"Questo è super importante": Intervista esclusiva con il manager di Lenovo ThinkPad sui laptop riparabili, il ThinkPad X9 e il laptop del futuro
Presente sul mercato dal 1992, il marchio di computer portatili ThinkPad ha una lunga storia, iniziata sotto la tutela di IBM. Big Blue ha ceduto il marchio all'allora nuovo arrivato Lenovo nel 2005, che da allora ha sviluppato la serie di laptop aziendali.
Tuttavia, fino a poco tempo fa, il team ThinkPad era ancora guidato da veterani dei PC IBM. La situazione è cambiata nella primavera del 2024, quando Tom Butler ha assunto la guida, salendo alla posizione di Direttore esecutivo del portafoglio commerciale e della gestione dei prodotti.
Tom ha iniziato la sua carriera in Lenovo nel 2005, poco dopo l'acquisizione del marchio IBM PC, guidando lo sviluppo del Lenovo ThinkPad R60 come product manager fin dall'inizio. Come Direttore Esecutivo, ora supervisiona l'intero portafoglio ThinkPad. Benjamin Herzig di Notebookcheck ha avuto l'opportunità esclusiva di parlare con Tom in occasione della vetrina di Lenovo al MWC 2025.
Notebookcheck: Lenovo ha fatto notizia di recente con il rilascio del primo portatile ThinkPad di fascia alta senza TrackPoint, il Lenovo ThinkPad X9. Personalmente, lei è un utente di TrackPoint o di touchpad?
Tom Butler: Innanzitutto, mi permetta di parlare del ThinkPad X9 per un momento. Sappiamo che le persone hanno pensato: "Oh mio Dio, cosa sta succedendo, un ThinkPad senza TrackPoint". Ma vogliamo rassicurare i nostri utenti: Abbiamo ancora un intero portafoglio di ThinkPad con TrackPoint che non andrà da nessuna parte. Con l'X9(disponibile su Amazon), che per nome si colloca sullo stesso continuum di punta dell'X1, c'è un intento mirato: Vogliamo raggiungere le persone che non possiedono già un ThinkPad e che non prenderebbero in considerazione gli altri prodotti.
Questo mi riporta alla sua domanda: Touchpad o TrackPoint? Avendo una storia così lunga con il marchio, sono ovviamente un utente di TrackPoint, ma devo anche assicurarmi di avere un'esperienza touchpad di qualità per i nostri clienti - dato che chiunque non usi un ThinkPad è ormai un utente di touchpad. I gesti del touchpad li trovo particolarmente utili. Quindi, la risposta è: entrambi!
Notebookcheck: La formula di base per i dispositivi di input dei computer portatili è ormai abbastanza consolidata: Un touchpad più una tastiera. Sembra che il design abbia raggiunto un plateau stabile. Ritiene che ci saranno grandi sconvolgimenti in questo spazio, un'evoluzione dell'input del computer portatile?
Tom Butler: Descriverei i computer portatili come il design di un pianoforte verticale - il display come spartito con l'input, che nel caso di ThinkPad include la tastiera, il touchpad e il TrackPoint di fronte ad esso. Stiamo per celebrare il 33° anniversario del marchio ThinkPad e l'approccio di base non è cambiato. La cosa che non vogliamo togliere è la nostra ricetta per la tastiera ThinkPad, perché la tastiera è ancora il modo in cui inseriamo le cose nei nostri PC per la maggior parte del tempo. Dedichiamo molto tempo a perfezionarla. Su un pianoforte, la tastiera è la musica. Su un computer portatile, si tratta di un'interfaccia tra tastiera e schermo.
Per quanto riguarda l'input del laptop del futuro, bisogna pensare a ciò che l'AI può sbloccare. Mi riferisco al linguaggio naturale. Avremo più input vocali, anche se ovviamente solo in privato - le persone non parleranno con i loro PC in aereo o in treno. (ride) Ecco perché stiamo sperimentando molto con i proof of concept, per capire come integrare queste capacità nei nostri progetti.
Notebookcheck: Un altro tema caldo in questi giorni nel mondo dei computer portatili sembra essere il branding. Uno dei vostri concorrenti ha eliminato tutti i marchi dei suoi laptop. I nomi dei marchi dei laptop non sono più importanti, per essere sostituiti da semplici schemi di denominazione "buono, migliore, migliore"?
Tom Butler: Noi adottiamo un approccio molto convenzionale e pragmatico. Esiste un nome di serie per i nostri prodotti ThinkPad, come la serie T, la serie L o la serie E, con le dimensioni dello schermo nel nome del prodotto per chiarezza - T14, T16 e così via. Per mantenere la logica e aiutare le persone a tenere il conto, mettiamo anche un nome generazionale dopo. Al momento, non stiamo apportando alcun cambiamento nella nostra direzione. Lenovo ha una solida brand equity, così come i nostri sub-brand come ThinkPad, ThinkBook o Lenovo Yoga per i consumatori.
Notebookcheck: Negli ultimi anni avete fatto degli sforzi per promuovere l'aspetto della sostenibilità dei vostri prodotti ThinkPad, in primo luogo con materiali riciclati e imballaggi privi di plastica, e nell'ultimo anno con una maggiore riparabilità su modelli come la serie ThinkPad T. Ovviamente, se le persone riparano i loro PC, potrebbero non acquistarne uno nuovo. La vendita di pezzi di ricambio può essere il vostro nuovo modello di business?
Tom Butler: La sostenibilità è uno dei pilastri fondamentali del nostro impegno per raggiungere la neutralità di carbonio. Questo è l'obiettivo generale di Lenovo come azienda. Quando si vuole raggiungere questo obiettivo, si vogliono prodotti più sostenibili e non si vuole forzare un ciclo di sostituzione. Parte di ciò consiste nel costruire sistemi di qualità robusti che durano a lungo, dove si può persino estendere il ciclo di vita con le capacità di riparazione. Con questo modello, se i nostri clienti sono soddisfatti dei risultati, torneranno ad acquistare di più. Forse ci vorrà un po' più di tempo prima che ciò accada, ma vogliamo continuare a promuovere questa fedeltà.
Per quanto riguarda la riparabilità, abbiamo assunto un ruolo di leadership. Tastiere, batterie e viti imperdibili sostituibili in tutto il marchio. Esponiamo i nostri prodotti aperti a fiere come il MWC, in modo che si possa vedere la natura riparabile. La stessa leadership si estende al nostro imballaggio, dove abbiamo eliminato la plastica fino agli adesivi e alle fascette. Questo è molto importante.
Notebookcheck: Rendere i computer portatili più sottili è stata una delle principali tendenze degli anni 2010. È ancora qualcosa che i clienti desiderano, o è una cosa del passato?
Tom Butler: Quando chiediamo ai clienti, essi vogliono un'elevata durata della batteria e prestazioni, oltre a un peso ridotto e a un design super sottile. Ma questi aspetti sono in competizione tra loro: una batteria più grande e un raffreddamento migliore si traducono in un sistema più pesante e più spesso. Quindi, cerchiamo di trovare il giusto equilibrio.
Per quanto riguarda l'altezza Z in particolare, siamo arrivati a un punto in cui lo status quo è accettabile, credo. Il motivo è che abbiamo caratteristiche come la porta HDMI, presente in tutti i nostri sistemi più recenti. Su modelli come la serie ThinkPad Z o ThinkPad X1 Nano, abbiamo optato per design solo USB-C, ma abbiamo ricevuto un forte feedback sulla necessità di HDMI. Quando si viaggia per il mondo, ogni sala conferenze avrà dei connettori HDMI. Dal momento che è necessario un certo spessore del sistema per ospitare il connettore, per il momento non ci vedrete andare a uno spessore drasticamente inferiore. Allo stesso tempo, vogliamo offrire più valore ai nostri clienti, ed è per questo che ora ci stiamo concentrando maggiormente sulla riduzione del peso con prodotti come il nuovo ThinkPad X13 Gen 6 o il ThinkPad X1 Carbon Gen 13 Aura Edition.
Notebookcheck: Ultima domanda, ha un ThinkPad preferito?
Tom Butler: Oh cielo! È una decisione difficile. Se guardo indietro nella storia dei nostri ThinkPad, il ThinkPad X300 è stato un grande cambiamento per noi. All'epoca era quasi un proto-Ultrabook, ed è sicuramente uno dei miei preferiti. Inoltre, mi sono sempre piaciuti i nostri ultraportatili, i dispositivi da 12 pollici, quelli che storicamente erano la serie X200. Adoro questo fattore di forma, perché il peso e le dimensioni erano perfetti per chi viaggia spesso, in quanto si poteva lavorare anche su piccoli jet regionali. Un esempio degno di nota è il ThinkPad X240s, un modello esclusivo per il Giappone che ho portato con me, che all'epoca era super leggero. La nostra versione moderna sarebbe il ThinkPad X13, anche se ovviamente amo anche l'X1 Carbon.
Fonte(i)
Proprio, Lenovo
