La rete elettrica di New York potrebbe subire una contrazione a causa della rapida crescita della domanda

Il New York Independent System Operator (NYISO) ha pubblicato la sua valutazione biennale dei bisogni di affidabilità (RNA) per il 2024, lanciando un allarme sulla futura stabilità della rete elettrica dello Stato. Il rapporto avverte di lacune nell'affidabilità che potrebbero emergere già nel 2033, con preoccupazioni specifiche sulla capacità di New York City di soddisfare picchi di domanda di elettricità.

L'RNA identifica una carenza prevista di 17 megawatt (MW) nell'estate del 2033, che potrebbe salire a 97 MW entro l'anno successivo. Questi risultati evidenziano l'urgente necessità di soluzioni strategiche per affrontare i crescenti rischi per il sistema elettrico dello Stato, che si trova ad affrontare sfide senza precedenti.

Diversi fattori contribuiscono all'evoluzione dei rischi identificati nella valutazione, tra cui l'aumento dell'elettrificazione dei settori dei trasporti e dell'edilizia, che si prevede farà crescere la domanda di elettricità. I grandi progetti commerciali, come i centri dati e gli impianti di produzione di chip, aggravano ulteriormente il problema aggiungendo carichi ad alta intensità energetica alla rete.

Inoltre, la legislazione statale del 2023 che impone la chiusura di piccoli impianti a gas naturale di proprietà della New York Power Authority (NYPA) a New York City e Long Island comporterà la perdita di 517 MW di capacità, mettendo ulteriormente a dura prova l'affidabilità del sistema.

L'RNA sottolinea anche la natura mutevole della rete, con una transizione da un sistema che parla d'estate a un sistema che parla d'inverno, guidata dall'aumento dell'elettrificazione. Poiché un numero maggiore di edifici e veicoli si affida all'elettricità per il riscaldamento e il trasporto, si prevede che la domanda invernale aumenterà in modo significativo.

Questo cambiamento introduce nuove sfide per gli operatori di rete, in particolare per quanto riguarda la disponibilità di carburante per le centrali elettriche a gas. Nei giorni più freddi, le società di distribuzione del gas naturale danno priorità al riscaldamento residenziale rispetto alla generazione di elettricità, limitando la disponibilità di carburante per le centrali elettriche, un problema cruciale dato che questi giorni freddi coincidono con i periodi di picco della domanda invernale.

Per affrontare queste sfide di affidabilità, il NYISO delinea potenziali soluzioni, tra cui l'integrazione di nuove risorse di capacità, l'espansione dell'infrastruttura di trasmissione e una maggiore partecipazione ai programmi di risposta alla domanda. Anche il completamento tempestivo di progetti di trasmissione critici, in particolare il Champlain Hudson Power Express (CHPE), viene sottolineato come essenziale per mantenere l'affidabilità del sistema. Senza il CHPE in servizio entro il maggio 2026, o altre misure di compensazione, il rapporto avverte che i margini di affidabilità a New York City potrebbero essere insufficienti, minacciando la capacità della rete di soddisfare le richieste future.