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La startup spaziale con la tecnologia dei motori a razzo stampati in 3D ottiene un finanziamento di 26,7 milioni di dollari

Motore Agnilet stampato in 3D in un unico pezzo che emerge dal metallo in polvere (Fonte: Agnikul)
Motore Agnilet stampato in 3D in un unico pezzo che emerge dal metallo in polvere (Fonte: Agnikul)
La startup indiana di tecnologia spaziale Agnikul ha ottenuto 26,7 milioni di dollari nel suo round di finanziamento di serie B. L'azienda sta sviluppando un proprio veicolo di lancio spinto dal motore del razzo 'Agnilet' stampato in 3D. Il razzo è unico per essere configurabile in base alle dimensioni del carico utile, tra 30 e 300 kg.

Mentre un numero sempre maggiore di aziende cerca di lanciare i propri piccoli satelliti nello spazio, sia per migliorare la localizzazione della posizionetelerilevamento o per connettività Internetrichiesta di veicoli di lancio proporzionalmente più piccoli per portarli in orbita è.. per portarli in orbita è... beh, aumentata. Per soddisfare questa domanda - troppo grande anche per i grandi operatori come SpaceXvirgin Orbit, ecc. - i nuovi operatori si sono fatti avanti. Uno di questi promettenti nuovi arrivati è la startup indiana Agnikulche ha appena raccolto 26,7 milioni di dollari nel suo round di finanziamento di serie-B.

Ciò che distingue il razzo Agnibaan (in sanscrito 'freccia di fuoco') di Agnikul da quelli convenzionali è che utilizza un motore in un unico pezzo realizzato con la stampa 3D a sinterizzazione laser selettiva (SLS), evitando così complesse operazioni di produzione e assemblaggio che coinvolgono migliaia di singoli componenti. L'innovativo motore a montaggio zero, per il quale Agnikul ha ottenuto un brevetto l'anno scorso, consente una tempistica di produzione molto più rapida: nella sua fabbrica di Chennai, in India, è possibile costruire due motori alla settimana. La piattaforma di lancio e il centro di controllo della missione di Agnikul costituiscono la prima struttura di lancio privata dell'India.

Il motore a razzo stampato in 3D e la pompa LOX (Fonte: Agnikul)
Il motore a razzo stampato in 3D e la pompa LOX (Fonte: Agnikul)
Il motore utilizza ossigeno liquido e cherosene (Fonte: Agnikul)
Il motore utilizza ossigeno liquido e cherosene (Fonte: Agnikul)
la stampa 3D consente geometrie complesse e una prototipazione più rapida (Fonte: Agnikul)
la stampa 3D consente geometrie complesse e una prototipazione più rapida (Fonte: Agnikul)
 

Il veicolo di lancio Agnibaan è anche altamente configurabile in base al peso del carico utile. Il primo stadio può essere configurato con 4-7 motori, il che significa che il prezzo per kg per carichi utili nella fascia 30-300 kg rimane invariato. L'azienda sostiene inoltre che l'integrazione del carico utile al lancio richiederà solo 2 settimane. Il motore semi-criogenico del razzo utilizza ossigeno liquido e cherosene e può raggiungere un'orbita di 700 km. Attualmente l'azienda ha accesso a oltre 10 porte di lancio e sta lavorando per lanciare da una piattaforma mobile, Dhanush.

Con questo ultimo round di investimenti, Agnikul ha raccolto un totale di 40 milioni di dollari. Sebbene non abbia ancora effettuato il suo primo lancio commerciale in orbita, la startup ha ricevuto un certo interesse da parte di potenziali clienti di lancio dall'Europa e dal Giappone, e ha firmato dei protocolli d'intesa con alcuni di loro.

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Il razzo Agnibaan sulla rampa di lancio (Fonte: Agnikul)
Il razzo Agnibaan sulla rampa di lancio (Fonte: Agnikul)
La fabbrica di Agnikul può costruire due motori a settimana (Fonte: Agnikul)
La fabbrica di Agnikul può costruire due motori a settimana (Fonte: Agnikul)
Il veicolo di lancio configurabile Agnibaan (Fonte: Agnikul)
Il veicolo di lancio configurabile Agnibaan (Fonte: Agnikul)
 
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Vishal Bhardwaj, 2023-10-21 (Update: 2023-10-21)