Orecchio protesico stampato in 3D realizzato con materiale biodegradabile, la tecnologia può essere utilizzata per altri impianti di cartilagine
I genitori dei bambini nati con una condizione chiamata microtia che impedisce loro di avere padiglioni auricolari correttamente sviluppati sarebbero felici di sentire un altro successo della biofabbricazione, vale a dire un team di ricercatori israeliani che ha sviluppato un "ponteggio" stampato in 3D per ricostruire i padiglioni auricolari umani. Gli scienziati del Technion-Israel Institute of Technology, in collaborazione con lo Sheba Medical Center, hanno usato materiale biodegradabile per stampare un'impalcatura come base per impianti di cartilagine su misura. La forma unica dell'impalcatura dell'orecchio è programmata nella stampante 3D dopo una scansione CT, riflettendo la forma individuale del paziente.
Il materiale deliberatamente poroso rende più facile per i condrociti che costruiscono la cartilagine e le cellule staminali mesenchimali di aggrapparsi ad esso e far crescere una cartilagine stabile prima che la base alla fine si dissolva. I costrutti risultanti sono stati monitorati in laboratorio fino a sei settimane, e poi impiantati con successo sui topi per dimostrare la vitalità del padiglione auricolare stampato in 3D. "L'integrazione dell'innesto ha avuto successo, e l'orecchio protesico ha dimostrato una buona funzione biomeccanica", hanno annunciato i ricercatori
Proprio come con occhi protesici stampati in 3Dil metodo sarebbe molto più delicato sui bambini con microtia in quanto non comporta i soliti dolorosi innesti di cartilagine costale. Può anche essere applicato a pazienti a partire da sei anni, invece di aspettare fino a quando il bambino ha dieci anni come è stata la pratica finora. Secondo uno dei leader del progetto, la professoressa Shulamit Levenberg, la tecnica potrebbe consentire al suo team di passare ad altre parti del corpo stampate in 3D che coinvolgono la ricostruzione della cartilagine:
Una delle sfide dello studio è stata quella di trovare un metodo di stampa 3D adatto, poiché la fabbricazione di un orecchio richiede l'uso di materiali biodegradabili che si rompono nel corpo senza danneggiarlo, ma hanno una struttura esterna estremamente accurata e piccoli pori. Abbiamo dimostrato tutto questo nella presente ricerca e stimiamo che sarà possibile adattare la nostra tecnologia ad altre applicazioni, come la ricostruzione nasale e la fabbricazione di vari impianti ortopedici.
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