Recensione Completa del Portatile ThinkPad E480 (i5-8250U, RX 550)

Per quanto riguarda i materiali del case, Lenovo passa da una cover rivestita in plastica ad una cover rifinita in alluminio. L'unità base è in plastica nera con un rivestimento liscio sui poggiapolsi. La cornice del display ed il lato inferiore sono in plastica ruvida. Come opzione l'E480 è disponibile anche in argento.

Sebbene i poggiapolsi siano in plastica, sono rinforzati con alluminio. Questo spiega la buona stabilità dell'intera area della tastiera, che non cede in alcun punto - nemmeno al centro dove molti altri portatili hanno un punto debole. L'alluminio assorbe la pressione sul retro della cover molto bene, ma se la pressione aumenta molto potete vedere l'effetto sul pannello. La base può essere piegata pochissimo e con molta pressione, invece la cover del display è più soggetta alle torsioni. Tuttavia la plastica ABS della cover in genere è molto meno robusta, quindi si tratta di voler trovare il pelo nell'uovo. La costruzione è impeccabile. 

Abbiamo già visto la cerniera mono sul ThinkPad E470. E' regolata molto bene sull'E480, infatti è possibile aprire il display con una sola mano, e il display difficilmente oscilla. In passato i displays della serie ThinkPad E potevano essere aperti solo fino a 135°, ma la cerniera mono E480 consente il classico angolo di apertura di 180°.

La seconda importante modifica nelle connessioni, a parte la USB type C, riguarda il card reader: Lenovo scambia un lettore full-size SD card per uno slot microSD card. Una modifica inspiegabile, dopo tutto, sul case c'era spasio per un normale lettore SD card. Gli attuali competitors come HP ProBook 440 G5 e Dell Latitude 3490 continuano ad avere slots SD card full-size, quindi l'E480 fa un netto passo indietro. 

Le prestazioni dello slot MicroSD card sono medie. I benchmarks sono stati eseguiti con la scheda di riferimento Toshiba Exceria Pro M501 MicroSD.

L'E480 è offerto con due tipi di display: l'opzione di base è uno schermo HD (1,366 x 768) con pannello TN. Questo LCD dovrebbe sicuramente essere evitato. Il nostro dispositivo di test ha una seconda opzione: uno schermo IPS Full-HD con risoluzione 1,920 x 1,080. Tutti i displays dell'E480 sono matti e senza opzioni touch. 

Come con le tastiere, ci sono molti produttori per i displays. Nel caso dell'E480 ci sono schermi AUO, BOE e Innolux. Il dispositivo di test E480 monta un pannello Innolux, proprio come il suo predecessore ThinkPad E470: stando alle specifiche sia l'E470 che l'E480 dovrebbero offrire una luminosità del display di 250 cd/m², ma con una media di 231 cd/m², ma non arrivano a questo valore. L'E480 arriva ad una luminosità massima di 251 cd/m² nel segmento centrale del display. Altri competitors pure hanno displays mediocri, sebbene l'HP ProBook 440 G4 sia anche peggiore con il suo pannello scuro Full-HD-TN. Tuttavia, l'attuale modello di questa serie, il ProBook 440 G5, ora ha un'opzione IPS Full-HD IPS.

Il nostro dispositivo di test ha una illuminazione dell'80 % - un valore mediocre, ma almeno non ci sono effetti ombra almeno ad occhio nudo. L'effetto bleeding della retroilluminazione è trascurabile. I nostri strumenti di misurazione sono in grado di rilevare PWM, ma la frequenza è talmente elevata che non dovrebbe dare fastidio agli occhio più sensibili.

L'AMD Radeon RX 550 è una scheda grafica di fascia media con architettura Polaris, lanciata a marzo 2017. In quanto GPU dedicata, ha una sua memoria (2 GB GDDR5). Ha 640 shader units, che, stando ad AMD, hanno un clock massimo di 1476 MHz. Per un confronto con altre GPUs potete usare la nostra GPU benchmark list. 

Il clock rate massimo specificato di 1476 MHz è un valore possibile solo teoricamente - dopo tutto, le prestazioni dipendono da quanto è concesso consumare alla GPU e come viene raffreddata. Con l'E480, il chip grafico arriva ad un clock rate massimo di 902 MHz, e può consumare tra 20 e 25 watts.  

Le performance dell'RX 550 dell'E480 sono quasi alla pari con la Nvidia GeForce MX150 dello Xiaomi Notebook Pro. Una delle implementazioni più veloce dell'MX150. Rispetto alla GeForce 940MX del suo predecessore, la Radeon RX 550 è già un buon passo avanti, e nel test Firestrike è dell'85% più veloce.

Le performance del chip grafico è limitato quando si usa solo la batteria. Il clock rate massimo in questo caso è di soli 547 MHz, il che significa che l'E480 nel 3DMark11 raggiunge solo 3100 punti invece di 4748.

L'E470 raggiunge 53 °C sul lato inferiore sotto carico. L'E480 ha un case più sottile e hardware più potente - cosa può andare storto? Sembra un po' tutto. Il sistema di raffreddamento non è adeguato ai componenti e questo comporta temperature esterne molto elevate. Nello stress test, abbiamo superato i 70 °C sul lato inferiore dell'E480. Un hot spot segna 71.6 °C (!) - questo valore è talmente alto che, sotto carico, l'E480 è impossibile da usare sulle gambe. Per il resto c'è un concreto rischio di incendio. Durante il test con Witcher 3, questo punto arriva a 63 °C.

Per lo stress test con Prime95 e FurMark, le temperature esterne ovviamente non sono buone. Questo mostra ancora una volta che il sistema di raffreddamento non è adatto ai componenti. Il clock della CPU resta per pochi secondi a 2.8 GHz, e poi crolla a 2.3 GHz. Dopo due minuti di stress test, il clock rate scende a 1.5 GHz con un consumo di 9 watts. Dopo 10 minuti, la CPU passa ad appena 1.2 GHz. Il motivo di questa limitazione: Lenovo ha settato una temperatura limite di 80 °C, che la CPU non può superare. La temperatura massima della CPU durante il test è di 81 °C. Diversamente dal processore, la GPU non deve ridurre il clock rate durante lo stress test e lavora costantemente a circa 900 MHz. La temperatura della GPU raggiunge un massimo di 79 °C.

Il thottling dello stress test non dovrebbe avere effetti sull'utilizzo quotidiano, in quanto un lancio 3DMark11 immediatamente dopo lo stress test, mostra un risultato di livello normale.

Il ThinkPad E480 ci tenta con i suoi potenti componenti ed un prezzo attraente. Tuttavia, non dovete tenere in considerazione solo le specifiche: in definitiva contano i risultati pratici.

In effetti l'E480 si propone come un ThinkPad abbordabile. Un case innovato, che ci convince per qualità. Così come i dispositivi di input. In una categoria in cui di solito i ThinkPads sono forti, l'E480 non sbaglia un colpo. Specialmente la tastiera illuminata è molto buona. Proprio come il TrackPoint. Il suo touchpad, invece non è perfetto, ma grazie ai drivers Windows precision è molto preciso. Per quanto riguarda le connessioni, abbiamo apprezzato che finalmente Lenovo abbia optato per USB type C per la serie E, specialmente in quanto la connessione dell'E480 offre tutte le possibili features - ad eccezione della Thunderbolt. L'espandibilità è esemplare, in quanto a parte i due slots RAM, l'E480 ha anche uno slot vuoto per hard disk o SSD da 2.5". Un altro aspetto positivo è il display: non è brillante, ma si tratta di uno schermo matto IPS con un buon contrasto e nessuna pecca evidente - ad eccezione della copertura del colore, il che è normale in questa fascia di prezzo.

I lati negativi sono prevalentemente correlati alle qualità interne dell'E480, ma non esclusivamente. E' opinabile, ad esempio, che Lenovo utilizzi uno slot MicroSD card, nonostante ci sia lo spazio necessario per uno slot SD card. L'SSD, è troppo lento per un SSD PCIe-NVMe e quasi una frode visto che è superato dagli SSDs SATA-III. Tuttavia, il principale problema dell'E480 è il sistema di raffreddamento, che è assolutamente sottodimensionato rispetto ai componenti. Questo non comporta necessariamente dei cali di prestazione nel quotidiano, ma una ventola fastidiosa e temperature esterne elevate: un picco di 71.6 °C non vorremmo vederlo in nessun portatile. Oltre questi aspetti dobbiamo citare: autonomia mediocre, riduzione delle prestazioni GPU quando si usa la batteria ed autonomia breve, ma non sono aspetti molto significativi.

Attenzione, se non volete ustionarvi le gambe, evitate di prendere il ThinkPad E480 nella configurazione con AMD-GPU.

Sebbene il rapporto prezzo-performance sia buono, l'E480 non può essere raccomandato in questa configurazione. Ovviamente, le temperature sono state rilevate nello stress test. Tuttavia, il case si scalda anche durante il gaming. L'utilizzo dell'E480 con grafica AMD potrebbe avere conseguenza serie.

E' davvero un peccato dover giungere a questa conclusione, in quanto l'E480 ha sicuramente un potenziale. Sarebbe stato interessante vedere una versione senza AMD-GPU - pensiamo che il case sarebbe rimasto molto più fresco. Pertanto l'E480 con l'Intel UHD 620 potrebbe meritare una raccomandazione. Alternative valide sono HP ProBook 440 G5 o Dell Latitude 3490.

Nota: si tratta di una recensione breve, con alcune sezioni non tradotte, per la versione integrale in inglese guardate qui.