La mod TI-84, non rilevabile, potenzia la calcolatrice con ChatGPT, WiFi e altro ancora

In un recente video, l'hacker hardware ChromaLock ha reso noto il processo di costruzione di una calcolatrice TI-84 con l'obiettivo specifico di sviluppare una mod che garantisse l'accesso WiFi, non fosse rilevabile e fosse in grado di bypassare i protocolli anti-cheating, ovviamente a scopo didattico. La costruzione avrebbe indubbiamente richiesto un microcontrollore e, per questa costruzione, l'ESP32 C3 è stato scelto come il miglior candidato. In parte, il motivo è che il mod utilizza un protocollo di comunicazione già presente sulla TI-84. Le TI-84 possono comunicare con altre TI-84 utilizzando la porta integrata da 2,5 mm che si trova sulla parte superiore del dispositivo. Il ruolo dell'ESP32 è quello di emulare efficacemente un'altra TI-84 e di tradurre gli input della calcolatrice in segnali che possono essere inviati tramite WiFi utilizzando l'antenna incorporata dell'ESP32. Tuttavia, la traduzione dei dati non è un'operazione semplice e plug-and-play e richiede un modificatore di livello che traduce la logica nel sistema da 3,3 V dell'ESP32.

Sorprendentemente, l'interno della TI-84 offre ampio spazio per installare hardware aggiuntivo. Nel suo tentativo iniziale, ChromaLock ha incontrato dei problemi quando ha cercato di cablare manualmente tutti i componenti necessari per installare l'ESP32 e ha dovuto produrre un PCB personalizzato. I piani per il PCB sono disponibili sulla pagina GitHub del progetto e semplificano l'installazione. Con i componenti installati, non resta che configurare il software e un server che abiliti la nuova funzionalità installata.

Solo all'apparenza, la calcolatrice sembra non modificata e la mod non ha un launcher che potrebbe destare sospetti. Invece, l'utente deve sbloccare le funzioni della mod utilizzando il protocollo di comunicazione precedentemente menzionato sulla calcolatrice. Questa funzione di sblocco ha due scopi. La prima è che la mod non può essere cancellata dal dispositivo, in quanto viene scaricata dal server preconfigurato al momento dell'inizializzazione, e la seconda è che fa uscire la calcolatrice dalla modalità di test restrittiva. Una volta installata, gli utenti hanno pieno accesso a quattro applet progettate specificamente per l'esecuzione di test. La prima è l'accesso alla chat GPT, che può aiutare con vari problemi matematici e ottenere definizioni di vocabolario di base senza dover cercare su Internet. La seconda è la funzionalità di chat, che ha intrinsecamente i suoi problemi, in quanto richiede due dispositivi moddati e un complice. In terzo luogo, c'è un visualizzatore di immagini per accedere alle risorse di immagini o per ricevere motivazioni dal proprio Waifu, come menzionato da ChromaLock. Infine, gli utenti hanno accesso a un menu di applicazioni dove possono scaricare tutte le applicazioni rese disponibili sul server ospitato.

In definitiva, il progetto TI-32, una combinazione di TI-84 e ESP32, è molto ambizioso e moralmente ambiguo. Tuttavia, è difficile negare l'utilità di questo mod, e con una misteriosa app per la fotocamera che viene presa in giro nell'ultima parte del video, è chiaro che ChromaLock ha intenzione di continuare ad espandere la piattaforma.