Il pacemaker più piccolo del mondo è considerato la nuova frontiera della medicina cardiaca avanzata

L'uso di un pacemaker temporaneo pacemaker può essere una parte necessaria dell'intervento chirurgico per il trattamento delle patologie cardiache, per aiutare a regolare il battito cardiaco del paziente durante o dopo la procedura. I dispositivi sono associati a complicazioni come infezioni o lesioni al tessuto cardiaco. Alcuni di questi effetti avversi si sono rivelati fatali, come nel caso del pioniere astronauta Neil Armstrong che è deceduto nel 2012 a seguito di un intervento di bypass.

Un team guidato dai professori Igor Efimov e John A. Rogers della Northwestern University di Chicago afferma di poter contribuire a migliorare i risultati delle persone con pacemaker temporanei grazie alla loro nuova tecnologia.

Il loro prototipo è descritto come miniaturizzato per misurare solo 1,8 millimetri (mm) × 3,5 mm × 1 mm, e quindi in grado di inserirsi nella punta di alcune siringhe per limitare potenzialmente l'invasività del suo posizionamento.

Ha un catodo e un anodo, realizzati in molibdeno triossido di molibdeno e un composito di zinco (Zn) o un AZ31 magnesio rispettivamente: materiali biocompatibili che dovrebbero biodegradarsi nel muscolo cardiaco in cui è stato inserito una volta terminato il suo lavoro.

Il minuscolo pacemaker è alimentato dall'elettricità generata quando entra in contatto con il tessuto vivente ed è controllato da un sistema a infrarossiinfrarossi impulsi destinati a mantenere il cuore a un ritmo regolare, erogati tramite un cerotto flessibile indossato sul petto.

Il sistema senza fili, risultato della disciplina nota come bio-optoelettronicaè considerato preferibile ai fili fisici (o agli elettrocateteri) utilizzati con i pacemaker tradizionali.

Efimov e Rogers affermano che il loro nuovo tipo di pacemaker è efficace e sicuro nel loro nuovo articolo, pubblicato sulla rivista Nature nel febbraio 2025.

Gli autori hanno sviluppato il loro concetto con l'intenzione di trattare i bambini con difetti cardiaci congeniti, anche se suggeriscono che la tecnologia potrebbe essere utilizzata in altre condizioni o applicazioni che potrebbero rispondere a un'elettroterapia simile, come la gestione del dolore e la rigenerazione neurale.