Recensione completa del Portatile Alienware 15 R3

Iniziamo con le notizie migliori: l'ultima revisione del nuovo sistema gaming ha la consueta qualità Alienware. Questo vale in particolare per lo chassis, che è in parte in alluminio anodizzato e in lega di magnesio. Grazie agli inserti in metallo sulla cover e sul lato inferiore del portatile, questo 15" ha una eccellente stabilità che supera molti concorrenti. Una pecca riguarda il peso: circa 3,5 kg è molto, anche per un portatile high-end. Il precedente Alienware 15 R2 (3,1 kg) è più leggero, come il GTX 1070 MSI GT62VR 6RE e Schenker XMG P507 (2,9 kg). L'Asus GL502VS si ferma addirittura a 2,6 kg.

Un altro problema è lo spessore dello chassis. Mentre la concorrenza è di circa 27 cm, qui rileviamo 30 cm per l'Alienware 15 R3, che fa pensare ad un sistema da 17". L'area della ventola sporge per un miglior raffreddamento (la cerniera è spostata di circa 3,5 cm) e non ha un aspetto gradevole.

Per il resto, il design è buono. Nonostante il fatto che alcuni elementi indichino chiaramente che si tratta di un protatile gaming, l'aspetto complessivo è molto nobile e sofisticato. Uno dei marchi più importanti, l'illuminazione, ovviamente è presente. Le aree laterali illuminate (guardate le foto) possono apparire un po' eccessive all'inizio, ma ci sono dei vantaggi al buio (migliore visibilità delle porte e del mouse). Parlando di mouse: Alienware non illumina solo la tastiera ma anche il touchpad per facilitare gli inputs.

I poggiapolsi gommati sono una questione di gusti. La superficie è bella al tatto ma attira lo sporco. Con appena 2,5 l'Alienware 15 R3 è abbastanza sottile. Le cerniere sono una bella sorpresa, in quanto reggono bene in posizione il display e danno impressione di solidità (è possibile aprire la cover con una sola mano). L'angolo di apertura massimo è di ben ~180 gradi.

Sebbene due porte USB 3.0 Type-A siano poco per un sistema gaming, la selezione delle porte è al livello del prezzo. Potete collegare molte periferiche unicamente alla porta USB 3.0 Type-C (sinistra) e la porta Thunderbolt 3 (posteriore), che supporta anche USB 3.1 e DisplayPort. La situazione è simile per i monitors esterni, potendo scegliere tra mini-DisplayPort ed HDMI 2.0. Sul retro ci sono anche l'alimentazione e il jack RJ45. Il Noble lock (controparte del Kensington lock) e le due porte audio (jack da 3.5 mm per cuffie e microfono) si trovano a sinistra.

Riteniamo che il connettore proprietario Alienware Graphics Amplifier è la principale highlight. E' un box opzionale che può ospitare una GPU desktop. Tuttavia, il box forse sarà più interessante tra un paio di anni a causa delle enormi prestazioni della GeForce GTX 1070. Quello che ometta il produttore è un drive ottico ed è comprensibile in quanto DVD o Blu-ray occuperebbero molto spazio impattando sulla stabilità dello chassis. Tuttavia, non comprendiamo l'assenza del card reader.

Dell utilizza prodotti Rivet Networks per la comunicazione. Il Chip Gigabit Ethernet Killer E2500 e il modulo wireless Killer 1435 (WLAN 802.11 a/b/g/n/ac, Bluetooth 4.1, fino a 867 Mbps) sono ottimizzati per i gamers, e sono supportati dal potente software Killer (molti controlli e settings). Il nostro test WLAN standard con una distanza di un metro dal router mostra i valori di trasferimento dell'Alienware 15 R3. I risultati di 560 Mbps (invio) e 681 Mbps (ricezione), rispettivamente, sono leggermente superati dall'Intel Dual-Band Wireless-AC 8265 dello Schenker XMG P507 (rispettivamente 513 e 674 Mbps).

Il contenuto della confezione è limitato ad una guida rapida e all'alimentatore. L'alimentatore da 240-Watt è sorprendentemente sottile (2,5 cm), come lo stesso portatile, ma ha una impronta abbastanza grande (20 x 10 cm). Le SKUs con la GTX 1060 forse sono dotate di un alimentatore più compatto.

Molti giocatori accaniti non vogliono solo usare tutte le opzioni del menu grafico; voglio anche avere il controllo totale degli upgrade e per pulire all'interno del case. L'Alienware 15 R3 si comporta meglio rispetto al precedente modello. Da un lato potete accedere solo alla RAM, agli hard drives, e al modulo wireless tramite una cover di manutenzione sull'Alienware 15 R2, ora invece potete - con certi limiti - accedere anche a ventola e sistema di raffreddamento.

Ancora una volta è necessario smontare lo chassis per accedere agli altri componenti e alla batteria. La cover di manutenzione è facile da rimuovere in quanto è fissata "solo" a sette viti. L'Alienware 15 R3 ha in totale due slots RAM DDR4, uno slot da 2,5", due slots M.2 (2280) con supporto NVMe/PCIe e uno slot M.2 più piccolo, che può montare anche un SSD. Processore e scheda grafica non sono sostituibili - il che oggi è abbastanza comune.

Una garanzia base di 12 mesi (supporto Premium con servizio on-site) è un po' poco. Un upgrade a due, tre, o quattro anni costa tra 375 e 1124 Euro (~$397 - ~$1192), troppo costoso a nostro parere. La copertura opzionale per danni è molto più economica.

La superficie del touchpad, è completamente illuminata, ed è grande 10 x 5.7 cm. Avremmo apprezzato un paio di mm in più, specialmente in profondità. Lo spazio non manca. Per il resto, il mouse funziona bene. La scorrevolezza è decente e grazie alla rifinitura liscia e alla precisione è convincente. Le gestures multi-touch (2-4 dita) sono controllate tramite lo stesso software touchpad Dell. Non rileviamo problemi con lo zoom e lo scrolling.

Apprezziamo anche il fatto che Alienware non usi un ClickPad; installando invece un touchpad convenzionale con pulsanti dedicati. Hanno un punto di pressione soffice e silenzioso, come la tastiera, ma sono comunque affidabili. Dell considera anche la simmetria: il touchpad è al centro dei poggiapolsi. La leggera indentazione ci ricorda l'Acer Predator 15, ma forse è un po' troppo accentuata.

I displays 60 Hz sono stati per anni lo standard, ma ora vediamo sempre più pannelli con valori di refresh superiori. Anche Alienware utilizza la moderna tecnologia e monta su alcuni modelli da 15" un veloce display da 120 Hz. Il principale vantaggio sono i tempi di risposta rapidi. Mentre molti portatili richiedono più di 20 ms per passare da nero a nero e più di 30 ms dal grigio al grigio, l'AW 15 R3 arriva a ben 12 e 25 ms, rispettivamente. Questi risultati possono essere paragonati allo Schenker XMG P507, che monta quasi un pannello identico da 120 Hz (AUO52ED vs. AUO51ED).

Nota: è possibile usare il processore GPU (HD Graphics 630) grazie a G-Sync. Di conseguenza il corrispondente switch iGFX (Fn + F7) non funziona. Molti Clevo barebones hanno soluzioni migliori, in quanto potete effettuare lo switch tra G-Sync ed Optimus tramite software/BIOS. Una piccola consolazione è la fotocamera aggiuntiva per l'eye-tracking.

Il nostro modello di test monta componenti adatti al futuro. Un processore quad-core Intel ed una GPU high-end con 8 GB di VRAM dovrebbero fornire prestazioni sufficienti per il prossimo paio di anni. 16 GB di DDR4-RAM ed un totale di 1.25 TB di spaio non sono male.

L'Alienware 15 R3 riesce ad utilizzare molto bene il CPU Turbo. Il chip da 14 nm girerà – in base al numero di cores attivi - a 3.4-3.8 GHz fino a quando siamo collegati all'alimentatore e la CPU non sia stressata volontariamente. Il clock con la batteria dipenderà molto dal carico della GPU. Stressando la CPU avremo 3.2-3.8 GHz, e 2.7 GHz in media con applicazioni 3D. Quest'ultimo caso è classico per un portatile.

I nostro risultati benchmark non mostrano sorprese. L'Alienware 15 R3 è alla pari con altri portatili 7700HQ come lo Schenker XMG P507 nel Cinebench R15 e l'R11.5. Sistemi più datati con Skylake Core i7-6700HQ sono più lenti di circa il 10% in media, ma non noterete differenze in pratica.

Questo sistema da 15" ha ottimi punteggi nei tests di sistema grazie alla configurazione hardware bilanciata. Sia PCMark 7 che PCMark 8 collocano l'Alienware 15 R3 in cima al gruppo. Il sistema è reattivo e si avvia molto velocemente. Noterete il vantaggio rispetto ai portatili con HDDs convenzionali quando copiate o trasferite files o installate applicazioni.

Molti altri prodotti PCIe/NVMe (come il Samsung 960 Evo dell'XMG P507) superano i 1000 MB/s in scrittura. In breve: Dell dovrebbe usare un SSD più veloce considerando il prezzo. Non ci sono critiche per la seconda soluzione di archiviazione. L'HGST Travelstar 7K1000 è abbastanza potente ed è un popolare HDD da 1 TB (7200 rpm).

Potete scegliere tra due GPUs GeForce GTX 1060 e GeForce GTX 1070. Il modello meno potente Pascal è sufficiente se volete solo giocare sullo schermo Full HD. Tuttavia i fanatici, che vogliono usare sempre i dettagli, ottimizzare l'immagine e usare risoluzioni 3K o 4K, dovrebbero prendere la GTX 1070. Il chip DirectX 12 monta 2048 e supera anche il concorrento desktop (1920 shaders) a questo riguardo.

Che il modello sia ancora leggermente più lento dipende dai clocks o dal peggior utilizzo del Turbo. Nvidia dichiara un valore Turbo di 1443-1645 MHz, ma il chip riesce a raggiungere i 1900 MHz (GPU-Z Render test). Il clock medio della GeForce GTX 1070 sotto carico è ~1600 MHz nel benchmark Unigine Heaven 4.0 (~1100 MHz con la batteria). Il clock è stato di ~100 MHz in più con Battlefield 1.

Come di consueto, abbiamo notato un calo della frequenza base (throttling) nello stress test con i tools FurMark e Prime95. Il clock della memoria da 8 GB GDDR5-VRAM (interfaccia 256-bit) è di 4000 MHz nelle applicazioni 3D.

Che l'architettura Nvidia Pascal sia un grande successo è confermato dai nostri synthetic benchmarks. Il nuovo modello è veloce quasi il doppio rispetto alla GTX 980M dell'Alienware 15 R2. Non notiamo grandi differenze rispetto ad altri sistemi GTX 1070, ma l'Alienware 15 R3 riesce a prendere la vetta nel 3DMark 13, nel 3DMark 11 e in Unigine Heaven 4.0 Benchmark. Il piccolo vantaggio può dipendere anche dal driver; il nostro modello di test montava una ForceWare 378.49.

Il nostro test gaming con sei titoli dal 2016 al 2017 non è un problema per la GeForce GTX 1070. Anche con dettagli massimi risulta fluido con risoluzione nativa 1920x1080 pixels. Tra questi sparattutto (Battlefield 1, Titanfall 2, Call of Duty Infinite Warfare), titoli open-world (Watch Dogs 2) o giochi horror (Resident Evil 7). Anche Dishonored 2 gira a più di 60 FPS in settaggio Ultra. Solo le risoluzioni 3K e 4K potrebbero essere troppo, e la GeForce GTX 1080 potrebbe essere una scelta utile in questo caso.

La situazione non è perfetta nemmeno in idle. Le ventole a volte sono completamente disattive, quindi sentirete solo un piccolo mormorio dell'HDD, ma in alcuni momenti si raggiungono i 40 dB(A), inutile e fastidioso. E' atipico per i sistemi Alienware e di solito accade con i Clevo barebones (dove si può migliorare la situazione con il controllo manuale delle ventole).

L'Alienware 15 R3 non conosce livelli intermedi. La ventola della CPU o è disattiva o gira al massimo. Dell potrebbe migliorare il controllo degli rpm tramite aggiornamento BIOS (il tool update mostra già un BIOS recente).

Differenze di oltre 10 °C sono insolite per la nostra esperienza. I cores dello Schenker XMG P507, ad esempio, differiscono di appena 4 °C. Non c'è stato un significativo throttling ad eccezione di brevi cali a 700 MHz (secondo HWiNFO). Il nostro stress test è stato eseguito con un buon clock di 2,6 GHz.

La generazione Nvidia Pascal impressiona con una migliore efficienza energetica, che si nota anche nelle temperature. Non abbiamo mai visto oltre i 70 °C con la GeForce GTX 1070. Intel d'altro canto difficilmente ha fatto miglioramenti in termini di gestione delle temperature.

La qualità del suono non è al livello massimo. Sebbene non sia male per un portatile, gli utenti esigenti vogliono più bassi e una migliore precisione complessiva. Un subwoofer forse migliorerebbe la situazione.

Il sistema 2.0 è più potente rispetti al concorrente 15" Asus GL502VS (82 vs. 77 dB(A)), che produce toni medi e alti più precisi. Un miglioramento è possibile con l'Alienware Sound Center, che può essere usato per regolare microfono e casse. Include vari presettaggi come Musica o Film.

Frequency Comparison (Checkboxes select/deselectable!)

Il consumo energetico è simile agli altri portatili con GTX 1070 senza switching grafico. 19-29 Watts in idle e 85-192 Watts sotto carico sono quasi identici all'Asus GL502VS. L'MSI GT62VR consuma più corrente in tutti i tests, mentre lo Schenker XMG P507 è più efficiente grazie alla tecnologia Optimus. Un confronto interessante è l'Alienware 15 R2, che consuma più energia ma ha minori prestazioni 3D.

I sistemi gaming senza Optimus di solito non hanno ampie autonomie. Dell riesce a compensare il problema con l'implementazione di una potente batteria da 99-Wh. Resiste fino a 6,5 ore in idle (bassa luminosità). Circa 4,5 ore di navigazione web e 4,5 ore di video HD, bene rispetto ai concorrenti.

Anche l'XMG P507 con una GeForce disattivata non ha scampo, il che non sorprende se considerate la piccola batteria da 60-Wh. I concorrenti Asus (62 Wh @GL502VS) ed MSI (75 Wh @GT62VR) hanno sempre batterie più piccole. L'Alienware 15 R2 d'altro canto mostra una combinazione di grafica switchable e potente batteria. Resiste fino a 13 ore (quasi 7,5 ore @Wi-Fi e HD playback).