velocità (SRAV), detta anche accelerazione, ci dice se il sensore ha un'accelerazione intrinseca. Avere tale accelerazione intrinseca può influire negativamente sul gioco in quanto il movimento del personaggio sullo schermo non sarà una rappresentazione esatta della velocità del movimento fisico del mouse su una particolare distanza.
Per testare la SRAV, abbiamo accelerato il R.A.T. Air rapidamente e decelerato fino all'origine.
Il R.A.T. Air ha mostrato curve SRAV decenti a tutte le risoluzioni testate. Si è visto un certo spostamento, ma questo è probabilmente dovuto più che altro ad un errore umano legato ai sensori.
Conteggi del sensore
Il sensore del R.A.T. Air sembra seguire bene il percorso e registrare tutti i conteggi. Inoltre, i conteggi sono più vicini alla curva centrale senza interruzioni in tutte le impostazioni DPI.
Velocità di controllo perfetta (PCS)
Perfect Control Speed (PCS) indica la velocità massima alla quale il mouse può muoversi prima che perda il tracciamento. Quindi, se si muove il mouse a una velocità di 2x, anche il personaggio sullo schermo dovrebbe muoversi idealmente a una velocità di 2x. Il sensore PMW3360 ha un PCS maggiore di 7 m/s. Anche se a volte abbiamo raggiunto fino a 8 m/s, soprattutto a DPI più alti, il punto debole per il R.A.T. Air sembra essere tra 1 m/s e 1,5 m/s.
Valore di sondaggio e intervallo di aggiornamento
Come accennato in precedenza, il R.A.T. Air è stato impostato per funzionare ad una frequenza di interrogazione di 1.000 Hz con un intervallo di aggiornamento di 1 ms. La frequenza di polling è abbastanza costante, ma occasionalmente aumenta fino a 4.000 Hz. Tuttavia, non sembra rimanere più lunga di 10 ms ad una frequenza più alta.
Anche l'intervallo di aggiornamento è per lo più di 1 ms, ma spesso scende a 0,5 ms e oltre. Questo potrebbe probabilmente spiegare gli alti valori di polling che stiamo vedendo. Detto questo, abbiamo valori di polling e tempi di intervallo di aggiornamento molto più uniformi e costanti con il sensore di fascia alta PMW3391 nei mouse Corsair. In pratica, non ha influito molto sull'esperienza di gioco.
Ritardo dell'input e tempo di risposta
Il R.A.T. Air mostra un ritardo di input di 3,24 ms a 800 DPI, che è significativamente più basso rispetto agli 8 ms dei mouse desktop tradizionali e non ha avuto alcun impatto sul gioco. Il ritardo in input ha mostrato una diminuzione con l'aumento dei DPI.
Abbiamo anche notato tempi di risposta generalmente bassi tra il clic del mouse sinistro e quello destro quando abbiamo testato con lo strumento KeyResponsePK di Bloody, che indica che i pulsanti del mouse sono adatti per reazioni rapide nei giochi. Abbiamo anche registrato un tempo di reazione medio di 264 ms contro una mediana di 215 ms nello strumento Human Benchmark. Si noti che queste misure sono altamente variabili da utente a utente.
Giudizio complessivo
Utilizziamo il Mad Catz R.A.T. Air già da qualche mese e anche se c'è molto da apprezzare, c'è sicuramente molto margine di miglioramento. Il design del mouse è aggressivo e focalizzato sul giocatore, ma non tutti troveranno la forma esattamente ergonomica. Il R.A.T. Air è anche diverso dagli altri mouse Mad Catz in quanto non c'è praticamente nessuna possibilità di personalizzazione del design, se non per il poggiapolsi regolabile.
La scheda di attivazione wireless ha un approccio innovativo per ottenere la funzionalità wireless senza batteria e viene anche fornita con un mouse pad a doppia superficie completo di illuminazione a LED RGB a tre zone.
Il Mad Catz R.A.T. Air allevia la necessità di preoccuparsi della durata della batteria nel bel mezzo di un'intensa sessione di gioco, ma ad un prezzo richiesto di 195 dollari appare molto costoso, date alcune delle sue evidenti carenze.
Il software R.A.T. Air ha decisamente bisogno di un aggiornamento. Le prestazioni del sensore sono quelle che ci si aspetta dal sensore PWM3360, anche se sarebbe stato preferibile un PCS più alto. La variazione DPI è molto bassa, anche se c'è sicuramente spazio per la messa a punto del firmware, come dimostrano alcune delle dispersioni viste nel PCS, il tasso di polling e i grafici degli intervalli di aggiornamento.
Nel complesso, il R.A.T. Air è sicuramente un buon concetto che trarrebbe immenso beneficio da alcuni miglioramenti di design e di prestazioni. Mad Catz può prendere spunto da alcuni dei suoi stessi mouse e rendere il successore dell'Air molto più personalizzabile, ergonomico e, cosa più importante, a un prezzo ragionevole.
Disclaimer: L'autore ha ricevuto gratuitamente il mouse da gioco Mad Catz R.A.T. Air a scopo di test e revisione.
