Il team di hacker hardware esegue GTA Vice City su un router WiFi TP-Link aggiungendo una GPU AMD Radeon

I router wireless sono dotati di processori più capaci di quanto si possa pensare. Dopo tutto, un router WiFi deve rispondere alla crescente domanda di traffico di rete più veloce, che richiede una potenza di elaborazione relativamente elevata. Un buon esempio a questo proposito è il TP-Link WDR4900, che ora è stato modificato dagli hacker hardware di KittenLabs per eseguire il classico GTA Vice City.

Il router wireless è stato rilasciato nel 2013 e contiene il processore PowerPC e500v2. Questa interessante CPU si differenzia dai tipici processori ARM e MIPS che si trovano in altri router, in quanto offre uno spazio di indirizzi completo a 36 bit e un buon livello di prestazioni.

Inoltre, come nota il gruppo di modding fai da te, il processore PowerPC e500v2 dispone di eccellenti controller PCIe. Grazie a tutto questo, i router WiFi TP-Link TL-WDR4XXX sono diventati molto popolari nella scena del modding, godendo di un supporto continuo da parte di software open-source come DD-WRT, Tomato e OpenWrt.

Mentre la CPU del router WiFi TP-Link offriva anche molte opzioni di connettività, lo slot PCIe non era particolarmente adatto alle GPU. Quindi, per collegare una eGPUkittenLabs ha tagliato le tracce PCIe dalla CPU e ha collegato un mini PCIe breakout PCB progettato su misura. Poi, i modder fai-da-te hanno avviato una versione di Debian Linux sul router wireless, che aveva alcuni kernel aggiuntivi abilitati per offrire il supporto del driver grafico AMD.

Inizialmente, gli hacker avevano pianificato di eseguire una moderna GPU GPU AMD Radeon RX 570ma KittenLabs ha riscontrato problemi di compatibilità dei driver. In seguito, la GPU è passata alla Radeon HD 7470 con driver legacy. Sebbene si tratti di una scheda grafica molto datata, ha sicuramente le carte in regola per eseguire giochi classici per PC come GTA Vice City.

Ma vale la pena notare che i modder hanno dovuto eseguire una versione speciale del gioco per l'architettura del processore del chip PowerPC. Inoltre, è stato necessario armeggiare molto con il software per far funzionare le cose. Nonostante tutto, questo progetto fai-da-te è sicuramente un risultato interessante per il team. Per saperne di più sul progetto, può leggere il blog dettagliato di KittenLabs a questo link o guardare il video allegato qui sotto.

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