La sovvenzione per le batterie agli ioni di sodio da parte del governo degli Stati Uniti punta a celle Na a basso costo con un'alta densità energetica

Il Dipartimento dell'Energia del Governo degli Stati Uniti sponsorizzerà l'avanzamento della densità energetica delle batterie agli ioni di sodio fino a quella della chimica delle celle LFP, la più economica da produrre, che viene utilizzata sia nelle power bank che negli EV.

Il Dipartimento sta concedendo 50 milioni di dollari per la ricerca sulle batterie agli ioni di sodio al cosiddetto consorzio Low-cost Earth-abundant Na-ion Storage (LENS), guidato dall'Argonne National Laboratory del Dipartimento dell'Energia.

L'impresa di ricerca sulle batterie agli ioni di sodio LENS comprende anche i laboratori Brookhaven, Lawrence Berkeley, Pacific Northwest, Sandia e SLAC National Accelerator.

Secondo il direttore del consorzio LENS, l'obiettivo è"migliorare la densità energetica degli ioni di sodio in modo che prima corrisponda e poi superi quella delle batterie agli ioni di litio basate sui fosfati [LFP], riducendo al minimo ed eliminando l'uso di tutti gli elementi critici" che di solito sono di origine cinese.

La cinese BYD ha recentemente annunciato un sistema di accumulo di energia agli ioni di sodio a livello di rete con una densità energetica record, e gli Stati Uniti sperano di recuperare rapidamente il ritardo, essendo uno dei principali produttori mondiali di sodio, il materiale economico e abbondante su cui si basano le batterie agli ioni di sodio.

Le batterie al litio sono molto più costose da produrre, soprattutto quelle che contengono metalli costosi come il cobalto e il nichel. Inoltre, aumentano la dipendenza dai fornitori cinesi, dato che i principali produttori di batterie e di materie prime del mondo provengono da lì.

Oltre ai laboratori nazionali, il consorzio per lo sviluppo della batteria agli ioni di sodio LENS comprende una serie di istituzioni accademiche di prestigio, come la Florida State University, l'Università della California San Diego, l'Università di Houston, l'Università dell'Illinois Chicago, l'Università del Maryland, l'Università del Rhode Island, l'Università del Wisconsin-Madison e il Virginia Tech.

Il professore di chimica di quest'ultima, Feng Lin, ha aggiunto che la Virginia Tech è entusiasta di lavorare al progetto di commercializzazione delle batterie agli ioni di sodio per i veicoli elettrici:

Il nostro mondo è sul punto di cambiare profondamente il modo in cui alimentiamo la nostra vita quotidiana. Con l'esperienza combinata del consorzio LENS, abbiamo l'opportunità unica di essere pionieri di nuove tecnologie di batterie per i veicoli elettrici e di formare una nuova generazione di scienziati e ingegneri che contribuiranno all'innovazione e alla produzione di batterie a livello nazionale.

L'obiettivo finale è quello di creare nuovi elettrodi e materiali elettrolitici per le batterie agli ioni di sodio, con i quali sviluppare prototipi di celle che andranno a formare nuovi pacchi agli ioni di sodio con un lungo ciclo di vita e un'elevata densità energetica.