L'azienda di Bill Gates produce il materiale chiave per le batterie EV da una fonte sorprendente: il metano

Le batterie agli ioni di litio sono la spina dorsale della tecnologia moderna e alimentano tutto, dai veicoli elettrici agli smartphone, dai dispositivi medici a innumerevoli altri gadget. Ma la produzione di grafite, un componente chiave di queste batterie, rappresenta una sfida importante: La Cina controlla ben tre quarti della catena di approvvigionamento globale di grafite.

Bill Gatesche sta anche investendo in un altro progetto per trasformare l'acqua in carburanteha ora trovato un modo per produrre grafite dal gas metano attraverso la sua azienda, Molten Industries, per contribuire alla decarbonizzazione. L'innovativo processo di Moltens sfrutta le abbondanti fonti di metanotra cui quelle provenienti da allevamenti, impianti di trattamento delle acque reflue e discariche. Questo gas metano, che spesso è un sottoprodotto o un prodotto di scarto, di solito viene bruciato o bruciato, rilasciando gas serra nocivi nell'atmosfera.

Pirolisi: Trasformazione del metano in grafite e idrogeno

L'azienda utilizza una tecnica chiamata pirolisi per convertire il gas naturale in prodotti di valore: grafite e idrogeno. La pirolisi consiste nel riscaldare il gas ad alte temperature in condizioni controllate, rompendo la sua struttura molecolare e creando i prodotti desiderati - utilizzando energia elettrica rinnovabile e senza produrre alcuna CO2 e senza produrre emissioni di CO2.

Grafite competitiva a livello di costi: Una svolta per la produzione di batterie

La start-up sostiene inoltre che la sua grafite è competitiva dal punto di vista dei costi rispetto ad altre fonti. In genere, il carbonio cristallino viene estratto o sintetizzato da combustibili fossili. Il progetto è sostenuto da Breakthrough Energy Ventures (BEV) di Bill Gates con 25.000.000 di dollari in un primo round di finanziamento. Questo progetto si trova all'intersezione di due aree tematiche di tecnologia climatica molto importanti per noi di Breakthrough: la realizzazione di batterie scalabili e più convenienti per far crescere le vendite di EV e, dall'altro lato, l'idrogeno pulito a basso costo.

- David Danielson, Amministratore delegato di BEV

Molten Industries è attualmente in funzione con un reattore pilota per dimostrare la fattibilità e l'efficienza del suo processo di produzione di grafite. L'azienda sta anche lavorando per aumentare la scala delle sue operazioni, con l'intenzione di costruire un impianto più grande in grado di produrre 500 kg di idrogeno idrogeno e 1.500 kg di grafite al giorno. Questo impianto dovrebbe essere operativo l'anno prossimo.