Lo ioduro di nichel potrebbe essere la chiave per dispositivi di memoria ultraveloci e più piccoli in futuro, afferma la ricerca

Gli scienziati dell'Università del Texas ad Austin e dell'Istituto Max Planck ritengono di aver trovato un ingrediente chiave per dispositivi di memoria superveloci e minuscoli: lo ioduro di nichel (_NiI2).

I materiali normali possono essere magnetici o elettrici. I multiferroici offrono fondamentalmente il meglio di entrambi i mondi: hanno sia proprietà magnetiche che elettriche. Questo li rende ideali per creare elettronica più piccola e più veloce.

La caratteristica più interessante dei multiferroici è quella chiamata "accoppiamento magnetoelettrico". In questi materiali, un campo elettrico può modificare il magnetismo e viceversa. Il _NiI2 ha l'accoppiamento magnetoelettrico più forte mai scoperto. Proprio per questo motivo, il _NiI2 potrebbe essere determinante per lo sviluppo di dispositivi di memoria superveloci. Dimenticate gli ingombranti stick di memoria, il _NiI2 potrebbe aiutare a creare memorie molto più piccole e leggere. Inoltre, questi nuovi dispositivi di memoria probabilmente consumeranno meno energia, rendendoli più ecologici.

I ricercatori hanno utilizzato esplosioni laser superveloci per 'eccitare' il materiale _NiI2 e poi hanno osservato come cambiavano il magnetismo e l'elettricità - tutto questo nell'intervallo dei femtosecondi (un milionesimo di miliardesimo di secondo). Hanno anche eseguito calcoli complessi per capire perché il _NiI2 ha un effetto di accoppiamento così forte.

Il _NiI2 potrebbe rivelarsi un elemento rivoluzionario anche in altri settori. Potrebbe essere utilizzato per creare connessioni minuscole nei computer quantistici. Potrebbe anche essere utile per costruire sensori chimici migliori, per esempio per il controllo di qualità e la sicurezza dei farmaci.

I ricercatori stanno cercando di trovare altri materiali con proprietà simili al _NiI2. Inoltre, gli scienziati stanno esplorando modi per migliorare (e utilizzare) ulteriormente le già impressionanti capacità del _NiI2. Stanno anche cercando di esplorare le proprietà ferroelettriche dell'afnio per progettare una memoria migliore e più economica della NAND.