Recensione completa del laptop Aorus X9 (i7-7820HK, GTX 1070 SLI, QHD)

Mentre diversi notebook Gigabyte sono dotati di design ultrasottile, il produttore con i modelli Aorus ha deciso di osare di più. L'X9 non fa eccezione. Iniziando dal coperchio del display, che non solo presenta il logo retroilluminato, ma anche un effetto rilievo che ci ricorda una macchina di Formula 1.

L'apertura dell'X9 rivela un sacco di funzioni interessanti. Tra queste si notano subito le fessure per la ventilazione, oltre all'enorme logo Aorus sul touchpad. Non siamo rimasti però così impressionati dal grande arco che si estende tra le due cerniere, dall'aspetto piuttosto fragile. Le strisce illuminate intorno alle cerniere non sono solo decorative: visualizzano informazioni come velocità della ventola, carica della batteria e temperatura di CPU e GPU. 

I lati e il coperchio del display sono molto angolati, in modo decisamente insolito. Come è possibile vedere dalle immagini, le fessure per la ventilazione prendono la forma di un animale volante.

Gigabyte merita un elogio per la qualità del case. Coperchio del display e unità di base inferiore sono in alluminio, quindi non sorprende che l'X9 si sia comportato molto bene nella prova di pressione. Le superfici cedono leggermente solo applicando una pressione decisamente elevata. Sfortunatamente, il case attira parecchio sporco. Il nostro notebook di prova si è ritrovato ad essere pieno di ditate molto velocemente, anche con utilizzo normale.

L'X9 ha una buona qualità dell'assemblaggio. Solo esaminando il tutto da vicino si possono notare alcune spaziature non perfette. Gli appassionati di retroilluminazione saranno entusiasti: come per i prodotti Alienware, Gigabyte ha deciso di sottolineare diversi elementi dell'X9, non solo la tastiera.

L'X9 si comporta bene anche sulla bilancia. 3.6 kg (~7.9 lb) sono un risultato discreto per un notebook Dual GPU da 17 pollici. I dispositivi utilizzati per le nostre comparazioni, MSI GT75VR, Alienware 17 R4, Acer Predator 17 e Asus G752VS superano tutti i 4 kg (~8.8 lbs), anche se sono dotati di una sola GPU. Con uno spessore di 3.0 cm (~1.18 in), l'X9 è anche uno dei notebook gaming più sottili. Solo l'Alienware 17 tiene il passo; tutti gli altri rivali sono più spessi (da 4.0 a 5.8 cm / da 1.57 a 2.28 in). Ciò ci ha suscitato una certa curiosità nei confronti delle prestazioni del sistema di raffreddamento.

Questo dispositivo da 17 pollici offre esattamente cosa ci si potrebbe aspettare da un notebook gaming moderno, ad eccezione del lock Kensington. Sul retro è presente solo la porta di alimentazione, mentre il lato sinistro offre la porta RJ45, un lettore di card, due jack audio (cuffie e microfono) e una porta USB 3.0. La maggior parte delle opzioni di connettività sono sulla destra: due porte USB 3.0, una porta USB 3.1 Type-C Gen 2 e una porta Thunderbolt 3. L'uscita video è gestita dalla Mini-DisplayPort 1.3 o dalla porta HDMI 2.0 (4K@60Hz). Ciò significa che, conteggiando anche la porta Thunderbolt 3, è possibile connettere tre monitor esterni.

La distribuzione delle porte è discreta, anche se avremmo gradito una seconda porta USB a sinistra e secondo l'opinione dell'autore le porte sulla destra potevano essere sistemate con un po' di distanza in più. Poiché Gigabyte ha posizionato tutte le porte verso il centro, l'utente sarà un po' limitato nei movimenti con mouse esterno, perché può urtare i cavi delle eventuali periferiche connesse.

Le prestazioni del lettore di SD card sono di molto superiori rispetto alla concorrenza. Riesce a ottenere quasi il massimo dalla nostra scheda di riferimento Toshiba (max 260 MB/s) con velocità massima di 240 MB/s (lettura sequenziale). 199 MB/s durante il trasferimento di foto è parimenti un ottimo risultato. I dispositivi della concorrenza arrivano a risultati tra 78 e 89 MB/s in entrambi i test, all'incirca le velocità delle porte USB 3.0.

Questo notebook da 17 pollici non è stato altrettanto efficace nei test di velocità con connessione Wi-Fi. Anche se Gigabyte ha dotato il dispositivo dell'ottimo modulo Killer Wireless-AC 1535, creato specificamente per gamer (supporto a Wi-Fi 802.11 a/b/g/B/ac e Bluetooth 4.1), i risultati del test Wi-Fi sono mediocri. Il modulo raggiunge in media i 536 MBit/s in upload e 396 MBit/s in download, risultati facilmente battibili dalla concorrenza. Il controller E2500 Gigabit Ethernet, anch'esso marcato Killer, si prende cura della connessione a internet via cavo.

Con l'X9 si riceverà un panno per le pulizie, le informazioni sulla garanzia, una guida rapida e un adesivo Aorus. Abbiamo gradito molto la chiavetta USB inclusa, con diversi driver presenti. L'alimentatore di dimensioni 20 x 10 x 3.5 cm (~7.8 x 3.9 x 1.3 in) ha una potenza di 330 watts e pesa più di 1.1 kg (~2.4 lbs).

Le opzioni per la manutenzione di questo dispositivo da 17 pollici ci hanno lasciato con impressioni contrastanti. Al giorno d'oggi è normale la necessità di rimuovere l'intero coperchio inferiore per accedere alle parti interne, ma in questo caso non solo si devono svitare 16 (!) viti Torx (TX6), ma anche agire su diverse clip a tenuta molto forte difficili da sbloccare senza rischiare di danneggiare il dispositivo. Gigabyte potrebbe anche migliorare la protezione dalla polvere. Una parte abbastanza ampia della scheda madre era ricoperta di microparticelle polverose dopo sole 10 ore di utilizzo (basta guardare le foto). Non abbiamo mai visto così tanta polvere in altri dispositivi gaming, probabilmente a causa delle diverse fessure per l'aria. Inoltre, la batteria non è avvitata e può cadere facilmente quando si apre la base. Se si escludono questi dettagli, la manutenzione presenta aspetti interessanti. Il modulo wireless, la RAM (quattro slot per un massimo di 64 GB) e i dispositivi di archiviazione (due slot M.2 2280 con supporto PCIe/NVMe e vano da 2.5 pollici) possono essere rimossi o sostituiti. Il sistema di raffreddamento consiste in due ventole con quattro heatpipe ciascuna per CPU e le due GPU.

Il dispositivo è coperto da garanzia standard di 24 mesi.

Touchpad

Ora passiamo al touchpad, che ci ha lasciato delle buone impressioni nella maggior parte degli aspetti. Anche se il dispositivo a sostituzione del mouse presenta una superficie gommosa, le dita scivolano facilmente. La precisione è molto buona, ma il supporto multi-touch potrebbe essere migliore. Anche se l'Aorus X9 riconosce in modo affidabile le gesture supportate, abbiamo riscontrato una certa lentezza in zoom e scorrimento con due dita. 

Poiché Gigabyte ha deciso di utilizzare un ClickPad, il tasto sinistro e il tasto destro del mouse sono direttamente integrati nel touchpad di dimensioni 10.6 x 7.0 cm (~4.1 x 2.7 in). Il feedback e il suono dei tasti sono molto buoni e i ClickPad degli altri notebook gaming sono molto meno stabili.

Il display QHD è sufficiente solo in alcuni aspetti. La luminosità è abbastanza elevata, con una media di 326 cd/m², ma il contrasto è deludente con un valore pari a solo 640:1. Solitamente i notebook per il gaming superano la barriera del 1000:1. Il risultato è dovuto agli scarsi valori dei neri a soli 0.54 cd/m², rendendo le aree scure troppo grigie, ed è possibile avere qualche problema con le scene più scure di giochi e film.

In generale, non siamo rimasti impressionati dalla qualità delle immagini, a prescindere dalla presenza di X-Rite Pantone e dei 120 Hz. Se possibile, pensiamo che sia meglio rivolgersi al display (probabilmente migliore) della versione 4K con pannello IPS. Gigabyte promette in questo caso una copertura del 100% dello spazio colore AdobeRGB. Tra le altre cose, anche se il nome del pannello e i risultati misurati sono simili, l'Alienware 17 R4 che abbiamo provato presenta uno schermo leggermente diverso.

Con 32 GB di RAM, SSD PCIe e GeForce GTX 1070 SLI, l'Aorus X9 appartiene senza ombra di dubbio alla fascia alta, al momento dominata da Intel e Nvidia. Quindi, la dotazione di processore quad-core con overclock ha perfettamente senso.

Gigabyte ha attivato la regolazione fine con Command & Control/System Gauge, semplice da utilizzare anche per i neofiti e che non necessita di riavvio. L'impostazione media, o per essere più precisi: 4.1 GHz è un buon compromesso tra prestazioni e sviluppo di calore.

Quando la funzione di overclocking è attivata, l'X9 supera la maggior parte dei notebook gaming. I dispositivi basati su 7700HQ vengono battuti con punteggi dal 12 al 14% superiori nei benchmark Multi-Core (Asus G752VS & Acer Predator 17), e l'X9 è di un 10% più veloce rispetto a un dispositivo non overcloccato con Core i7-7820HK (MSI GT75VR).

L'Aorus X9 gestisce periodi prolungati sotto carico senza grosse difficoltà. I risultati rimangono costanti dopo circa mezz'ora di test con Cinebench R15.

I test di sistema hanno restituito risultati vicini all'ideale. Il dispositivo da 17 pollici tiene il passo della concorrenza in entrambe le suite Home e Work di PCMark8. È arrivato addirittura a un 8% in più rispetto all'MSI GT75VR 7RF in PCMark 10. Grazie all'SSD, Windows si avvia molto rapidamente e ci sono pochi tempi morti. 

Se non si possiede una grande collezione di giochi, film o musica, lo spazio di archiviazione disponibile sarà più che sufficiente. Il drive M.2 utilizzato da Gigabyte ha una capacità di 512 GB ed è prodotto da Samsung. L'SM961 è noto per le sue ottime prestazioni. Il benchmark AS SSD ha misurato ben 2695 MB/s durante la lettura sequenziale e 1678 MB/s durante la scrittura sequenziale. Si tratta di punteggi molto alti, battuti solo dall'MSI GT75VR 7RF con il suo sistema RAID. I file compatti che entrano spesso in utilizzo con Windows vengono gestiti molto bene dall'SSD di Samsung.

Se lo spazio dovesse terminare, il dispositivo ha ancora uno slot M.2 e un vano da 2.5 pollici vuoti a disposizione.

Sfortunatamente, non è sempre possibile utilizzare la velocità del sistema SLI o CrossFire, poiché il driver della GPU o il programma rilevante deve essere dotato del supporto necessario. Dei 16 giochi che abbiamo provato, quattro (quindi 1/4) non hanno beneficiato in alcun modo della seconda GTX 1070 (“Call of Duty Infinite Warfare”, “Resident Evil 7”, “Dirt 4” & “F1 2017”). Anche se i driver di Nvidia (ForceWare 387.92) erano aggiornati. 

Poi occorre considerare anche gli altri punti deboli, come il consumo elevato, la necessità di maggior raffreddamento e i problemi con i micro-stutter. In particolare con bassi frame rate, l'immagine presenta più stuttering rispetto ai notebook con un solo chip e prestazioni identiche. Ciò è anche causato dalla mancanza della tecnologia G-Sync.

Giudicando dai benchmark, la coppia SLI è piuttosto valida. In Fire-Strike e Time-Spy dell'ultima versione di 3DMark, l'Aorus X9 raggiunge risultati tra l'80 e il 100% superiori rispetto a un notebook dotato di GTX 1070 e di circa il 50% superiori rispetto a laptop con GTX 1080.

La creazione di un buon sistema di raffreddamento da parte di Gigabyte è provata dai nostri test con “Witcher 3” a 1920x1080 pixel e dettagli massimi. Dopo un'ora, entrambe le GTX 1070 raggiungono una temperatura di soli 70 °C (~158 °F) e clock tra 1600 e 1700 MHz. Nel benchmark Unigine Heaven 4.0, il clock varia tra 1600 e 1800 MHz. Nvidia ha fornito alla serie Pascal un ottimo turbo e il core raggiunge i 1926 MHz con overclocking medio (test rendering GPU-Z).

Al solito, abbiamo lanciato i giochi con risoluzione 1920x1080 e 3840x2160. Per essere più chiari: Se un gioco supporta la tecnologia SLI, la seconda GTX 1070 offre un aumento significativo delle prestazioni, dal 28% (“FIFA 18”) al 93% (“For Honor”). In media, l'aumento dei frame rate è di circa il 60%, un fattore che per diversi potenziali acquirenti può valere l'elevato prezzo d'acquisto.

In pratica, è possibile giocare a tutti i titoli più recenti in 4K con dettagli elevati o Ultra, anche se i 120 Hz non sono molto utilizzati e spesso si va al di sotto dei 60 FPS. Il dispositivo è in grado di battere non di poco i notebook con GTX 1080, in particolare alle risoluzioni più elevate.

Dobbiamo togliere qualche punto perché un componente non identificato tende ad emettere un certo fischio con il computer in attesa e agli FPS più elevati si sente un certo coil whine. In breve: gli utenti più sensibili al rumore dovrebbero evitare l'X9, anche se è difficile poter considerare silenzioso un notebook di alta gamma. Un consiglio: è possibile rendere l'X9 più silenzioso durante le attività meno esigenti, come l'utilizzo di Office, la visione di video o la navigazione web impostando la modalità di velocità della ventola su "Silenzioso".

All'interno del dispositivo, è soprattutto la CPU a scaldarsi. Dopo un'ora di stress test, il Core i7-7820HK si stabilizza a circa 94 °C (~201 °F). I chip grafici raggiungono solo i 72 °C (~161.6 °F). Non si osserva throttling nonostante le temperature molto elevate della CPU. Solo alcuni dispositivi sono in grado di gestire i 3.5 GHz a pieno carico.

Ma tutto ciò è soltanto cercare il pelo nell'uovo, perché praticamente nessun laptop riesce a tenere il passo con la qualità sonora di questo notebook da 17 pollici (fare riferimento, per esempio, ai valori di Alienware 17 R4 e Asus G752VS). Nel nostro gruppo, solo l'MSI GT75VR 7RF e l'Acer Predator 17 hanno un profilo simile, ma questi notebook offrono anche più spazio e un certo suono grazie alle maggiori dimensioni. Possiamo dire che Gigabyte in questo ambito ha davvero dato il massimo.

Frequency diagram in comparison (checkboxes can be turned on/off!)

Sono pochi i notebook gaming con una buona autonomia. L'Aorus X9 decisamente non è fatto per l'utilizzo in mobilità. Anche quando si riduce la luminosità del display al minimo e non si applicano carichi, la batteria da 94 Wh non dura neppure tre ore. I risultati non sono stati di molto migliori durante le nostre misurazioni: 2:18h nella riproduzione di film in HD è deludente come le 2:14 ore di navigazione via Wi-Fi (sempre con luminosità media).

Giocare con alimentazione a batteria non è molto divertente, poiché le prestazioni diminuiscono significativamente (-90% in “The Witcher 3”!) e la partita finisce dopo neppure un'ora. Alienware 17 R4 e MSI GT75VR danno risultati migliori in alcuni test, ma Acer Predator 17 e Asus G752VS in particolare offrono autonomie della batteria decisamente superiori.