L'azienda giapponese Rapidus sta realizzando nodi a 2 nm all'avanguardia con IBM e intende competere con TSMC e Samsung entro il 2027
Prima dell'anno 2000, il Giappone era l'hub mondiale delle fonderie, con oltre il 50% della produzione di semiconduttori registrata nel 1988. Nel corso degli anni '90, il Giappone ha iniziato a perdere lentamente terreno a favore delle fonderie statunitensi, sudcoreane e taiwanesi. Nel 2022, la quota di semiconduttori del Giappone si era ridotta al 9% del mercato globale, anche se il Paese ospita ancora il maggior numero di fabbriche di chip al mondo. Due anni fa, il governo giapponese ha presentato un piano per ripristinare l'antico splendore del Paese nel settore dei semiconduttori, investendo fino a 54 miliardi di dollari in una nuova fonderia chiamata Rapidus. Techspot riporta che il progetto è molto ambizioso, in quanto il Giappone sta collaborando con IBM per recuperare il ritardo rispetto a TSMC o Samsung e fornire nodi di produzione all'avanguardia a 2 nm entro il 2027.
Rapidus è stata fondata nel 2022 dal veterano del settore Tetsuro Higashi, ex presidente di Tokyo Electron, insieme ad Atsuyoshi Koike, ex presidente di Western Digitaldella filiale giapponese di Western Digital. Oltre a essere fortemente sovvenzionata dalle autorità locali, Rapidus è sostenuta da aziende leader del settore come Kioxia (la filiale di Toshiba per le memorie), Sony, Toyota Motor, NEC e NTT oltre a colossi finanziari come Mitsubishi UFJ e SoftBank SoftBank. I progetti a 2 nm di IBM presentati nel 2021 serviranno come base per i nodi all'avanguardia progettati da Rapidus. A tal fine, Rapidus sta formando tutti i suoi ingegneri presso il centro di ricerca IBM di Albany, New York.
Il rapporto di Techspot indica che la fabbrica di produzione di Rapidus a 2 nm sarà costruita a Chitose, sull'isola di Hokkaido, in Giappone. TSMC sta anche pianificando la costruzione di un impianto per una collaborazione con Sony in questo settore. Mentre la parte finanziaria sembra essere coperta da sovvenzioni governative e investimenti da parte di potenti finanziatori, Rapidus potrebbe ancora affrontare sfide significative con l'acquisizione delle attrezzature per la litografia EUV dall'azienda olandese ASML. Tutte le fonderie più importanti si stanno contendendo queste macchine essenziali e Rapidus potrebbe avere un tempo di attesa di due anni prima di assicurarsi i sistemi litografici ASML.
Il presidente Tetsuro Higashi non si concentrerà sulla concorrenza diretta con TSMC e Samsung dal punto di vista dei volumi di produzione. Al contrario, Rapidus indirizzerà tutti gli sforzi verso lo sviluppo dei nodi di produzione a 2 nm più efficienti e, alla fine, verso il rilascio di sistemi di produzione a 2 nm dell'era angstrom dell'era angstrom prima delle grandi fonderie.
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