CheckMag | L'età prima della bellezza: Perché un computer portatile di dieci anni fa è più che sufficiente
In qualità di recensore e scrittore di tecnologia, la maggior parte del mio lavoro consiste nel rimanere al passo con le ultime tecnologie e attrezzature, in particolare nel settore dei computer portatili/notebook. Sorprende molti sapere che il mio computer portatile principale ha più di 10 anni. Non solo, ma anche gli altri miei notebook hanno quasi la stessa età, ma sono tutti in grado di soddisfare le mie esigenze come qualsiasi macchina moderna. Sebbene sia forte la tentazione di accaparrarsi la macchina più nuova e scintillante una volta uscita dalla fiera del CES, ho scoperto che anche un computer vecchio di dieci anni funziona bene per me. Scommetto anche che un computer portatile più vecchio può andare bene anche per lei. Mi ascolti.
Il nuovo non è sempre meglio
Negli ultimi 15 anni circa, il design dei computer portatili è cambiato radicalmente. Con il miglioramento della tecnologia dei chip, i computer portatili sono diventati più sottili, più leggeri e più potenti. Tuttavia, ci sono stati parecchi tagli lungo il percorso. Confronti l'ultimo MacBook Air all'ormai vecchio computer di 11 anni Dell Latitude E6430 (che è la mia macchina personale). A prima vista, il MacBook Air fa saltare in aria il Latitude. È significativamente più potente, pur utilizzando una frazione dell'energia consumata da Latitude, è più sottile e leggero dell'ingombrante dinosauro di Dell, ha un display migliore e dura secoli e secoli con una sola carica. Ma ci sono alcuni svantaggi se guardiamo oltre la superficie adonica del MacBook Air.
Il MacBook Air ha solo due porte. Si tratta di porte Thunderbolt 3 (USB4 sui MacBook Air più recenti), ma ne ha solo due. Nella (certamente rara) occasione in cui ha bisogno di ricaricare il principe di Apple, le sue opzioni di porte sono dimezzate e fortemente limitate. A meno che non le dispiaccia vivere una vita da dongle (e Apple ha condizionato molti di noi a questo nuovo paradigma), il MacBook Air imita un ex fidanzato narcisista: non è fatto per la connessione.
Confrontatelo con il Dell Latitude E6430. Nonostante abbia 11 anni, supporta ancora le interfacce moderne con due porte USB-A 3.0 (5 Gbps), una porta USB 2.0 extra (meglio se abbinata a un mouse esterno) e una porta eSATA (che può fungere da quarta porta USB). Inoltre, Latitude dispone di uno slot ExpressCard che può essere dotato di una scheda con più porte a meno del prezzo di un dongle. C'è anche una porta VGA (certamente antiquata, ma ancora utile per il proiettore occasionale nella sala conferenze di un hotel) e una porta HDMI, che consente a Latitude di collegarsi a due schermi esterni, pur continuando a consentire l'uso dello schermo interno. Infine, una porta LAN Gigabit integrata si collega a Internet con maggiore stabilità rispetto al WiFi, di cui dispone anche Latitude. Tutto questo a un prezzo inferiore a un quarto di quello del MacBook Air (parleremo del prezzo più avanti).
Non sono ingenuo; capisco che le porte Thunderbolt 3 del MacBook Air sono estremamente veloci, versatili e (per molti versi) l'opzione superiore. Ma quanto spesso la persona media ha bisogno dell'intera larghezza di banda di Thunderbolt 3 o USB4? È probabile che Latitude E6430 possa collegarsi alle stesse periferiche o a periferiche simili (ad esempio, un monitor FHD, dischi rigidi esterni, un mouse) che la maggior parte delle persone utilizza con il MacBook Air. Il mio punto non è che Latitude sia superiore in questo senso (anche se, in alcune situazioni, lo è); piuttosto, il mio argomento è che Latitude può facilmente offrire un'esperienza simile a quella del MacBook Air, e probabilmente a un costo inferiore.
Altri vantaggi dei computer portatili più vecchi
I vantaggi continuano in altre aree: i componenti di Latitude E6430 possono essere completamente aggiornati, compresa la CPU. Infatti, ho sostituito il Core i5-3340M dual-core con un Core i7-3740QM quad-core, aumentando drasticamente le prestazioni, per circa 35 dollari. Entrambe le SODIMM di RAM, il disco rigido, la scheda wireless e altro ancora sono tutti aggiornabili. Inoltre, altri componenti come la tastiera, il display, la batteria e il case sono tutti facilmente sostituibili. Per esempio, ho sostituito la tastiera standard con una retroilluminata, e tutto ciò mi è costato circa 15 dollari e 7 minuti. Quando la batteria muore, ne ho una di riserva acquistata per 20 dollari che si sostituisce in pochi secondi. Per fare un paragone, nulla del MacBook Air può essere aggiornato dagli utenti finali (quindi potrebbe rimanere bloccato con i miseri 8 GB di RAM per sempre, anche se Apple sostiene che siano sufficienti), e elementi come la tastiera, lo schermo o la batteria sono difficili e costosi da sostituire. Gli accessori per le macchine più vecchie, in particolare i dock per le macchine aziendali, sono abbondanti ed economici su siti come Amazon ed eBay.
Ci sono altri vantaggi per i computer portatili più vecchi. La qualità costruttiva dei vecchi computer portatili di classe business, come la linea Latitude di Dell o i ThinkPad di Lenovo, è in genere significativamente superiore a quella di un computer portatile nuovo con un prezzo simile. Questo vale anche per i Mac di squadra; i MacBook Pro più vecchi (come il macBook Pro 15 del 2012) e i MacBook Air sono macchine ben costruite, e i MacBook Pro non retina hanno RAM, memoria, batterie e adattatori per il disco facilmente aggiornabili.
C'è anche un vantaggio nascosto (che ha un valore variabile a seconda delle persone). Danneggiare un laptop nuovo di zecca da oltre 1000 dollari è un punto di stress che non vorrei mai conoscere, ma è un rischio reale. Tuttavia, se dovesse accadere qualcosa a un laptop usato da 200 dollari, c'è meno da preoccuparsi. Non solo le riparazioni sono più economiche, ma anche la rottamazione dell'intera macchina e l'acquisto di un vecchio laptop "nuovo" è una pillola più facile da mandare giù.
Infine, il computer portatile più ecologico che si possa acquistare è un computer già esistente. Dare una seconda vita a un vecchio computer portatile evita che la macchina finisca in discarica e non comporta i costi di carbonio della produzione di un nuovo notebook.
I lati negativi dei computer portatili più vecchi
Sento di dover bilanciare un po' la bilancia. Ho parlato in modo poetico dei computer portatili più vecchi per centinaia di parole, ma non è tutto rose e fiori. Ci sono ovviamente alcuni aspetti negativi nell'utilizzo di notebook più vecchi, e alcuni di essi possono essere un ostacolo.
Il problema principale dei computer portatili più vecchi è quello che affligge tutte le vecchie tecnologie: l'assistenza. I computer portatili più vecchi potrebbero non essere in grado di eseguire il software più recente e questo può essere un ostacolo importante per alcuni. Per esempio, il mio Dell Latitude E6430 è bloccato su Windows 10, che Microsoft intende abbandonare presto. Il mio MacBook Pro 2012 ha smesso di ricevere gli aggiornamenti dopo macOS 10.14, e il mio MacBook Air 2014 non vedrà nulla dopo macOS 11 (almeno, non senza alcuni accorgimenti che illustro di seguito).
In secondo luogo, anche se l'hardware più vecchio può offrire prestazioni quotidiane simili a quelle del nuovo silicio, non è neanche lontanamente efficiente. Questo influisce non solo sul consumo di energia, ma anche sulla produzione di calore e sulla durata della batteria. Il mio Latitude E6430 funziona per circa 5-6 ore con un carico leggero, anche con una batteria estesa. La storia è simile con il mio MacBook Pro 2012. Sebbene questo mi permetta di superare un pomeriggio, è anemico rispetto alle 15 ore del MacBook Air M3 M3 MacBook Air, che ha un'autonomia di oltre 15 ore. Sebbene i display dei miei portatili siano utilizzabili, sono a bassa risoluzione e di qualità relativamente bassa. Il gioco è praticamente un no-go, a parte i giochi 2D leggeri o i giochi 3D che sono molto più vecchi dei portatili.
Nonostante questi inconvenienti, il basso costo di un laptop più vecchio è ancora un'attrattiva interessante. Inoltre, ci sono alcuni accorgimenti e trucchi che rendono le macchine più vecchie molto più utili.
* ... Meglio usare valori piccoli
| Apple MacBook Air 2020 M1 Entry M1, M1 7-Core GPU, 49.9 Wh | Dell Latitude E6430 3320M, HD Graphics 4000, 62 Wh | Apple MacBook Pro 13 Mid 2012 3210M, HD Graphics 4000, 64 Wh | Apple MacBook Air 13 MD761D/B 2014-06 4260U, HD Graphics 5000, 54 Wh | Media della classe Subnotebook | |
|---|---|---|---|---|---|
| Autonomia della batteria | |||||
| WiFi v1.3 | 960 | 729 ? | |||
| WiFi | 336 | 366 | 515 |
Ridare vita a un software morto: Linux e OpenCore Legacy Patcher per Mac
Come già detto, la cosa che uccide la vecchia tecnologia è la perdita di supporto. La maggior parte dei miei vecchi computer portatili ne è stata vittima; il mio Latitude E6430 è bloccato su Windows 10, il mio MacBook Pro del 2012 è bloccato su macOS 10.14 e il mio MacBook Air del 2014 è bloccato su macOS 11. Tuttavia, ci sono alcuni rimedi per chi è disposto a sporcarsi le mani con il digitale. Tuttavia, ci sono alcune soluzioni per chi è disposto a sporcarsi le mani di digitale.
Per le macchine Windows (come la mia Dell), esistono script e strumenti che possono installare Windows 11 su hardware non supportato in modo relativamente semplice. Considerando la CPU a 8 thread ragionevolmente potente di Latitude E6430 e la RAM aggiornabile (attualmente ho installato 8 GB), l'esperienza è fluida e leggermente migliore rispetto ai computer portatili economici più recenti. Questa opzione manterrà il Latitude aggiornato e con le ultime versioni di software (come i browser web) per gli anni a venire.
Per i MacBook più vecchi, OpenCore Legacy Patcher supporta macchine vecchie come il MacBook 2008. Si tratta di una semplice applicazione in stile Mac, che applica una patch al programma di installazione di macOS e consente agli utenti di installare fino a macOS 14 (al momento in cui scriviamo). Ci sono alcuni problemi; i MacBook che non supportano Metal hanno bisogno di una patch aggiuntiva per funzionare correttamente, e alcuni strumenti (come Continuity Camera) potrebbero non funzionare mai. In base alla mia esperienza, sia il mio MacBook Pro 15 del 2012 che il MacBook Air del 2014 eseguono macOS 14 senza problemi, con quasi tutte le funzioni intatte. Safari è aggiornato, iMessage e FaceTime funzionano perfettamente e possono installare qualsiasi app macOS attuale.
L'opzione migliore secondo la mia esperienza, e quella che raccomando, è Linux. Questo è particolarmente pertinente per i computer Windows più vecchi (e anche per le macchine Windows moderne), in quanto Windows 11 è particolarmente pesante in termini di risorse. A parte la discussione sulla libertà del software, la maggior parte delle distro Linux tende ad essere notevolmente più leggera rispetto a Windows 10 o 11 e può funzionare su hardware antico o debole. La maggior parte dei computer portatili con un processore dual-core e 4 o più GB di RAM possono facilmente eseguire le ultime versioni di Ubuntu, Debian, Mint, Arch, Manjaro o Fedora. Sono disponibili anche opzioni più leggere, tra cui Void Linux (che funziona sul mio Latitude E6430), Lubuntu, Xubuntu, Linux Lite, e così via fino al piccolissimo Puppy Linux (che ha una dimensione totale di installazione di circa 500 MB, rendendo possibile l'esecuzione dell'intero sistema nella RAM).
Linux non è più l'uomo nero complicato di una volta; la maggior parte delle distro sono semplici e dirette da eseguire. Ad esempio, Linux Mint include un centro software simile all'App Store di macOS e al Microsoft Store di Windows. Gli ambienti desktop come Cinnamon (tipicamente presentato in Mint) e Gnome (installato con Fedora e Ubuntu) sono altamente personalizzabili e dispongono di interfacce utente ben progettate che rivaleggiano con Windows 11 e macOS 14. Infine, su Linux esiste un'applicazione che sostituisce quasi tutti i software di Windows e macOS. La parte migliore è che può provare Linux creando una USB live e vedere se è adatto alle sue esigenze.
Conclusione: Non screditi i computer portatili più vecchi
Ovviamente, l'acquisto di un computer portatile nuovo di zecca presenta notevoli vantaggi. Avrà l'hardware e il software più recenti e sarà supportato dai produttori e dagli sviluppatori per gli anni a venire. Tuttavia, non escluda i vecchi computer portatili. Quel vecchio notebook nascosto nell'armadio può avere alcune funzioni interessanti (e può adattarsi al suo flusso di lavoro meglio di una macchina nuova), e con un pomeriggio di lavoro, un vecchio portatile può essere operativo e utilizzare il software più recente e navigare sul web in modo sicuro.
Presto arriverà il momento in cui dovrò finalmente tramontare il mio Dell Latitude E6430 di 11 anni, ma oggi non è quel giorno. Anche i miei computer portatili meno potenti e più vecchi (cioè l'HP Stream 14 e il Lenovo Chromebook 3) sono macchine competenti su cui posso lavorare comodamente. Dovrei saperlo; questa recensione è stata scritta su tutti i miei vecchi laptop, e ognuno di essi ha gestito la scrittura, il fotoritocco e la comunicazione senza alcun problema.
Rispolveri il suo vecchio portatile. Potrebbe essere il momento di farlo uscire dalla pensione.
