L'adesivo di nuova concezione imita la presa del polpo e trattiene una roccia sott'acqua per 7 giorni di fila

I ricercatori di Virginia Tech hanno sviluppato un nuovo adesivo ispirato alla forza di presa delle ventose dei polpi. Questo permette di afferrare e rilasciare gli oggetti sott'acqua con un controllo sorprendente. Michael Bartlett, che ha guidato il team, è rimasto affascinato dal modo in cui i polpi possono aggrapparsi a superfici irregolari e ruvide sott'acqua e rilasciarle istantaneamente. È riuscito a formulare un adesivo che fa esattamente questo.

L'adesivo è stato progettato per imitare la natura flessibile e adattiva della ventosa del polpo. In particolare, i ricercatori si sono concentrati su una parte della ventosa chiamata infundibolo, che permette al polpo di afferrare in modo sicuro un'intera gamma di superfici. Hanno utilizzato un gambo flessibile e una membrana deformabile e hanno creato un materiale che si aggrappa saldamente a superfici irregolari, curve e ruvide con facilità.

Una delle caratteristiche principali di questo adesivo è la sua forza e velocità. Può aumentare la sua forza di presa fino a 1.000 volte quando viene attivato e può rilasciare gli oggetti in soli 30 millisecondi. Per mostrare le sue capacità, i ricercatori lo hanno utilizzato per sollevare e posizionare con cura delle rocce sott'acqua - una dimostrazione adeguata del potenziale della tecnologia per i compiti che richiedono precisione. Ha persino tenuto una roccia pesante sott'acqua per più di sette giorni interi senza perdere la presa.

Questo materiale potrebbe essere incredibilmente utile per compiti subacquei come le operazioni di salvataggio, le missioni di soccorso e persino per aiutare i subacquei a maneggiare oggetti scivolosi senza molta forza. Il laboratorio di Bartlett ha studiato in precedenza un guanto ispirato al polpo, noto come Octa-Gloveche aiuta i subacquei ad attaccarsi agli oggetti sott'acqua utilizzando dei sensori. Questo nuovo adesivo potrebbe rendere tali tecnologie ancora più efficaci negli ambienti subacquei.