Recensione completa dell'ultrabook Lenovo ThinkPad T460s (Core i7, WQHD)

Si potrebbe pensare che il T460s sia basato sul telaio de T450s inizialmente, ma non è così: Lenovo ha modificato la costruzione in diversi punti e si è concentrata in particolare sul miglioramento della portabilità. Il modello da noi testato ha uno spessore di circa 19 mm e un peso di circa 1.35 kg, quindi è di 2 mm più sottile e 250 grammi più leggero. Per una comparazione: anche un MacBook Air con display più piccolo da 13.3 pollici ha più o meno lo stesso peso. Soggettivamente, il ThinkPad sembra "più grande" di quanto realmente sia, ma non è un problema tenerlo con una mano sola o utilizzarlo appoggiato in grembo per lunghi periodi.

Le "diete" spesso portano un certo rischio per stabilità e resistenza alla torsione, ma non in questo caso. Un complesso mix di materiali con plastiche rinforzate da magnesio e fibra di carbonio, che tra le altre cose forniscono un'ottima sensazione tattile, accertano che il telaio non patisca anche le pressioni più forti. La situazione è simile per il display, collegato da due cerniere. Queste sono in grado di impedire rimbalzi in modo molto efficace, ma mantenendo la possibilità di aprire il notebook con una sola mano. Lenovo pubblicizza anche la certificazione con gli standard militari MIL-STD-810, ma non elenca tutti i test individuali che il ThinkPad ha superato con successo. Tra le altre cose, questo standard richiede test di temperatura, vibrazione, resistenza alla polvere e impermeabiità).

La qualità dell'assemblaggio del T460s è in grado di superare anche le ispezioni più approfondite e ci ha convinto anche grazie agli ottimi materiali. Puramente da un punto di vista visivo potrebbero essere disponibili Ultrabook in metallo unibody con un aspetto più elegante, ma questo dispositivo per professionisti è più concentrato sulle qualità per il settore business. Le superfici grigie non attirano le ditate, e polvere e piccoli graffi possono essere ripuliti con un panno umido.

In modo simile al T560, Lenovo ha eliminato la porta VGA per il suo T460s, sostituendola con una moderna porta HDMI. Skylake, però, supporta solo HDMI 1.4 e non il più recente standard HDMI 2.0, quindi la risoluzione per il monitor esterno è limitata a 2560x1440 pixel (60 Hz) o 3840x2160 pixel (30 Hz). È possibile collegare pannelli 4K a 60 Hz con la Mini-DisplayPort.

Le altre porte sono simili a quelle del T450s, anche se Lenovo ha leggermente modificato la loro disposizione. Due delle tre porte USB 3.0 sono sulla destra con le uscite video e Gbit-LAN, mentre il lettore di card e la porta per le cuffie sono nella parte anteriore del lato sinistro. La disposizione delle porte dà un'ottima impressione ergonomica, poiché sono tutti facilmente accessibili per l'utente.

Si può considerare l'utilizzo di una docking station esterna se si pensa di utilizzare il T460s come dispositivo stazionario nella maggior parte delle occasioni. Questa può essere collegata nella parte inferiore del ThinkPad. Un esempio è la ThinkPad Pro Dock, disponibile a 150 Euro (~$166), che offre sei porte USB extra, due uscite video e diversi altri connettori.

L'adattatore Intel impiegato ha la certificazione Wireless-AC 8260 e ora supporta Bluetooth 4.2 oltre agli standard Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac. Anche se la velocità massima di trasferimento teorica di 867 Mbps (2x2 802.11ac) non è cambiata rispetto al precedente Wireless-AC 7260/7265, il modulo ha raggiunto un nuovo record di 70 MB/s nelle nostre misurazioni (TP-Link Archer C7, breve distanza). La qualità del segnale e la ricezione sono anch'essi sopra la media. Le connessioni mobili per il T460s sono fornite da un modulo WWAN di Huawei, che supporta anche servizi di localizzazione GNSS (come il GPS), oltre agli standard UMTS/HSPA/LTE.

Non ci si aspettava molta qualità dalla webcam, e ciò è stato confermato. Il sensore da 0.9 MP registra delle immagini molto pallide con dettagli sfocati e un certo rumore dell'immagine. È molto superiore il comportamento del microfono dual-array. Le registrazioni vocali sono ottime e non si ha necessariamente bisogno di un altoparlante esterno per Skype e situazioni simili.

Sicurezza

Il T460s non necessita di password, è sufficiente un dito dell'utente per un accesso sicuro. I ThinkPad precedenti sono dotati anch'essi di lettore di impronte digitali, ma questo modello funziona con il tocco, non con il vecchio concetto di sfregamento. Una pressione leggera con la punta delle dita è sufficiente per sbloccare il dispositivo in una frazione di secondo. Semplice, affidabile e veloce.

Anche le altre funzionalità di sicurezza non deludono. Si ha a disposizione TPM, supporto vPro, lettore di SmartCard, Kensington e password per avvio, disco fisso e BIOS. Qui possiamo trovare una giustificazione per il prezzo superiore rispetto alle serie ThinkPad E ed L.

Accessori

Gli accessori si limitano a un alimentatore (65 Watt; 45 Watt per le configurazioni inferiori) oltre alla solita guida di avvio rapido. Non abbiamo sentito la mancanza di nulla: l'aggiornamento dal precaricato Windows 7 Professional a Windows 10 è semplice e driver e manuali per un'installazione pulita sono disponibili sul sito web di supporto del produttore. Ulteriori informazioni sugli accessori optional, come la docking station menzionata in precedenza, verranno fornite in articoli dedicati che verranno pubblicati in futuro.

Manutenzione

In modo simile al ThinkPad T560, il T460s non è dotato di un pannello di manutenzione dedicato. Però, il pannello inferiore è tenuto al suo posto da sole cinque viti e può essere facilmente rimosso, quindi anche gli utenti meno esperti non dovrebbero avere problemi nell'aprire il dispositivo e non provocare danni. Ci sono diverse sorprese all'interno del telaio: Lenovo non ha inserito uno slot da 2.5 pollici e si affida esclusivamente a SSD M.2 (2280). Sfortunatamente il produttore non ci ha fornito informazioni sul supporto di ogni configurazione per i veloci SSD PCIe-3.0, è possibile che lo slot M.2 in alcune unità sia collegato esclusivamente tramite SATA. Siamo rimasti sorpresi anche dal fatto che entrambe le batterie siano integrate. Il T450s aveva una batteria interna e una esterna, e quest'ultima poteva essere sostituita al volo.

Inoltre, il ThinkPad ha un solo slot DDR4 (occupato), oltre agli slot per moduli Wi-Fi e WWAN (occupati). Altri 4 GB di RAM e il processore sono saldati sulla scheda madre. Un punto da elogiare: ventola e unità di raffreddamento sono raggiungibili direttamente e semplici da pulire.

Garanzia

La garanzia del produttore del T460s è di tre anni e può essere estesa a un costo abbastanza basso. Un aggiornamento a quattro anni ha un costo di soli 60 Euro (~$66), mentre a 5 anni il prezzo sale a 120 Euro (~$133). Ulteriori servizi o assicurazioni (ad es. la protezione per danni accidentali) fanno salire ulteriormente il costo.

Anche la configurazione base del T460s utilizza un display IPS ad elevata qualità con risoluzione di 1920x1080 pixel (157 PPI), ma il nostro modello è dotato di pannello WQHD con risoluzione di 2560x1440 pixel (210 PPI). L'elevata risoluzione assicura un'ottima immagine sul display da 14 pollici e non si individuano pixel singoli anche a una breve distanza. Raccomandiamo uno scaling del 150% per una dimensione accettabile dei caratteri.

Oltre a una maggior risoluzione, il pannello WQHD promette una maggior luminosità fino a 300 cd/m², quando il modello Full HD raggiunge solo i 250 cd/m². Almeno secondo la scheda tecnica, poiché abbiamo misurato solo 257 cd/m² (modello WQHD) e 226 cd/m² (Full HD). Anche se questi dati sono sufficienti nella maggior parte degli scenari, una discrepanza del genere tra il valore pubblicizzato e il valore reale è sempre un problema. In primo luogo, se il produttore non riesce a risolvere una grande fluttuazione nei valori, non dovrebbe pubblicizzare un valore così elevato. Inoltre, comparato ai rivali di HP e Dell, che superano i 350 cd/m², Lenovo è molto indietro. Il display, però, convince con la sua distribuzione della luminosità e non ci sono problemi di bleeding.

Il T460s utilizza PWM al di sotto della luminosità massima per controllare la luminanza attivando e disattivando la retroilluminazione LED in cicli periodici (frequenza: 220 Hz). Gli utenti più sensibili potrebbero notare un leggero sfarfallio, anche se noi non l'abbiamo riscontrato. La luminanza abbastanza mediocre è combinata con un valore dei neri molto ricco (0.26 cd/m²), quindi si ottiene un contrasto abbastanza elevato di 988:1, com'è tipico dei pannelli IPS.

I pannelli TN, più economici e di qualità inferiore, non sono disponibili per il Lenovo T460s, sia il pannello Full HD, che quello WQHD del nostro modello sono basati sulla tecnologia IPS. Quest'ultima garantisce non solo un contrasto molto elevato, ma anche immagini stabili a prescindere dagli angoli di visualizzazione. Con gli angoli più estremi è possibile vedere solo una leggera riduzione del contrasto, ma ciò non influenza la visibilità dell'immagine.

Lenovo ha impiegato sul T460s processori ULV di Intel, ora basati sulla generazione Skylake. Se comparato al suo predecessore, Broadwell (anch'esso con produzione da 14 nm), Skylake è di circa il 5% più veloce con la stessa frequenza di clock e in diversi scenari fa registrare prestazioni significativamente superiore. La configurazione meno attrezzata utilizza il Core i5-6200U (2.3-2.8 GHz), ma è possibile richiedere anche il Core i7-6600U (2.6-3.4 GHz), che è anche la CPU migliore della linea a 15 Watt. Ci sono, comunque, alcuni chip speciali, come il Core i7-6650U con le stesse prestazioni CPU, ma con GPU più veloci (Iris Graphics 540, 48 EUs + eDRAM). Tutti i processodi disponibili per il ThinkPad includono la più lenta HD Graphics 520 (24 EUs, no eDRAM).

Abbiamo utilizzato i test  Single e Multithread di Cinebench R15 per valutare le prestazioni del Turbo Boost del processore. Questo è sempre un punto critico, in particolare sui modelli più veloci di classe TDP, come il Core i7-6600U in questo caso. Questi modelli spesso sorpassano il consumo massimo a carico massimo, quindi devono ridurre le loro prestazioni dopo un po'.

Questo non è un problema per il T460s: La CPU può utilizzare il Turbo Boost perfettamente a 3.2 GHz (Multi) e 3.4 GHz (Single), e non ci sono diminuzioni anche con carico sostenuto. Allo stesso tempo abbiamo notato che i sensori integrati mostrano un consumo di 20 watt, come è possibile? La soluzione è chiamata "configurable TDP", abbreviato in cTDP. Ciò significa che un TDP standard di 15 watt è aumentato a 25. Senza problemi di consumo di energia, il Core i7-6600U batte l'i5-6200U di circa il 20% e supera anche il flagship della generazione Broadwell i7-5600U. Il vantaggio rispetto agli altri chip previsti per il T460s, l'i5-6300U e l'i7-6500U, però, dovrebbe essere abbastanza contenuto e non rilevabile nella pratica.

Il Samsung SM951a (probabilmente quasi identico al Samsung SM951) montato all'interno del nostro modello non è un comune SSD da 512 GB con standard M.2-2280: Al posto dell'interfaccia SATA, l'SM951a è collegato via PCIe 3.0 x4, una soluzione che permette velocità di trasferimento decisamente superiori. Non utilizza AHIC, ma il protocollo NVMe, progettato specificamente per dispositivi di archiviazione basati su flash. NVMe dovrebbe minimizzare la latenza e le altre prestazioni in caso di accesso simultaneo multiplo.

Come risultato, l'SM951a è oggi uno dei più veloci SSD sul mercato dei notebook. Velocità di trasferimento sequenziale superiori a 2 GB/s (lettura) e 1.4 GB/s (scrittura) sono di quasi 4 volte superiori rispetto ai comuni drive SATA e le prestazioni con piccoli file 4K sono ottime a loro volta. In combnazione con la buona reputazione di durata degli SSD Samsung, sembra che Lenovo abbia effettuato un'ottima scelta.

Dotato di CPU di alta gamma, un'ampia quantità di memoria RAM DDR4 e un SSD molto veloce, il T460s è quasi troppo potente per le applicazioni da ufficio e la navigazione web. Può gestire molte più attività pefettamente, come un monitor esterno 4K, software molto esigente e multitasking "spinto". Riusciamo a vedere solo due situazioni dove gli utenti possono raggiungere i limiti dell'hardware: applicazioni eseguite in parallelo e con molto carico sulla CPU (video editing, software di simulazione), che possono utilizzare molto un processore quad-core come quello del ThinkPad T460p (+50-100%). Le prestazioni della scheda grafica HD Graphics 520 sono abbastanza limitate, anche se è in grado di gestire applicazioni 3D semplici e piccoli progetti CAD con una certa facilità.

Abbiamo voluto dare un'occhiata alla già menzionata HD Graphics 520. Grazie a diversi miglioramenti (architettura Intel Gen9), frequenze di clock più elevate e la maggior larghezza di banda della memoria DDR4, la GPU riesce a gestire un carico superiore di circa il 20% rispetto alla scheda grafica precedente, la HD Graphics 5500 (Broadwell, architettura Intel Gen8) in 3DMark. Anche se appreziamo le migliori prestazioni, non si tratta che di una goccia nell'oceano: anche una GPU di basso livello dedicata come la GeForce 920M è più veloce di circa il 30%; la GeForce 940M optional del ThinkPad T450s è più veloce del 70%. È un po' strano che Lenovo offra per il T460s esclusivamente la più lenta GeForce 930M, ma le GPU dedicate sono limitate ad alcune configurazioni disponibili esclusivamente in Nord America.

La soluzione migliore e più efficente sarebbe stata quella di dotare il ThinkPad, anche con un sovrapprezzo, di modelli CPU della serie Iris Graphics. Il Microsoft Surface Pro 4 prova che la Iris Graphics 540 del Core i7-6650U è circa equivalente alla GeForce 930M e alla GeForce 940M. Le prestazioni aggiuntive della Iris 540 sono primariamente un risultato di una cache eDRAM più veloce e di un design più ampio con un numero di shader doppio, quindi l'i7-6650U non ha un TDP superiore rispetto all'i7-6600U.

Infine, alcune parole sulle prestazioni CAD della scheda HD Graphics 520: Sembra che ci siano state diverse ottimizzazioni (driver) di Intel, poiché le maggiori prestazioni rispetto alla HD Graphics 5500 sono abbastanza significative in alcuni test di SPECviewperf 12 (medical, SolidWorks). Perfino la GeForce 940M viene battuta nettamente in alcune situazioni.

La ventola viene solitamente disattivata completamente non solo con il sistema in attesa, ma anche durante l'utilizzo di applicazioni da ufficio o navigazione web, quindi il T460s è un dispositivo decisamente silenzioso. Se le ventole iniziano a ruotare con il sistema sotto carico, la rumorosità difficilmente supererà i 33 dB(A), ciò significa che il notebook non è udibile nella maggior parte degli ambienti da ufficio a una normale distanza di lavoro. Solo durante lo stress test il ThinkPad ha una certa rumorosità con 38.5 dB(A), ma il costante mormorio (principalmente tra 2 e 4 KHz) non è particolarmente disturbante. Il predecessore era leggermente più silenzioso a carico massimo, ma la CPU da 25 watt del T460s (T450s: 15 Watt) offre prestazioni di molto superiori.

Nonostante il maggior TDP e la scarsa velocità della ventola, Lenovo ha gestito il problema della temperatura nel T460s molto bene. Il telaio raggiunge valori di soli 40 °C in due punti, anche con carico simultaneo di Prime95 e FurMark. Il resto del case rimane tiepido e non ci sono problemi per l'utilizzo del notebook in grembo: un'ottima prestazione per un ultrabook così potente e sottile.

Un'occhiata ai sensori dell'hardware mostra che il produttore ha dovuto industriarsi per raggiungere questi risultati: il piccolo dissipatore della CPU non riesce a gestire 25 watt per periodi più lunghi, per quesot motivo il clock della CPU fluttua tra il clock minimo (300 MHz, 20 Watt, temperatura dei core di circa 70 °C) e massimo (1,050 MHz, 25 Watt, temperatura dei core di circa 75 °C) dopo un po'. Il processore, d'altra parte, riesce a mantenere il suo clock nominale di 2.6 GHz. I rivali con TDP standard da 15 watt mostrano riduzioni di clock molto superiori con carichi simili.

Nell'utilizzo della pratica non ci sono limitazioni: Anche i giochi 3D non sono così impegnativi per processore e scheda grafica rispetto allo stress test, quindi il Core i7 solitamente non consuma più di 20 watt in ogni caso e può sempre contare sul potenziale del Turbo Boost.

Sembra che Lenovo abbia aggiornato non solo il case nel T460s, ma anche gli altoparlanti. Questi sono in grado di coprire frequenze più ampie rispetto al T450s, sia come impressione soggettiva che con misurazioni oggettive. I piccoli altoparlanti sono sorprendentemente lineari fino a 250 Hz; il volume si abbassa significativamente solo alle frequenze più basse. Soggettivamente, potremmo definire il sonoro ben bilanciato e ricco, si possono sentire anche un po' di bassi. Il volume massimo di 77 dB(A) sfortunatamente non è sufficiente per le stanze più grandi, quindi è necessario utilizzare un sistema sonoro esterno. Tale sistema può essere collegato in modo digitale (HDMI/DisplayPort) o tramite jack da  3.5 mm. Quest'ultimo offre segnali molto chiari, ma questi non sono sufficientemente potenti per cuffie ad elevata impedenza.

Dopo una settimana di accurate prove, possiamo dire che il ThinkPad T460s è molto di più di un aggiornamento a Skylake del vecchio modello T450s e già uno dei migliori notebook business del 2016.

Anche se il design è cambiato molto poco, il T460s è comunque stato costruito da zero con un telaio ancora più sottile e leggero. La qualità della costruzione riesce a soddisfare le aspettative che ci si pone per un notebook con un prezzo anche superiore a 1.000 Euro (~$1110). Lo stesso vale per i dispositivi di input: se si cerca una tastiera con un buon punto di pressione, sarà difficile trovare una miglior alternativa. Il touchpad/ClickPad potrebbe non essere dello stesso livello, ma le prestazioni sono comunque ottime in combinazione con il TrackPoint.

Vogliamo ancora una volta sottolineare le ottime prestazioni della configurazione top, anche se questa non è economica. Senza problemi dovuti a TDP, il Core i7-6600U fornisce prestazioni sorprendenti senza influenzare molto rumorosità di sistema e sviluppo delle temperature. Combinato con SSD con velocità di trasferimento fino a 2 GB/s e 12 GB di veloce memoria DDR4, il notebook può gestire facilmente anche le applicazioni più complesse. La scheda grafica integrata è comunque in grado di fornire frame rate accettabili nei giochi più datati e modelli CAD di piccole dimensioni.

Le nostre critiche sono primariamente relative alla nuova costruzione del telaio, che non offre spazio per un drive da 2.5 pollici o una batteria più grande. Inoltre, Lenovo avrebbe potuto inserire una porta USB-C o un display più luminoso, poiché alcuni notebook consumer si comportano molto meglio a questo riguardo. Ciò, comunque, non è sufficiente a influenzare l'ottima impressione generale. non ci sono motivi per non acquistare il dispositivo se si può e si vuole investire la somma necessaria, ben 2.350 Euro (~$2609), e se i dispositivi della concorrenza sono già stati scartati.

Nota: Il modello da noi testato, di notebooksandmore.de, è a nostra disposizione nei prossimi 12 mesi come prestito a lungo termine. In questo periodo vogliamo mettere alla prova il dispositivo con delle prove prolungate sulla qualità della costruzione e l'autonomia della batteria, per dare un'occhiata alle docking station, controllare le prestazioni con display 4K e verificare la compatibilità con Linux. Saremo lieti di ricevere suggerimenti per altri test!