Letame e denaro: elettrodi ed elettricità verde estraggono materie prime dalle feci

3 miliardi di tonnellate all'anno. Questa è la quantità di rifiuti animali sotto forma di escrementi prodotti dal bestiame in tutto il mondo.

Una parte di questi può essere utilizzata in modo eccellente sotto forma di concime liquido per fertilizzare i campi e altri terreni agricoli. Tuttavia, a causa delle enormi quantità coinvolte, questo ciclo sta raggiungendo i suoi limiti, se non è già stato superato da tempo.

Questo problema si può leggere su quiper esempio. Oltre alla produzione di biogas e alla scissione di molecole a catena lunga da parte dei batteri, sono necessari altri metodi per gestire i rifiuti, oltre alla soluzione ovvia di produrre meno carne.

Una tecnica presentata di recente dall'Università del Wisconsin-Madison dovrebbe aiutare in questo senso. Fondamentalmente, si tratta di un elettrodo, paragonabile agli elettrodi utilizzati nella tecnologia delle batterie, che viene immerso nel letame liquido.

La composizione di potassio, nichel, idrogeno, carbonio e ferro (KNiHCFe o esacianferrato di potassio e nichel, in breve) attira gli elettroni dal liquido e fa sì che molti composti a catena lunga si rompano.

Di conseguenza, il potassio e l'ammoniaca in particolare si accumulano sull'elettrodo. Nella seconda fase, l'elettrodo viene immerso in acqua pulita e separato dalle materie prime con l'elettricità, che ora possono essere recuperate molto facilmente in alte concentrazioni.

Naturalmente, deve essere utile

Un effetto collaterale positivo: il secondo processo produce anche idrogeno e perossido di idrogeno. Anche questi due materiali di base per molti processi chimici sono preziosi. Un chilogrammo di solo potassio viene scambiato per diverse centinaia di dollari.

I ricercatori hanno addirittura estrapolato che tutti i prodotti ottenuti in questo modo potrebbero generare un profitto di quasi 200.000 dollari per un'azienda agricola con mille mucche.

Per questo è stato ipotizzato un prezzo dell'elettricità di poco inferiore a 0,08 dollari. Questo risultato può essere realisticamente raggiunto laddove gli impianti solari e le turbine eoliche generano più elettricità del necessario in determinati momenti. In altre parole, in campagna, dove si trovano le fattorie da ingrasso.

Infine, ma non meno importante, si potrebbero ridurre le emissioni derivanti dalla produzione animale. Se si riuscisse a ridurre un po' anche la produzione complessiva, si potrebbe addirittura ridurla in modo considerevole.