Per la prima volta, gli scienziati scoprono come una proteina chiave individua i mitocondri danneggiati nella malattia di Parkinson
la malattia di Parkinson è la <link pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38193999/ malattia%20è%20oggi,prevalenza%20e%20costi%20socioeconomici%20associati.></nodeepl> condizione neurodegenerativa in più rapida crescita a livello globale<nodeepl></link></nodeepl>. I tassi di prevalenza sono aumentati rapidamente negli ultimi decenni. in un nuovo progresso, tuttavia, i ricercatori del Walter and Eliza Hall Institute (WEHI) hanno determinato per la prima volta la struttura della proteina umana PINK1 legata ai mitocondri. Questa scoperta colma una lacuna di lunga data nella comprensione dei meccanismi molecolari alla base della malattia di Parkinson.
Che cos'è la PINK1? Si tratta essenzialmente di una proteina codificata dal gene PARK6 (il gene che codifica la proteina PINK1 (chinasi putativa 1 indotta da PTEN) - parte di un gruppo di geni che sono associati a forme familiari della malattia di Parkinson), e svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della salute mitocondriale, identificando e marcando i mitocondri danneggiati per la rimozione - un processo che è fondamentale per la sopravvivenza cellulare. Le mutazioni in PINK1 sono state direttamente collegate alla malattia di Parkinson, in particolare alle forme precoci.
La ricerca del team WEHI https://www.wehi.edu.au/news/scientists-solve-decades-long-parkinsons-mystery/ chiarisce come PINK1 funzioni in quattro fasi distinte: percepisce il danno mitocondriale, si attacca ai mitocondri compromessi, etichetta la proteina ubiquitina e poi recluta un'altra proteina, Parkin, per facilitare il riciclaggio dei mitocondri danneggiati. Come riferimento, le due fasi iniziali di questa sequenza non erano state visualizzate prima di questo studio.
La comprensione della struttura precisa e del meccanismo di attivazione di PINK1 apre nuove strade per gli interventi terapeutici. Puntando su PINK1 per migliorare la sua attività o imitare la sua funzione, i futuri sforzi per lo sviluppo di farmaci potrebbero concentrarsi sul rallentamento o sull'arresto della progressione della malattia di Parkinson. Si tratta di un promettente barlume di speranza per coloro che sono affetti da questa patologia attualmente incurabile - si spera che questo porti allo sviluppo di trattamenti che affrontino le cause alla radice della malattia, anziché limitarsi a gestirne i sintomi.
