L'astronauta della NASA riferisce di strani rumori simili a sonar provenienti dal Boeing Starliner attraccato alla ISS

Il Boeing Starliner è un veicolo spaziale progettato dall'azienda statunitense per trasportare astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale. Sviluppato nell'ambito del Programma Equipaggio Commerciale della NASAdella NASA, il suo scopo è quello di fornire il trasporto dell'equipaggio insieme a SpaceXCrew Dragon. Lo Starliner è stato agganciato alla Stazione Spaziale Internazionale per quasi tre mesi, da quando è stato lanciato il 5 giugno. Tuttavia, le cose hanno preso una piega confusa, quando l'astronauta della NASA Butch Wilmore ha segnalato strani rumori provenienti da un altoparlante a bordo dello Starliner al Controllo Missione della NASA a Houston il 31 agosto.

Non sapendo se fosse dovuto a un problema di connessione o a qualcos'altro, Wilmore ha chiesto ai controllori di volo di ascoltare l'audio. Utilizzando una connessione hardline, il Controllo Missione ha confermato di aver sentito un suono pulsante, simile a un sonar, quando Wilmore ha avvicinato il microfono all'altoparlante. La causa non è ancora chiara, ma questi rumori non sono rari nello spazio, spesso causati da deformazioni strutturali o da problemi di schermatura EMI/RF. È interessante notare che, durante il viaggio verso la Luna nel 1969, anche gli astronauti dell'Apollo 10 hanno riferito di aver sentito uno strano suono fischianteche hanno descritto come "musica spaziale" In seguito è stato stabilito che si trattava di un'interferenza tra le radio VHF della navicella.

Mentre il rumore è in fase di indagine, questa notizia arriva tra le sfide in corso con Starliner, tra cui le perdite di elio e il fallimento dei propulsori durante il suo primo volo con equipaggio. Boeing è già sotto accusa non solo per le sue navicelle spaziali, e il tempismo di questo incidente non potrebbe essere peggiore. La NASA ha deciso di riportare Starliner sulla Terra in modo autonomo il 6 settembre, senza l'equipaggio originale. Wilmore e la collega astronauta Sunita Williams torneranno sulla Terra il prossimo febbraio a bordo di una navicella Crew Dragon.