Questa stupefacente immagine a infrarossi della Via Lattea è la più dettagliata mai realizzata, compilata a partire da 500 terabyte di dati

Gli astronomi hanno creato la mappa a infrarossi più dettagliata della Via Lattea, rivelando oltre 1,5 miliardi di oggetti. Utilizzando il telescopio dell'Osservatorio Europeo Australe(ESO) VISTA, in Cileil progetto è durato 13 anni, raccogliendo ben 500 terabyte di dati: si tratta della più grande indagine mai condotta con un telescopio dell'ESO.

Guidato dall'astrofisico Dante Minnitiil team ha utilizzato la fotocamera a infrarossi di VISTA, VIRCAM, per scrutare la polvere e il gas nel nucleo della galassia, scoprendo regioni nascoste. Questo set di dati, composto da 200.000 immagini, copre un'area del cielo equivalente a 8600 lune piene e comprende dieci volte più oggetti rispetto a un'indagine del 2012. Rivela tutto, dalle stelle neonate nelle nubi polverose agli ammassi globulari, fino alle nane brune e ai pianeti liberi.

Secondo i rapporti, il set di dati è troppo massiccio per essere pubblicato come immagine singola, ma i dati elaborati e il catalogo degli oggetti sono accessibili tramite il portale scientifico dell'ESO https://archive.eso.org/scienceportal/home.

Il team ha anche tracciato le stelle iperveloci in rapido movimento e ha tracciato gli oggetti che cambiano periodicamente di luminosità, fornendo una mappa 3D accurata della Via Lattea interna. Questa raccolta di dati da record fa parte delle indagini VVV e VVVX, che hanno già generato oltre 300 articoli scientifici. Con i futuri aggiornamenti di VISTA e del Very Large Telescope (VLT), gli astronomi si aspettano ancora più scoperte dai milioni di oggetti rilevati.