La fabbrica di batterie Tesla ha richiesto 6 anni di lavoro a Panasonic, poiché gli operai statunitensi hanno perso le loro competenze produttive

Non è stato un caso che Tesla abbia portato dal Giappone decine di supervisori di pianonella sua Gigafactory del Nevada l'anno scorso per aumentare i tassi insoddisfacenti di produzione delle celle 2170 e 4680. Secondo una nuova intervista con Yasuaki Takamoto di Panasonic, il vantaggio di costruire una fabbrica di batterie per veicoli elettrici sul territorio statunitense ha comportato una serie di problemi. Decenni di esternalizzazione hanno svuotato la base produttiva degli Stati Uniti e hanno fatto perdere ai lavoratori americani le loro competenze produttive, che hanno dovuto essere riqualificate da zero.

"Per molto tempo, con il tipo di esternalizzazione in atto negli Stati Uniti, non si sono costruiti tanti grandi impianti di produzione. E le competenze sono diventate sempre più piccole e sempre più vecchie", ha spiegato il responsabile della produzione di batterie per veicoli elettrici di Panasonic. Non solo, ma quando si intraprende un nuovo grande progetto di fabbrica di celle del tipo , nato dopo che il Presidente Biden ha firmato gli incentivi fiscali per le batterie per veicoli elettrici made-in-Americaè apparentemente comune ricevere offerte da imprese di costruzione che non hanno lavorato a un progetto di costruzione di un impianto così importante per 15 anni.

Fin dall'inizio, Panasonic ha dovuto affrontare problemi bizzarri come le dimensioni delle mani dell'operaio americano medio. Le complesse attrezzature per la produzione di batterie di Panasonic erano state progettate per i lavoratori dell'Asia orientale, dove operavano i suoi stabilimenti. Alla fine ha dovuto adattare le macchine ai dipendenti statunitensi per evitare di buttare via interi lotti troppo spesso durante il delicato processo di assemblaggio delle batterie. "Sembra una barzelletta, ma questo tipo di problemi si sono verificati spesso nelle prime fasi", continua.

Inoltre, l'avvio della produzione della fabbrica di batterie Tesla in Nevada è avvenuto con almeno un anno di ritardo rispetto alla tabella di marcia, perché i lavoratori americani dovevano essere formati su competenze produttive che avevano perso da tempo. Il fatto che i macchinari delle batterie dovessero essere riprogettati e adattati a loro è stato un altro fattore di ritardo. Sostenuta dall'annuncio del governo statunitense di sovvenzioni per le batterie EV prodotte in America, Panasonic ritiene che i 6 anni di attività di una fabbrica di batterie in questo Paese le consentano di avere un vantaggio sui concorrenti.

I recenti problemi di rendimento di GM con la sua joint venture per le batterie LG e l'interruzione del progetto Ford Ford ha interrotto la produzione del camion F-150 Lightning per problemi di produzione delle celle con SK On secondo Takamoto, "la parola "Gigafactory" è stata spesso usata di recente, ma è difficile immaginare quanto sia grande una di queste fabbriche e quante risorse richieda".

Un po' a sorpresa, il più grande rivale di Panasonic nella produzione di batterie in America potrebbe rivelarsi nientemeno che Tesla stessa. Durante l'ultima teleconferenza con gli investitori, Elon Mus ha dichiarato che per il momento Tesla deve dividere i crediti d'imposta per le batterie made-in-US con Panasonic, ma si aspetta che in futuro le entrate derivanti dalla grazia del governo aumentino drasticamente. Solo l'annunciata espansione di 100 GWh dell'impianto di batterie del Nevada potrebbe portare a Tesla un guadagno annuale di 3,5 miliardi di dollari in crediti fiscali federalisecondo gli analisti.

Nel frattempo, Panasonic non se ne starà con le mani in mano e parteciperà alla corsa all'oro per i finanziamenti dei contribuenti statunitensi con un nuovo impianto di batterie da 4 miliardi di dollari in Kansas, e forse un altro ancora. Il governo locale si è offerto di aiutarla ad assumere e formare i lavoratori per i nuovi stabilimenti e Panasonic ha accettato, dato che il bacino di manodopera è molto più ampio di quello del Nevada.

"Inizieremo a reclutare e se saremo in grado di assumere più persone di quanto pensavamo, questo contribuirà al modo in cui penseremo di tracciare altre basi", ha dichiarato il responsabile delle batterie di Panasonic, concludendo che "in sei anni abbiamo imparato molto" su come costruire e gestire una fabbrica di batterie EV negli Stati Uniti.

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