CheckMag | La morte delle CPU economiche dei computer portatili
Sa che si trova nel purgatorio degli acquisti di computer portatili quando smettono di dare un nome alle CPU.
"Processore Quad-Core di ultima generazione". "Processore Intel ad alte prestazioni". "Batte l'i7-8550U"
Inserzioni di prodotti che sono chiaramente in imbarazzo nel nominare le loro specifiche. schermi a 768p o 900p che si definiscono "HD+" e sperano che lei non se ne accorga. Memoria in configurazioni imbarazzanti che vanno dall'imbarazzante al terribile - 12 GB, 6 GB, 4 GB. Archiviazione che utilizza eMMC invece di un'unità a stato solido vera e propria, o che cerca di gonfiare le sue dimensioni allegando una scheda microSD all'acquisto.
Tutte queste caratteristiche le suoneranno probabilmente familiari se è abituato a schivare il campo minato dei computer portatili entry-level, soprattutto durante le festività natalizie. Non è difficile notare che al di sotto di un certo punto, la qualità di ciò che si acquista diminuisce drasticamente - un orizzonte di eventi di prezzo, oltre il quale c'è poco da fare se non rifiuti elettronici che cercano di spacciarsi per migliori di quanto non siano in realtà. In linea di massima, ha senso: un minor margine di manovra tra il prezzo di vendita e il costo del componente in fattura significa che vengono tagliati più angoli.
E cosa succede quando il costo del componente aumenta?
Le ultime generazioni di processori mobile mainstream di Intel non sono andate al di sotto di Ultra 5; lo Strix Point di AMD non si è mai preoccupato di scendere al di sotto del livello Ryzen AI 9. Ma guardando le schede tecniche di Intel stessail Core Ultra 5 125U del 2023 ha un prezzo di 363 dollari - il prezzo di massa per i clienti produttori di Intel - il che significa che, una volta che si tiene conto del display, della memoria e dell'archiviazione, di alcuni extra di lusso come la connettività wireless e la batteria, oltre a un margine sia per i produttori che per il rivenditore da cui lo si acquista...
L'orizzonte dei prezzi inizia a sembrare terribilmente alto.
Il punto di non ritorno, che prima si aggirava intorno ai 500 dollari, o 450 euro, ora è salito vertiginosamente. Una breve ricerca su Amazon US con un filtro di prezzo impostato a 700 dollari, ha portato alla scoperta di molti laptop con processori Intel di 11esima o 12esima generazione e una manciata di modelli Ryzen, oltre a un venditore molto audace che ha apposto la dicitura "AI Powered" su un Celeron N4500 dual-core. Uno sguardo ad altri rivenditori offre almeno una maggiore varietà, ma i chip più recenti apparentemente disponibili in questa fascia di prezzo sono la serie Core Ultra 100 di 2023.
Questo è l'elefante nella stanza: le generazioni precedenti di CPU rimangono sugli scaffali sempre più a lungo. Per un po' è sembrato che si trattasse solo di una questione di smaltimento delle scorte, ma in questi giorni sembra che ci si affidi a silicio del passato - spesso del 2021 o precedente - per soddisfare gli acquirenti di fascia economica.
I chip di 11a generazione di Intel continuano a spuntare nonostante siano stati dismessi all'inizio dello scorso anno e, sebbene le loro prestazioni ormai modeste siano prevedibili per il prezzo, il loro consumo energetico, quando sono sottoposti a un carico reale, consuma le batterie a un ritmo frustrante, un difetto condiviso dai loro successori di 12a e 13a generazione. La serie Ryzen 5000 di AMD è abbastanza efficiente e performante da rimanere rilevante, con Ryzen 3 5300U e Ryzen 5 5500U che sono stati diamanti nel cestino per un po' di tempo, ma la loro grafica Vega a bordo è stata messa sulla strada del pensionamento più di un anno fa e la loro fine del ciclo di vita si sta rapidamente avvicinando. E come ciliegina sulla torta, la debacle in corso con l'adozione di Windows 11 dimostra quanto Microsoft sia disposta a arbitrariamente tagliato fuori l'hardware più vecchio per l'atroce crimine di essere, beh, vecchio.
La cosa più frustrante è che il declino non è dovuto alla mancanza di soluzioni tecniche. Sia AMD che Intel hanno dimostrato la loro capacità di progettare core altamente efficienti e compatti e di integrarli in progetti di CPU eterogenee. Entrambe saranno ben consapevoli dell'economia della produzione del silicio - che i die più piccoli realizzati con core efficienti dal punto di vista dello spazio producono rendimenti più elevati e costi più bassi - e che le NPU e la grafica integrata sempre più grande per le loro offerte 'headline' stanno spingendo verso l'alto le dimensioni dei die, il tutto mentre i costi di produzione di ogni wafer di silicio stanno anch'essi aumentando. Ma entrambi, ad oggi, non sono ancora riusciti a realizzare un design economico e senza fronzoli, che sia altamente capace per il consumo di contenuti e la produttività di base, ma che non si preoccupi delle ambizioni elevate di creazione di contenuti o di gioco on-the-go.
C'è molto spazio per una via di mezzo tra un Ultra 5 da 363 dollari e un N100 da 55 dollari. Forse il 2025 sarà l'anno in cui qualcuno ci proverà.
